也不知过了多少时间,柳治平突然笑道:“陈先生,这盘棋不如我们就言和了吧?”
“柳公相让了!”陈再兴笑道,他看了看一旁的蒋志清,问道:“事情办得如何了?”
“禀告老爷,这一批三千五百吨干谷已经全部装入仓库里了!”
“嗯!”
蒋志清看了柳治平一眼,沉声道:“老爷,这次的事情各项花费一共是——”
“罢了!”陈再兴打断了手下的禀报:“这件事我既然交给你了,你将他办好就是了,花多少钱不要紧,只要能够打通这条线就足够了!”
“是,老爷!”蒋志清鞠了一躬,退下去了。大堂内只剩下柳治平与陈再兴两人。柳治平饶有兴致的看了对方一眼,问道:“陈先生,你说让我静观其变,你打算静多久呢?”
“该多久就多久!”陈再兴笑了笑:“时间站在我们这边,王相公不是禁止谷物进口吗?那更好,他禁的了别人禁不了我,这三千五百吨米进来,我屯起来两个月,价格至少比现在多个四五成,天底下哪里有这么好的买卖,三个月后缅甸下一季的米又下来了,再运几批进来,他这谷物法分明是为我而设的嘛!”
“哈哈!”柳治平闻言大笑起来:“好你个陈复生,幸好你早些年去读书了,要是一开始就做生意,哪里还有我们这些老家伙的活路。”
“柳公说的哪里的话,若不是看了柳公的面子,这米哪里有这么容易进来的!”陈再兴笑道:“那王相公要是输就是输在树敌太多,他只有一个人却要挡住这么多人的财路,以一己之力当天下之智,最后一定是要输的。”
“呵呵,那你说这王相公最后会倒在什么事情上呢?”
陈再兴笑了笑:“依我看,恐怕是国债上!”
碧蓝的海面上,十余条漆成灰色的兵船行驶着,船头撞击着海浪,将其变成白色的泡沫,一群海鸥借助着船尾的上升气流在船的上空滑翔着,不时俯冲而下,争夺被船尾的螺旋桨掀出水面的海鱼。
日本分遣舰队司令伊东佑亨得意的看了看背后的军舰,这些可以说日本维新三十余年来积聚的精华,尤其是三年多前,英国与日本签订了秘密条约,英国向日本派出海军军官作为军事顾问,还提供低息贷款,将陈旧的军舰以低价出售给日本政府,使得日本海军实力大增。
“司令阁下,离那霸还有四海里,二十分钟后就到了!”
“很好!告诉乃木君,让‘东京丸’、‘报国丸’上的陆军做好登陆准备。”伊东佑亨矜持的点了点头,作为萨摩藩士,他自幼便对海军感兴趣,在德川幕府时期就川英龙的学校学炮兵,后入胜海舟的神戸海军操练所与坂本龙马、陆奥宗光共同学航海。萨英战争时从军。参加过戊辰战争。明治维新后加入政府海军,历任龙骧、扶桑、比睿等舰只舰长。,1886年封海军少将。就任海军省第一局长兼海军大学校校长,是海军中有名的少壮派,这次他被新任首相井上馨任命为入侵琉球群岛的特遣舰队司令,以海军少将之身统一指挥海军分舰队和陆军分队,其受高层重视可见一斑。
“是,阁下!”报信的军官笔挺的行了个军礼,就快步向舰桥下跑去。伊东佑亨又重新拿起望远镜,开始观察起远处海平面逐渐升起的琉球群岛来。
“我们萨摩人又来了,不过这次,我们来了就不会走了!”伊东佑亨在心中暗自发誓。
琉球,亦称南西诸岛。也叫琉球冲绳,自日本南部的九州岛往西南延伸约1,100公里(700哩)到台湾东北,是东海与菲律宾海的分界线。陆地总面积3,090平方公里,包括大小岛屿55个,分为3个较大岛群:北部为奄美岛链,中部为冲绳诸岛,南部为先岛诸岛。琉球因其特殊的地理位置作为东北亚和东南亚贸易的中转站,贸易发达,号称“万国津梁”。明洪武五年(1372年),明太祖朱元璋遣使者杨载前往琉球,当时琉球共有中山王、山南王、山北王三王。中山王察度首先领诏,并立刻派遣王弟泰期,与杨载一同来中国,奉表称臣。明太祖朱元璋便封其为琉球国国王,随即山南王承察度和山北王怕尼芝,也相继于翌年向中国皇帝称臣入贡。当时琉球“三山分立”,相互征战。明太祖知悉后,又去诏云:“使者自海中归,言琉球三王互争,废弃农业,伤残人命。朕闻之不堪悯怜。”因此要求他们“能体朕意,息兵养民,以绵国祚”。由此,琉球国成为了大明的属国,由此以来,中国与琉球之间建立了严密的君臣关系。1609年,日本萨摩藩藩主遣兵出兵入侵琉球,将其划为自家版图,但大顺于1668年收复台湾后,琉球国王尚质王遣密使向当时的大顺朝廷求援。大顺随即派出使者前往日本,并出动舰队,摄于中国强大的国力,德川幕府严令萨摩藩从琉球岛撤兵,琉球重新成为大顺的藩国,大顺在琉球设立监事府,留五十兵驻守,这种关系就这样延续了数百年,直到十九世纪末。
首里,琉球王宫。
“大王,倭贼分乘巨船十余艘,破浪而来,已经在那霸港上岸,数百倭兵已经朝首里这边来了,请您早做决断!”
