“他说这把枪是假的。”汉娜沒有回头。“爸爸的遗物。不可能是一件假货。夏日之白樱上肯定有一个秘密。或许是爸爸留下的信息。”
“老爸的密信。”丹尼嘣的一声诈尸一样坐了起來。双眼像探照灯一样射出两道精光。在约纳身上转來转去。看得占星术士学徒一阵发寒：“枪里有老爸的密信。那我们还等什么。货物朋友。赶紧进船舱去把它研究出來啊。外面这个烂摊子由我來解决就好了。午饭。对。我马上准备午饭啊。牛肉什锦饭合你的口味吗。还是要蜗牛汤。……开什么玩笑。当然是要喝酒了。沒有比一杯仙人掌酒更好的解酒药了。‘用日醉來对付宿醉’。老爸常常这么说。哈哈哈……”
看这家伙蹲在身边用亮晶晶的眼睛盯着自己。过分殷勤地喋喋不休。约纳总觉得这是个阴谋。“那个……我只是说这把枪有不对劲的地方。可从來沒说起过有什么密信……”
“哎呀别谦虚嘛。你可是个高贵的占星术士学徒呢。”丹尼翘起指头打个哈哈。“要说谁能找到老爸的秘密。那一定就是你啦。这样吧这样吧。只要你能破解夏日之白樱的秘密。我保证在5月15号之前把你送达黄金之城。让你和你的伙伴们汇合。这个条件怎么样。”
“真的。”约纳立刻精神一振。
“我以银币上的小人儿发誓。如果违背誓言。就让我从此破产、穷困一辈子。”丹尼从衣袋里左掏右掏。摸出一枚吐火罗银币握在手心。虔诚地发誓。
汉娜扭回头：“咱们已经破产很久了。哥哥。另外‘银币上的小人儿’是不算数的。你得说出主神卢塔的名字。”
丹尼愤怒道：“斯图尔特的荣耀。汉娜。你怎么能帮着外人说话。难道沙盗之王的遗产你就一点都不动心。”
约纳耳朵一动。“沙盗之王的遗产。”
斯图尔特兄妹同时住口。对视一眼。叹了口气。丹尼说：“唉。跟你说实话吧。老爸死于非命的时候。沒來得及告诉我们他秘密财宝的存放地点。横行沙漠十几年。斯图尔特家主‘疯人院院长’、我们亲爱的老爸积蓄了惊人的财产。但这个小气的家伙把财宝藏在一个沒有人知道的地方。就连他的七名伙伴、甚至我们俩都毫不知情。每次存放财宝时。他会放下一条微型噬沙虫舢板。远离三桅帆船自己行动。直到第二天才回來。直到他……总之。到最后他都沒跟任何人说起这个神秘的地点。在咽下最后一口气之前。他的遗言是‘我觉得比杨卡的胸脯一个大一个小。’。。你听听你听听。这像是一个著名沙盗在临死前对孩子们说的话吗。。。这个混蛋。”
看着丹尼愤愤的表情。约纳觉得他隐瞒了点什么。但又无从追问。汉娜接道：“爸爸有沒有说出的话。我觉得他把线索藏在某件遗物里面。但两年过去了。我们沒能找到任何信息。你说起这把魔法手枪的异样时。我想他会不会通过这种方式。把想说的话藏在里面。”
约纳想了想。低头看一眼象牙白的魔法手枪。“我不大确定。异样的地方是那个不合理的魔法阵而已。有什么样的方式能将信息藏在魔法阵里面呢。”
“那就是你的作用了。货物朋友。”丹尼又凑上來。一脸谄媚：“只要能找到老爸的财宝。从此‘巴克特里亚的疾风’有你的一半股份。斯图尔特速递时刻为你服务。整个无尽沙海都将流传你、四级占星术士学徒约纳的名字。就算整个南大陆。也会有吟游诗人把你的传奇经历编成歌谣四处传唱。你想想。沙盗之王遗产的发现者。这是多光辉的名号。”
沒什么处世经验的占星术士学徒显得有点动心。实际上。听到丹尼的第一个条件。他心中迫切与同伴会面的冲动就盖过了理智。“……好吧。我试试看。”他翕动嘴唇。轻声说出这几个字。
“成交。”丹尼?斯图尔特拉过他的手用力握着。“现在快下去开始干活。时间不等人。明天要经过‘光明之井’。又是一场好忙呢。现在就要开始准备。给帆船铺上反光板。不不别误解。你不用帮我们做任何事情。只要安心地坐在船舱里研究那把手枪就好了。笔、纸都在底下。还有以前的测绘员留下的一大堆量角器之类的工具。请随便用随便用。”
“光明之井是什么。”被推搡着走向楼梯。约纳回头问道。
汉娜解释道：“无尽沙海中央一个非常奇怪的地点。大约有十五哩方圆的圆形区域。位于很多噬沙虫的8字巡游路线上。总之。要做好准备。”
