三桅帆船上的气氛显得有些尴尬。看着脸上阴晴不定的占星术士学徒。斯图尔特兄妹有点不知所措。丹尼慢慢走过來。试探性地用手指头捅捅约纳的胳膊：“喂喂。货物朋友。你还好吧。”
约纳沉重地摇头。他沒办法把背叛者的预言讲给尚不熟识的新朋友。“我……我沒事。只是有些累了。我现在就回舱。”他低着头走向舷梯。
丹尼显然看出他怀着重重心事。但很自觉地选择了闭嘴。约纳走下两层阶梯。忽然停下脚步。扭头看着外面：“那是什么。”
“坟场。”汉娜回答。
“巴克特里亚的疾风”冲下大沙瀑后。乘着沙流和疾风高速前进。沙漠中开始出现无数苍白的骸骨。被黄沙掩埋的巨大圆柱型外骨骼散落四周。折断的骨茬像利剑一样指向天空。甲板传來震动。喳喳发出了一拨强烈的震颤。可这不是面对大沙瀑的天然恐惧。而是对同类兔死狐悲的浓浓哀伤。
看约纳停留在楼梯上观察四周。丹尼开口：“这些都是死于大沙瀑的噬沙虫遗骸。无论是从上面冲下來。还是逆流而上。对噬沙虫來说都是非常艰巨的挑战。精疲力竭的大虫倒毙后。被流沙冲到这个坟场。慢慢腐烂。事实上。新出生的雌虫有百分之八十无法通过第一次大沙瀑的考验。被主神卢塔的残酷选择所淘汰。”
三桅帆船从一具极其硕大的骨骼中央驶过。沒有完全腐烂的组织挂在粗壮的肋骨上。半掩在沙中的每一圈骨环都高过帆船的桅杆。“巨型虫。沒准比‘竞速之星’的莱顿姐妹还要巨大。”丹尼带着惊叹抬头观看。“真是太遗憾了。她本來可以成长为一个力大无穷的好姑娘的。”
“命运。”汉娜望着远方。
“命运吗……”约纳表情凝重地低下头颅。走入船舱。
此刻他发觉自己无比憎恨“命运”这个词汇。倘若命运真的不可改写、无法窥知。为什么还要让他提前取得种种线索。让他一次次在注定的结局面前无力地臣服。占星术士学徒捂住胸口。在怦怦跳动的心脏外。那几张无名书残纸在发出冷冷的嘲笑。光明之井的预言含糊不清。但埃利奥特早就替他做出解答：那个來自虚空的恶魔将再一次降临他的身体。从十七岁少年的苍白灵魂手中夺过这个孱弱的躯壳。
他跌跌撞撞走进船舱。从散乱在地的杂物中穿过。一头栽倒在床铺上。宿醉的头痛、肌肉的酸痛与手心的钝痛一齐涌來。但无所不在的疼痛感却让他感觉有些欣慰。痛觉让他难以思考。只要闭上眼睛。像焰火一样在视野里放射的疼痛占据了占星术士学徒所有的意识。他沒办法再为即将发生的预言感到恐惧。艰于呼吸。无法回忆。
脚步声在身边轻轻响起。玻璃瓶罐的碰撞声传來。“咚”。一杯清水放在床头柜上。约纳睁开一只眼睛。看到玻璃杯里清澈的水面随着三桅帆船的晃动而左右倾斜。
“喝口水。”
是汉娜?斯图尔特的声音。红色斗篷在床沿停了半晌。像花朵般一旋。脚步声传來。金发女孩慢慢地走上悬梯。离开了房间。
约纳不愿挪动一根小指头。可身体内又传出另一个讯号。缺乏滋养的组织成倍增加了清水的诱惑力。他甚至可以闻到杯口水蒸气的清香味道。喉咙发出干涩的响动。约纳艰难地坐起身來。端起水杯。一饮而尽。肿胀的手指使他洒出几滴清水在床单上。他竭力控制住舔舐床单的本能冲动。
在沙漠里。水就是治疗伤痛的良药。仅仅一杯无色无味的清水。就让约纳感觉缓解许多。为逃避第四条背叛者预言的恐惧感。他在思考能力恢复之前准备好笔、纸、量角器。把夏日之白樱平放在小桌上。开始描绘十三颗红水晶的魔法阵。
头顶响起叮叮当当的声音。应该是丹尼开始动手修理帆船了。仔细一看。就连舱室内部也显得残破不堪。缺乏保养的木头墙壁裂纹累累。随处可见的雕花饰件告诉约纳这艘船曾经是一件美好的艺术品。但如今已经像坟场中的白骨一样失去生机。处在风化成砂的边缘。无论斯图尔特兄妹怎样努力。失去主人的“巴克特里亚的疾风”都正像风烛残年的老人一样走向覆灭。这一刻。占星术士学徒忽然理解了丹尼对金钱的极度渴求。维护这样一艘三桅帆船。是极其耗费金钱和精力的事情。。。说起來。尽管沒有问过他们的年岁。但斯图尔特兄妹也只是比约纳大不了几岁的青年罢了。先辈的遗产成为沉重的负累。这种感觉。占星术士学徒似乎能够明白。
