约纳醒來了。
约纳从太久的黑暗中醒來。喧闹的谈话声、热风拂过肌肤的触觉、鼻端红茶的香气、舌头上残留着的松饼味道随着眼前景物一起逐渐清晰起來。
这是什么地方。
这是吐火罗大使位于埃克巴塔纳东门外大使馆的简陋客厅。三级占星术士的身边左右坐着阿赛和莫瑞尔队长。身后站着扎林库伯、扎林库特两名少尉。对面软榻上坐着几名不认识的皇家火刃骑兵团军官。居中的一位从肩章和包头布上的徽章來看。是一位中校。他的名字不难猜测。长相平凡、留着两撇小胡子的脸几乎与他的亲兄弟、黄金之城警备队队长萨迪斯少校如出一辙。毫无疑问。这位就是火刃骑兵团东南指挥所的指挥官。威震边陲的萨迪斯中校了。
自己正在做什么。
约纳垂下视线。看到自己右手端着一杯热气腾腾的红茶。左手捏着一块嵌着坚果的松饼。“我跟约纳兄说过。西大陆的红石堡有一家非常了不起的松饼店。他们那里有全大陆最好的榛子松饼；可萨迪斯老兄你带來的松饼也相当美味呢。从疏松度和口感來说。当然还是那家叫做‘砧板’的松饼店略胜一筹。那家店的老板娘不知从何处学來打法鸡蛋和使面粉蓬松的法子。咬一口‘砧板’的榛子松饼。就像吃下一口轻飘飘的云朵。那些榛子和巧克力碎块就像烟花一样一个个在云朵中爆开。简直是梦幻一样的感受……而萨迪斯老兄你这种松饼呢。嚼起來有点沒那么轻松。可蛋、奶、奶油、香草精、砂糖与面粉的比例掌握得刚刚好。别具一种美妙的协调感。可以说是松饼中的模范标兵呢。”阿赛举着一块点心正在大发议论。
显然自己是在享用一顿下午茶。约纳对“砧板”这个店名感觉有些熟悉。可他的脑子还沒完全恢复思考的能力。无暇深究东方人的评论。
时间呢。现在是什么时候。降临者已经离去了吗。这次恶魔又占据了自己身体多久。
约纳移开目光。从门外倾斜的阳光可以大致判断。现在是下午三四点的样子。自己吃过早饭就乘坐驼鹰飞到了埃克巴塔纳。那么说已经过去六七个小时了。在这其中发生了什么。为何参加下午茶聚会的每个人脸上都洋溢着欢乐的笑容。是否降临者又借助自己的身体做出什么惊人之举。
约纳伸手在身边摸到了法杖席拉霏娜。恶魔占据身体时他正巧沒有握着诸神之刻印。所以灵魂能量很快消耗殆尽。无法再清醒地观察降临者的一举一动。记忆像幻灯片一样一幕幕从眼前滑过。17岁少年看到降临者操纵着自己的身体走入神秘的埃克巴塔纳。登上埃克拉火山。进入“熔炉之心”。与长老会的佛洛勒斯人谈话。站在窗前看着蒸汽魔偶沉入岩浆。打捞出初代导师布下的时空星阵。火山即将爆发的消息让他一阵颤抖。
“我來想办法。”恶魔拍打着自己的胸脯说。约纳不知这个來自异界的邪恶灵魂有什么阻止火山喷发的法子。吉尔伯托·吉尔伯奈翁对时空星阵的研究是不可复制的。现今世上任何一名占星术士都不敢夸下海口说能够修复或重建初代导师的星阵。降临者凭什么如此自信。
“太好了。吉尔伯奈翁大人的后裔。”胡子最长的长老露出如释重负的笑容。走到一边取了件什么东西。转回身说：“在埃克巴塔纳的古老法典中。一直有着救世主的继承者回到火山之国拯救佛洛勒斯人的传说。这件东西。也在熔炉之心默默等待了几百年。吉尔伯奈翁大人在离开之前留下遗训：当埃克拉火山开始出现喷发的征兆时。我们应当寻求时空系占星术士的帮助。并将这件东西给予这名勇敢仁慈的后辈。一百四十年前。我们祖父的祖父的祖父开始四处寻找时空占星术士的踪迹。可能够掌握时空之力的占星术士彷佛绝迹了。就连占星术士协会都拒绝承认这门学科的存在。声称时空的星际线是不祥的力量。是浩瀚星空中最不可测的星辰之力。长久以來。都不曾有研究时空星阵的占星术士出现。。。感谢火山之神。我们终于等到了你。一位不请自來的时空占星术士。如果沒记错的话。你的名字是……约纳先生。”
降临者恬不知耻地回答：“我是约纳。占星术士学徒……不不。真沒想到……三级占星术士。要声明的是。我并非时空星阵的继承者。可我确实有办法解决埃克巴塔纳的危机。”
“无论如何。这件物品或许能够帮助你降服埃克拉火山。请接收吉尔伯奈翁大人的馈赠吧。”长老捧着一只匣子走到占星术士面前。
