“第一个问題。就像我先前说过的。你可以把我当成一个幻影。”吉尔伯奈翁缓步走在前面。沒有回头。“我一直在这里等待占星术士到來。在时间尺度、空间位置与觐见者的灵魂波动三者恰好配合的时候。时空裂缝就会开启。我们就能拥有一丁点闲聊的时间。我此前见过的每一个朝觐者都急于询问占星术的深奥理论。而你。是唯一一个沒有针对占星术本身提出问題的小家伙。”
约纳徒劳地追赶初代导师的脚步。一边羞愧地低下头。“我还只是个四级学徒而已……我还沒遇到研究瓶颈。如果柯沙瓦老师在这里。一定会欣喜若狂的。他被一些问題困扰好多年了……”
“而我。会尽力帮助他们解答问題。占星术是一门刚刚兴起就走向衰落的真理之学。随着安莉西亚的崩坏。我的研究资料全部消失在时空乱流里。沒有给占星术士协会留下足够的遗产。这是我的过错。”沒有理会学徒的内疚。吉尔伯奈翁自顾讲下去。“。。永恒之镜。是我能对后辈做出的唯一补偿。”
“原來这里真的叫做永恒之镜。”约纳睁大眼睛。“那么光明之井是什么意思。”
“鬼知道。土著人的叫法吧。”吉尔伯奈翁扭转脖颈。示意约纳观察两侧。占星术士学徒左右环顾。发现不知何时。他们的脚下已不再是无穷无尽的纯白大地。而变成生机盎然的翠绿草坪。一条清澈的小溪穿过草原蚰蜒流远。天际线依然由延绵的沙丘组成。可方圆五哩内充满绿意。这分明是沙漠中一个仙境般美好的天然绿洲。一座象牙白的占星术塔矗立在绿洲中央。被小溪温柔地环绕。几颗棕榈树掩住占星术塔底层的窗户。一百码高的塔顶。几只调皮的翠鸟在漂亮的雕像上鸣唱。若有若无的音乐声从高塔中传來。一座黄铜望远镜伸出塔身。指向晴朗无云的天空。
“这是……安莉西亚。”约纳立刻明白。自己此刻看到的是几百年前的幻景。
“是的。在塔中唱歌的人。也叫做安莉西亚。”吉尔伯奈翁并未回头。可声音中饱含甜蜜的温柔。他的步伐并未停止。仅仅跨出一步。就将洁白的占星术塔抛在身后。约纳回头一看。露出震惊的神色。一场毁天灭地的爆炸正在无声上演。自空间原点爆发的乱流以占星术塔“安莉西亚”顶层为中心。撕裂了方圆十五哩内的一切事物。把岩石、金属、空气、草坪、河流、树木、泥土、人体和时空本身搅为粉碎。仅仅几秒钟后。爆炸中心只剩下一道横亘在空中的狰狞空间裂缝。原本宁静的绿洲化为乌有。黄沙正哗哗地灌入被乱流吞噬的巨大坑洞。天空中风云变色。一场暴风雨正在漆黑的云层中聚集。
“第二个问題。这就是安莉西亚的遗迹。安莉西亚就在这里。也不在这里。正如同对于你來说等同于幻影的我自己一样。”吉尔伯奈翁脸上无悲无喜。一步步前进。只是一眨眼功夫。时空崩坏的场景被远远抛离。约纳看到沙丘像海潮一样起起伏伏。无尽沙海在几秒钟内上演了上百年的兴衰演变。他看到部落人倾尽力量征服了巨大的噬沙虫。在大虫脊背上建立起房屋和堡垒。也看到吐火罗帝国的骆驼骑兵驰骋在滚滚黄沙里。用雪亮的弯刀画出鲜血洒成的国境线。他看到无数大大小小的噬沙虫沿着宿命中的8字巡游路线。如飞蛾扑火般冲向高高耸立的大沙瀑。然后坠落、死去。腐化成流沙中的枯骨。也看到第一面风帆在沙漠中扬起。意气风发的西大陆來客驾驶着简陋的帆船驰骋在沙丘之间。把三十三名扎维人的声名传播到无尽沙海的每一个角落。
而在飞速流逝的时光里。安莉西亚遗址的那道空间裂缝一直存在于一百码高的空中。原本占星术塔顶层的高度。裂隙散发着不属于这个世界的玄妙光辉。无论风、雨、雷、电。日盈月缺。无时无刻不用纯白的光芒照耀大漠。
“第三个问題的答案就是这样。时空乱流的原点并未被堵上。來自异世界的能量流动从这里溢出。构成了‘永恒之镜’的基础结构。”吉尔伯奈翁说。“我沒有想到。一次付出生命代价的失败试验。居然产生了这样奇妙的后果。我说过。我早已是个死人。但从某种角度來说。我与安莉西亚在时空乱流中永生了。我们感觉不到时间的流逝。唯有在觐见者出现时能够维持在世时的形态。这样解释。你明白一点了吗。”
约纳似懂非懂地点点头。“您不仅活在这里。还活在每一本教科书上、每一座占星术塔里、每一个吉尔伯托螺旋内、每一个占星术士的心中。”
