这时空气中的橙红色投影画面开始扭曲。应该是魔法阵的时间快到了。“汉娜。丹尼。我知道我是个混账东西。从沒机会表达对你们的爱意。但是相信我。这就是斯图尔特家代代传承的情感。一个硬汉怎么能说出那个女人气的单词。想当年。你们的爷爷在追求你们的奶奶的时候。就从來沒……”
在沙盗之王的唠叨中。画面一闪。人影消散于空中。顾铁手中的陶盘噼里啪啦爆出一串耀眼的电火花。吓得他手指一松。盘子落在木地板上。立时摔得粉碎。碎片中依然蹦出几个不安分的火花。顾铁蹲下去。用法杖末端拨弄那堆碎块。若有所思道：“原來是这样。怪不得‘只说一次’。原來播放完这段音像之后。魔法阵的一大半会自我销毁。而保留下來的这一小块。一定就是指引遗产位置的另一个法阵了。沒想到还是复合法阵呢。真是高手之作……”
他站起身來。冲斯图尔特兄妹说：“沒关系。如果你们愿意多看几遍。我可以再次复制法阵并点亮的。反正魔法手枪上的魔法阵沒有自毁。”
汉娜摇摇头。“不用了。他说的每个字我都记得。”说完。她沒有对丹尼说一句话。转身推开房门。一步步走上舷梯。消失在甲板上。
丹尼眼圈有点红红的。可嘴里一直在嘟囔着：“死鬼老爸。死鬼老爸……你倒是说得轻松。可我们到底该不该去打开宝藏啊。找到遗产就要做出选择……尽管我倒是挺愿意跟小可爱一块儿。但汉娜沒可能跟她共处一秒钟啊。至于隐姓埋名……好歹告诉我是为什么吧老爸。”
顾铁把法杖立在屋角。坐在床铺上松松筋骨。说：“两个选择都挺奇怪。要不干脆别去找沙盗之王的遗产好了。反正作为钥匙的‘血龙卷’也不在身边。真是徒增烦恼。阿弥陀佛。”
“可关于扎维人和斯图尔特家的秘密也在遗产之中啊。”丹尼纠结地叫道。“好奇心会杀死我的。”
“你的感觉我非常理解。”顾铁点点头。同情道：“每次到酒吧把妹。我都害怕第二天早上在床上看到卸了妆的女人长着一副大妈级的恐怖脸庞。但奈何精虫作祟。天一黑就忍不住再次出动。”
丹尼迷茫地摇头。表示听不明白占星术士学徒的安慰之语。顾铁撇撇嘴。“沒事沒事。上去陪陪你妹妹吧。好好商量一下到底该怎么办。既然遗产在后虫节点附近。那么即使沒有钥匙。找到的可能性也很大。”
丹尼脚步踌躇地离开了船舱。顾铁一时间不知道该干点什么好。就脱掉外袍。在床铺上躺了。闭目养神。一边随机抽看约纳的回忆。沒过多一会儿。他迷迷糊糊地睡着了。
在时间同步率为1：1、感官同步率为0.9：1的“世界”里。游戏角色的睡眠与游戏者的睡眠是同步的。浅睡眠状态可以保持在线。一旦进入rem睡眠。为防止深层次睡眠中高同步率对神经系统的损害。服务器会自动将角色登出。顾铁的睡眠状况一直不大好。这回也沒睡踏实。一会儿就醒一次。中间模模糊糊看到丹尼打开房门。帮他熄灭了石灰灯。再一睁眼。舷窗中透出朝阳的光辉。天已经亮了。他揉揉太阳穴。觉得做了无数个梦。又一个都想不起來。
顾铁伸个懒腰坐起來。床边已经放好一盆热水和一条毛巾。不用说。又是丹尼准备的。他按照西大陆人的习惯用毛巾蘸热水擦了牙齿。洗干净脸。穿上脏兮兮破烂烂的法袍。抓起法杖走上甲板。
“起來啦。货物朋友。”正在检查绳索的丹尼笑嘻嘻冲他打个招呼。看起來心情不错。
“唷。早上好。”顾铁冲他挥挥手。“我们到哪里了。”
斯图尔特家的男丁摊开双手：“无尽沙海里呗。距离后虫节点还有两三天的航程。今天早上的风力不太好。加上前桅杆折断。现在只能达到14节的航速。”
“而且看天色。今天下午的无风期会很长。”轮舵前的汉娜回身说。
“好吧。反正我们也无处可去。是吧。”顾铁走到船舷。一屁股坐在系缆墩上。打个呵欠。望着远方延绵不绝的沙丘。“你们做出决定了吗。”
汉娜目视哥哥。丹尼开口：“是的。找到老爸的遗产。搞明白事情的真相之后。再做出选择。”
“很好。这才是冒险家的精神。”顾铁赞赏地竖起大拇指。“啥时候吃早饭。”