妹妹简略的解释并不能满足占星术士学徒的好奇心。一边用双手抓住扶手抗拒丹尼的护送。约纳一边追问：“有什么奇怪的地方。”
“吓死人的奇怪。”丹尼立起眉毛。由于脸上布满沙子和汗水的粘稠混合物。这个威胁的表情看起來有点滑稽。“再问下去就要天黑了。”
“告诉我。我就去干活。”约纳有点固执地保持平衡。不知为何。听到这个名字的时候他心里微微一动。像是想起了某件早已忘却的往事。但却忆不真确。只能抓住事情模糊的尾巴。
斯图尔特家的男丁一呲牙：“听完这一段就乖乖下去啊。”
“我保证。”约纳连忙伸手发誓。
丹尼点点头。跳到栏杆上一坐。伸手拍拍破烂不堪的白袍。沙子扬起满天。“是这样。沙漠里几乎不下雨。除了沙暴或旱龙卷來临的时候。天空总是晴朗的。对吧。就像现在这样。”能有个聊天的机会。丹尼实际上还是比较愉快的。他指指头顶。对约纳说。
占星术士学徒眯起眼瞧瞧万里无云的碧空。做出肯定的表情。
“但就算再晴朗。也有白天黑夜。马特拉克堤利从西方落下。夜晚來临。星星升上天空。这个逻辑沒错吧。”丹尼说。
约纳怔了一下。“星星不是升起。星辰是一直存在于天空的。只是白天的阳光遮住了星光。不过继续吧。”
“怎样也好。”对别人纠正自己的说法。斯图尔特家的男丁有点不耐烦。他摆摆手。“但是在光明之井。只有白天。沒有黑夜。无论是什么时段。只要进入那块十五哩方圆的区域。明晃晃的阳光就会照得人睁不开眼。你根本沒办法抬头看清是太阳还是别的什么在头顶发光。如果不用反光板把船体覆盖。就连木头都会被光线的热力燃着哩。”
“等一下……”约纳感觉身体深处发出一个彻骨的寒颤。从脊椎末梢一直凉到头顶。那件模糊的事情微微露出轮廓。悬在他记忆中不上不下。像深蓝水面中只露出双眼的恐怖海怪。让他感到一阵阵心悸。
“怎么。”丹尼疑惑地盯着他。
“沒、沒事。你继续说……”约纳摇摇头。
“你脸色可不太好。”丹尼奇怪地撇嘴。“不过除了光线很强烈之外。倒也沒别的可怕。十五哩。在良好的航速下也就是半个小时的路程。一脱离光明之井的范围。白天就是白天。黑夜就是黑夜。在三十三个扎维人到达无尽沙海之前。这里早就流传着光明之井的各种古老传说。不过随着风帆时代的到來。要趴在噬沙虫背上在那片区域行走六个小时的痛苦经历一去不返了。慢慢大伙就习惯了短暂的光亮。自从第一个倒霉鬼烧掉了风帆之后。所有人都知道行走在这条路径。要带足镀银的反光板盖在桅杆和甲板上。做足防备就沒有任何问題。其实。还有吐火罗的有钱老爷专程來这里旅游呢。他们说。在光明之井晒出來的肤色才是高贵的巧克力色。哈哈哈。你听听。高贵的巧克力色。我们斯图尔特速递的第二单委托就是送一个有钱的阔佬到光明之井晒太阳。谁让喳喳的8字巡游路线正好穿过那片区域呢。这家伙可是个真正的有钱人。要不是踩塌甲板掉进货舱差点把腿摔断。他本來会给我们四枚金币的酬劳呢。四枚金币。你听听。比你还值钱得多。货物朋友。”
“光明之井。是永远明亮吗。”占星术士学徒声音颤抖地打断对方的喋喋不休。
“当然。在无尽沙海的文明史里。从來就沒有光明之井光辉熄灭的故事。”丹尼思考着回答。“就算在沙暴的时候也是一样。说也奇怪。外面暴风猛烈。一进入光明之井。就变得无风无浪。只有那种强烈的光线照着你。像个烤箱。对。像个大烤箱。”
“我、我知道了……”约纳无神地说。手指一松。夏日之白樱落向甲板。眼疾手快的丹尼一个鱼跃扑过來接住魔法手枪。心有余悸地瞅了妹妹一眼。骂道：“要是把老爸的珍贵线索摔坏了怎么办。真是的。”
约纳喃喃地说了一句什么。斯图尔特兄妹谁都沒有听清。汉娜走近他一步。用灰绿色眼睛盯着他。“你说什么。”
“在永恒光辉之所。阿亚拉与迦马列第一次相遇。他们互相拥抱。说出圣徒的言辞。”
占星术士学徒无意识地背诵第四条预言。背叛者赛格莱斯的下一条预言即将在前方应验。等待着他的。定是又一次无能为力改变、宿命中梦魇般的冒险。