“说得好。吉尔伯托螺旋。我喜欢这个名字。”初代导师迈出右脚。四周的场景再次改变。占星术士学徒浑身一颤。寂静的夜晚荒原。沒有一颗星辰的夜空。布满荆棘、石块和枯枝的道路。空气中熟悉的红土平原的味道。一颗橙红色的小小光球在前面晃悠悠照亮道路。这不正是他在漫长昏迷中见到的场景吗。
“第四个问題。出于某种原因。我对你身上发生的事情有所了解。但不是全部。”吉尔伯奈翁若有所思地放慢脚步。“你所背负的宿命。是一个非常巧妙的安排。其中有太多我所不能破译的环节。所以接下來发生的事情。我无法预言。你知道的。占星术士不相信预言。”
“我知道的。导师大人。”约纳停下脚步。看初代导师的背影越行越远。浑身颤抖。握紧拳头：“我违背了誓言。但背叛者赛格莱斯的预言确实是真实的。我亲眼目睹了每一条预言发生。就连此刻的见面。都清楚写在第四条预言当中。我明白我们应当相信真理。对未知充满敬畏的好奇。可请您想想。是不是在无尽星空之外。还有一种未知的庞大力量在操控一切。或许。或许我们每个人的身上。都牵着冥冥如木偶戏般的丝线。我们的行为。只是操纵者指尖的舞蹈罢了……您有沒有想到过这种可怕、却真实的可能性。”
吉尔伯奈翁的背影停滞了。隔了一会儿。初代导师缓缓道：“只有在朝觐者到來时我的幻影才存在。因此我并未拥有上百年的思考时间。你的疑惑。在被卷入乱流之前。我也曾拥有过。直至如今。也沒能找出答案。就这样吧。你的问題已经回答完毕。我不知道我们还能交谈多久。现在给我讲讲你神秘的烩饭配方吧。”
约纳举起拳头。又再次放下。终于长长地叹了一口气。“樱桃渡老爹的牛肉烩饭。根据埃利奥特的分析。配方是这样的：巴泽拉尔野牛肉、甜红椒、洋葱、青葱、奶油、红辣椒粉、胡萝卜、大蒜、黑胡椒、肉桂、肉豆蔻、丁香、扎维帝国爱普敦庄园红酒、盐和白饭。与上个月相比。增加了黑胡椒的用量。减少了肉桂与奶油的分量。所以甜味会减弱、辣味增加一些；但新增加的一种材料给牛肉烩饭带來关键性的谱调改变。一种含铁的、带有咸鲜味的辅料。。。那种新增的材料。就是人的鲜血。我亲口尝过。尽管不愿承认。但确实非常美味。”
初代导师转过身带点惊奇地望着他。“人血。为什么会有人想到这种烹饪方法。这或许是烹饪史上的一个新篇章呢。那位叫做老爹的厨师。他现在在哪里。”
约纳摇摇头：“他不是厨师。他是樱桃渡的保护者。一位仁慈却严苛的强者。牛肉烩饭是他在收租日时为租客准备的大餐。”
“我知道了。”吉尔伯奈翁垂下眼帘。“这个食谱值得我思考几分钟。在我研究菜谱的时候。你可以问出附加的问題。也是最后一个问題。”
占星术士学徒显得有点低落：“我也不知道……对了。在一次战斗中。我看到了童年时的画面。那段往事与我记忆中的过去完全不同。我弄不清究竟哪一个是真实的。导师大人。您可以告诉我柯沙瓦老师身上的秘密吗。他到底是怎样的一个人。他现在在哪里。是否还活着。”
“这不是一个问題。”初代导师举起手指。“不过。如果你同意让我窥探记忆的话。有一个星阵可以帮助我们找到一点点真相。”
“当然。当然。”约纳毫不犹疑地点头应允。
吉尔伯奈翁沒有做出任何动作。但脚下亮起一个庞大的星阵。约纳感应不到任何星际线能量被剥落。可分明有强大的波动在星阵中阵阵翻涌。“别抵抗。”随着初代导师的命令。约纳觉得额头一烫。像是什么东西钻进了自己的颅骨。
“只能挑选一个时刻的回忆。但愿我们运气够好。”吉尔伯奈翁说。
两人的四周变换了场景。一间熟悉的房间出现在约纳眼前。摆满瓶瓶罐罐、书本、器材和杂物的小屋充满了松香味道。在离开红土平原上的占星术塔之前。约纳在这间屋子里居住了十几年。
七级占星术士柯沙瓦俯身望着襁褓里的婴儿。“你真是个麻烦。不过麻烦这个东西。也可以解释为乐趣。乐趣永远都不嫌多。所以我也沒法抱怨麻烦多。”老头嘟嘟囔囔地自说自话。一边脱掉沾有血迹的长袍。他的锁骨部位。清晰地刻着一个绯红色双头鸟的刺青。这个刺青。约纳在耶空的记忆里看过。也在奇迹草原的低级军官身上看过。
无论它代表什么。都不会是吉祥的标志。柯沙瓦老师身上确实埋藏着秘密。关于自己父母死亡真相的秘密。
约纳咬紧嘴唇。眼泪不可控制地盈满眼角。襁褓里的小约纳却开心地笑了。