丹尼立刻來了精神：“正在炉灶上煮着哩。加入牛肉、胡椒、奶酪、恐鸟肉等材料的什锦麦片粥。营养丰富。味道又好。”
“昨天的剩饭煮的杂烩粥。是么。”顾铁毫不留情地指出这一点。
“……是的。”丹尼讪讪地回答。
正在这时。汉娜在船首叫了一声：“前面似乎有一艘小型帆船。丹尼。上去观察一下。”
“收到。”斯图尔特家的男丁利落地抓着绳网攀上主桅杆。跳进瞭望斗。摸出望远镜向斜前方观望。“沒错。一艘单桅帆船。袖珍噬沙虫……似乎受到了袭击。船舷有好几处破洞。噬沙虫身上也有很多伤口。正在怠速前进。”
顾铁站起來。用手遮住阳光极目远眺。只模模糊糊看到天际线边缘的一个小黑点：“哦。好像是有艘船。要停下來帮忙吗。”
“……卢塔在上。”丹尼忽然惊叫一声。“那艘船是‘绿洲’号。小可爱的帆船。我马上降帆减速。汉娜。我们靠过去。”
顾铁同样吃了一惊。昨天在沙盗之王的遗言里出现的凯瑟琳娜?马克西米连居然如此巧合地出现在航路上。不知斯图尔特兄妹会如何面对这位神秘的贵族小姐。
“……”汉娜沉默了一会儿。沒有出言反对。她转动轮舵。“巴克特里亚的疾风”缓缓转向。向那艘残破的帆船驶去。“绿洲”号单桅船在视野中不断放大。丹尼快速降下风帆。等两船距离不到五百码的时候。三桅船的速度下降到了5节。只比怠速前进的对方快一点点。
“锵。”隔了这么远。三桅帆船上的众人还是清楚听到大剑出鞘的钢铁清鸣。一道雪亮的剑锋出现在“绿洲”号的船尾。那位忠诚的高大剑士双手持剑。戒备地望向不速之客。
“小可爱。是我们。我们是來帮忙的。”丹尼冲到船舷。双手做个喇叭型高喊。
全身贯甲的剑士回过头。似乎听到了指令。锵地将长剑插入剑鞘。负手侧立在一边。“巴克特里亚的疾风”逐渐追赶上“绿洲”。直至两船并行。丹尼降下最后一片横帆。两条噬沙虫开始并排怠速前进。
“小可爱。你们怎么了。”斯图尔特家的男丁焦急地喊道。汉娜扭回身。不去看右舷方向。把眼神投向浩淼的沙海。
身穿粉红色长裙的凯瑟琳娜出现在绿洲号的甲板上。栗色长卷发在风中飘舞。“斯图尔特小姐。小丹尼。又见面了。还是在这种尴尬的情况下。真是抱歉。”她微笑着说。盯着顾铁的脸。“约纳。你还好吗。航行的生活还算适应吗。”
尽管萝莉型的女孩不是顾铁的兴趣所在。但相貌与仪态无可挑剔的小可爱还是让他心生赞叹。泛起由衷的喜爱之情：“我很好。吃得下睡得着。这两天你有沒有想我。凯瑟琳娜。”
沒想到这句家常便饭般的**常用语竟然激起了在场众人的强烈反应。丹尼倒抽一口凉气。往后倒退半步。汉娜猛地扭回头盯着他。眼神像在看一个死人。高大的剑士再次拔出大剑。用坚如磐石的剑尖指着他的眼睛。唯有凯瑟琳娜本人羞红了脸。泛起甜蜜的笑容：“还真有一点呢。奇怪。你怎么知道的。”
涂着蔻丹的纤细手指按在仗剑的强健手臂上。剑士沒有做声。再一次收回长剑。“你可以叫我凯茜。从前我的父母就这样称呼我。。。不知为什么。竞速之星初见时我就觉得此前在什么地方见过你。两天來沒有想起。但熟悉的感觉却越來越浓。像个老朋友似的。觉得你与我很亲近。”凯瑟琳娜抿嘴一笑。“有空我们应该好好聊聊。看看彼此的人生在什么地方有了交汇。或许那是我们早都忘了的时间与地点。”
“期盼着有那个机会。与你长谈。……凯茜。”顾铁矜持地点头道。心中对这个尤物的身份泛起深深的怀疑。他快速翻阅约纳的记忆。发现在竞速之星的酒馆中。酒保曾经因称呼她为“公主殿下”而遭到剑士的威胁。难道这个萝莉丫头是某国的公主。那为什么会沦落到來到无尽沙海、成为一艘小帆船的船长这个悲催程度。
“咳咳。”丹尼打断了二人的对话。“凯茜。到底发生什么了。以绿洲号的速度。有谁能追上你们并且造成这么大的伤害。”
凯瑟琳娜莞尔一笑：“凯茜不是你能叫的。丹尼小子。……我们遇到了幽灵巴哈马。”
“幽灵巴哈马在附近。”斯图尔特兄妹齐声惊呼。顾铁迷茫道：“什么。什么巴拿马。”