“咔嚓。”头顶天花板露出一个大洞。从腐朽木板里伸出一只男人的大脚。“哎呀我的大神卢塔。开什么玩笑。连甲板都要完蛋了吗。”丹尼在上面发出惨叫。抽回那只脚。约纳眼前一花。就看到丹尼讪讪的脸出现在大洞里：“那个。意外啊。意外。你忙你的。货物朋友。”
接着一块破木板盖住了大洞里射出的天光。叮叮当当一阵砸钉子的声音。洞口被勉强封住了。约纳叹口气。继续低头观察魔法手枪。
细如蛛丝的秘银丝线将十三颗红水晶立体串起。要在平面的莎草纸上重现魔法阵。就要理清每一根秘银线的走向。把复杂的连接关系以清晰的形式复制出來。约纳摊开一张泛黄的莎草纸。这张纸不知在舱底压了多久。以至于每道折痕都烙上灰尘的痕迹。无法抹平。
他用鹅毛笔蘸饱蓝墨水。在纸上画出一个代表第一颗红水晶的小圆圈。这颗红水晶位于夏日之白樱的枪柄位置。是能够通过使用者的体温启动整个魔法阵运转的关键启动开关。幸运的是。约纳又在储物柜乱七八糟的杂物中翻出一只制作精良的放大镜。镶嵌在黄铜框架中的凸镜是整块水晶石磨制的。一看就是西大陆匠人的精美手工。放大镜柄上还有一行小字：“644年3月。。爱你的马瑞莲。”
约纳微微一愣。644年是圣博伦国历的纪元方法。相当于大陆通用历2282年。二十四年前。沒想到在遥远的南大陆。居然能看到來自故乡的物品。占星术士学徒感慨了半分钟。开始用放大镜观察魔法手枪。细如牛毛的秘银丝这下清楚了许多。约纳左手举镜。右手在纸上画出一条条放射线。从启动红水晶发射出的线条居然有三十一条之多。按照方向粗略地分为四类。仅仅第一颗水晶的绘图就花去他一个半小时时间。
“饿了吧。”丹尼从楼梯上探出一颗头。
“还不饿。”约纳沒有抬头。摇摇脑袋。
斯图尔特家的男丁不悦道：“就算你现在在做重要的工作。也不能对本船唯一的厨师这么不尊敬啊。对食物的忠诚是非常宝贵的品质。你要抱着感激之心。现在重來一遍。”说完消失在舷梯上。
约纳不禁想到一个对食物非常尊敬的家伙。黄金铁锤亲卫团团长乔普。他现在不知道在做什么。
“饿了吧。”丹尼再次从楼梯上探出一颗头。
“非常饿。”约纳配合地抬起头。
“太巧了。我刚巧做了一盘非常可口的牛肉烩饭哩。配菜有洋葱、花椰菜、土豆和豆子。都是昨天从竞速之星采办的新鲜食材。”丹尼笑嘻嘻地走了下來。右手托着一只大盘子。轻轻放在小书桌上。左手背在身后。微微弯腰。带着神秘的表情揭开盘子上的银盖：“请享用吧。货物朋友先生。”
约纳盯着那盘卖相不错的烩饭。迟疑地拿起勺子。“现在……吃饭就可以了是吗。”
“要抱着感激之心好吧。”丹尼愤怒地夺过他手里的餐具。咣的一声盖上盖子。“重來。”
“可是你又沒提示我应该干什么……”约纳委屈道。把压在盘子下的莎草纸偷偷挪开一点。以防毁掉自己的研究成果。
斯图尔特家的男丁再次背手弯腰。轻轻揭开银盖。微笑道：“请享用吧。货物朋友先生。”
约纳恍然大悟。拿起勺子铲了一勺烩饭送进嘴巴。咀嚼两下。翘起大拇指：“非常好吃。”
丹尼露出矜持又臭屁的微笑：“是的先生。当然先生。请提出意见。”
约纳偷偷目视对方。看见丹尼脸上沒有任何挤眉弄眼的动作。立刻明白此时不应该说话。于是自顾吃着烩饭。沒有做声。
“什么意见都沒有吗。谢谢你的肯定。”丹尼大喜过望。鞠了一躬。后退着登上舷梯：“请慢用。先生。”最后几步转身跑起來。蹬蹬蹬冲上甲板。外面很快传來他的大喊：“看见沒有汉娜。终于有人肯承认我做的饭好吃了。一比一。你沒完沒了的抱怨已经被否决了。哈哈哈哈。”
占星术士学徒咀嚼着嘴里的饭粒。平心而论。这是一盘合格的家常烩饭。但对比樱桃渡收租日老爹亲手烹饪的那一锅香气扑鼻但是带着鲜血的牛肉烩饭。约纳觉得能这样平静地吃完一盘食物。无论厨师的手艺怎样。都是无上的美味。
但他心里清楚。这样的平静。一定非常短暂。