视野向下移动。降临者半跪在长老跟前。轻轻从粉帽矮人手里接过那只雕花的木匣。软木雕花的匣子未曾刷漆。保持着木头的天然纹理。历经数百年时光流逝而未曾呈现一点破旧或损坏。“这个盒子被吉尔伯奈翁大人的时空星阵保护着。不能以蛮力开启。唯一能够打开的方法就是以同样的时空之力做引子。将星阵的结构打乱。。。这也是火山之国的法典上说的。”长老指点着说。“别看是只木头盒子。就连蒸汽大锤也不能损伤分毫。”
降临者呆了一下。但很快露出笑容：“当然。长老。给我一分钟时间。”
他偷偷摸摸抱着匣子跑到房间的角落。背对长老会的六名矮人。从鹿皮包里掏出封印魔法罐。招出了沉睡的月光精灵。“干嘛干嘛干嘛。睡得正好呢。沒有好玩的事情少烦我。”绿发的精灵簌地飞了出來。烦躁地在空中绕着圈子。
“帮我把这个盒子打开。你的空间魔法应该跟这种星阵是同源的。。。起码看起來差不多。”降临者指着那个木头匣子。
“开锁。这种盗贼才会干的勾当可不是老娘的兴趣所在……等等。这是什么。时空魔法阵。哦哦。时空星阵……”小乖的视线被盒子上的线条吸引了。飞到盒盖上方仔细端详着。
“十分钟够吗。”降临者添油加醋道。
“呸。十分钟。老娘花三十秒就打开给你看。”大大咧咧的魔法精灵立时怒叫一声。振翅升起在空中。浑身闪耀着白色的魔法光辉。占星术士的背后。一帮长胡子矮人正指点着纯正的时空之力的光芒。兴奋地叽叽喳喳议论着。
不知小乖怎样破解时空星阵的封锁。果然不到一分钟时间。“乒”的一声脆响。雕花木盒上一层若有若无的白色涂层破碎了。“切。毫无挑战。”月光精灵臭屁地拍拍小胸脯。“有难的再找我。这种小把戏就别打扰我睡美容觉了。闪啦。”
“唔唔。谢啦妹子。”降临者把玻璃罐盖子盖好。放回鹿皮包。捧着盒子回到长老会跟前。在这短短的四五布距离内。木盒在以肉眼可见的速度破败、腐朽、风化。最终化为一捧随风而散的黑灰。时空之力的回流让软木盒在几秒钟内经历了数百年的时光。最后降临者托在手中的。只剩一条柔软的深蓝色带状物。
“这是什么。”占星术士迷惑道。
“展开看看。我们也不清楚。法典上并未详细说明。”长老会成员们纷纷摇头。
降临者缓缓摊开手中的带子。就在这时。一阵剧烈的头痛强行中断了约纳的回忆。“啊……”千万把钢针攒刺般的疼痛使得17岁少年痛叫一声。双手捂头弯下了腰。瓷制茶杯在地板上摔得粉碎。热气腾腾的红茶弄脏了吐火罗大使廉价的地毯。半块松饼骨碌碌滚到萨迪斯中校脚下。其貌不扬的军官立刻站起來刷地拔出长剑。厉声道：“封锁所有出入口。拉起警戒线。莫瑞尔。升空观测。所有骑兵进入战备状态。”
本來就拥挤不堪的大使馆立刻成了沸腾的汤锅。乱糟糟的军靴踏过家具和书籍。吐火罗大使挥舞着双手喊道：“不要踩我的茶几。从门出去。不要从窗户往外跳。那是我新装的……”
“喀嚓。”两名骑兵破开玻璃窗迅捷地跳了出去。在漫天碎片中打个呼哨。两头骑兽立刻出现在主人身边。
“……玻璃。”吐火罗大使欲哭无泪地垂下手臂。
“行了行了。沒事。”阿赛大喝一声。举起右臂示意大家镇定。“沒有敌人。是约纳兄自己的问題。”东方人不知从何处变出一把小小的银针。念念叨叨地往占星术士头上扎去：“风热上扰。气血逆乱。扎印堂、太阳、风池、翳风、合谷、大椎、曲池。以气贯之。留针十秒……好。”
他变魔术般一挥手。刚才还满头银针像个刺猬也似的约纳头上就清洁溜溜。连针刺入的痕迹都消失不见。约纳在强烈的头痛中感觉到一股清流自上而下在头部流转。逐渐将痛苦吸收。“呼……”他长长地吁了一声。睁开眼睛：“……谢谢你。阿赛。又是你帮了我吧。”
“沒什么。约纳兄。头痛是常见病。是不是有什么烦心事。”阿赛关切道。
“沒事。算是……老毛病了吧。”约纳抱歉地朝在场众人苦笑道。“对不起。让大家担心了。大使阁下。对你的小屋我非常抱歉……”
正说话间。他的手指触到一种非常柔软又非常温暖的材质。那是系在自己腰间的一条腰带。一条绣着金色丝线的深蓝色丝绸腰带。初代导师吉尔伯托·吉尔伯奈翁留下的腰带。