宫内已经是一团混乱,已经有些老迈的琉球国王尚泰目瞪口呆的看着跪在地上身着汉服,乌沙官帽的官员。
“这,这可如何是好?”尚泰此时已经方寸大乱,对于这个小国君主来说,他的生活是十分闲暇惬意的,由于琉球位处菲律宾海与东海的交界处,自古以来就是东北亚和东南亚贸易的中转站,加上本身土地肥沃,物产丰富,国王无须重税便能有丰厚的收入。加上在大顺的宗藩体制下,无须担心外患内忧,可以说在这位国王漫长的前半生中,烦恼和忧愁是很罕见的。
“父王,让我带宫廷侍卫去迎击倭贼吧!”一旁的王子尚元大声喊道,这个年轻人眉目上与尚泰颇为相似,但个子要高半个头,神情也英武的多。
“殿下,宫廷侍卫都是未经兵火的,如何能和穷凶极恶的倭贼相抗?万万不可呀!”跪在地上的官员闻言赶忙大声喊道,他作为那霸港的市舶官,和日本浪人和海军也打过一些交道,也知道那些平日里充作仪仗之用的宫廷侍卫是些什么德行,自然清楚王子带着这些侍卫去迎击日军不过是送死罢了。
“孩儿,蔡卿家说的对!”尚泰也已经清醒了过来:“爱卿,你觉得现在应该怎么办?”
“大王,倭贼强横,我兵不足以与之抗衡,但我琉球自古以来,皆为中国藩国。今日之事,当速速赶往监事府,将此时告于监事,请朝廷出兵方可!”
“不错!”尚泰闻言连连点头:“快准备轿子,马上去监事府那里,告知监事大人,有倭贼入寇!”
四个小时后,乃木希典少将站在琉球王宫内,他的军鞋行走在光滑的地板上,发出咯吱咯吱的声响,他轻蔑的看了看凌乱的四周,随手从地上拿起一只鎏金兽首香炉,鉴赏了起来。
一名日军军官快步走进殿堂,向乃木希典行了个军礼,大声道:“少将阁下,已经查到琉球王的下落了!”
“说!”乃木希典将香炉放回地上,目光转向那个军官。
“阁下,琉球王尚泰一得到我军登陆的消息,就带着妻儿一同逃往大顺驻琉球监事那里了!”
“哼!愚蠢的琉球人!”乃木希典冷笑了一声:“他们以为这次还能像以前那样躲在支那人的羽翼下吗?可笑!”
“发布命令,让第一大队的士兵立即包围大顺的监事府,决不能让国王和王子逃脱!”
“是,阁下!”
“还有,通知海军的伊东阁下,让他从从海上封锁洋面,不能让琉球王室从海上逃走了!”
“是,阁下!”军官脚后跟一碰,向乃木希典行了军礼,便转身向外面跑去,
“什么,乃木他让我封锁洋面?”军舰上,伊东佑亨脸带寒霜,作为明治维新中立功最大的两大藩——长州与萨摩,两者间关系即使不能说是水火不容,也远不是亲密无间的,在击败了共同的敌人幕府之后,两者间的内斗便由延续到了明治政府之中,萨摩藩控制的海军和长州藩控制的陆军,在经费、权力等多个方面斗的是不可开交。这次出兵琉球,伊东佑亨当上了派遣舰队的司令就让陆军的长州派极为不满,尤其是乃木希典,更是琢磨着寻找一切机会给对方添堵。
“八嘎,长州的马粪也太过分了,这次分舰队司令是伊东阁下,他居然敢向上官发令!”一个海军军官满脸涨得通红,伸手按住刀柄大声喊道:“如果他胆敢当面这么说话,我就一刀斩了他!”
伊东佑亨伸手轻轻拍了拍那海军军官的肩膀,沉声道:“你回去告诉乃木:请贵官按照预定计划行事,包围支那监事府,活捉琉球王室并护送到船上来,尽量不要使用武力。至于海军行动,自有我伊东下令,不用劳动贵官了!”
待到传令兵从舰桥上下去后,那个海军军官气呼呼的问道:“司令阁下,为什么对乃木这么客气,这些陆军的马粪会以为我们怕了他们的。”
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