在营房一层大厅的餐桌上。一群人眼巴巴地盯着那个在格子桌布上滚來滚去的金属蛋。“真的沒人知道怎么接收信息吗。”约纳急得直跳脚。临行时匆匆忙忙。哈里玛雅亲王沒來得及向他解释通讯器的用法。这种稀罕玩意儿又不是谁都见过的。就连见多识广的阿赛也说不出个所以然。“……要么。你把它贴在脑门上试试。约纳兄。在我们东方。有种叫做道士的念术士职业就是这样使用符咒的。”东方人怂恿道。
“含在嘴里沒用的话。贴在脑门上能有用吗。”占星术士恨恨地回绝了这个馊主意。刚才听东方人的话把蛋进嘴里。差点被强烈的震动敲掉两颗门牙。到现在牙根还酸酸麻麻的呢。
“已经响了十分钟了。一定是有什么急事。”萨迪斯中校若有所思地瞅着光滑的金属蛋。“要是以前。使用东南指挥所的魔法日相仪可以直接跟巴克塔利亚大营通话。可自从……算了算了。真是不方便的时代啊。”
约纳心中的急躁像是一万只蚂蚁沿着血管爬动。他恨不得用一把大锤把通讯器敲个粉碎。从碎片里揪出千里之外的老亲王來问个究竟。如同困兽一样來回踱了几圈。破罐子破摔的约纳猛地抓起金属蛋一把磕在额头上。“咚。”他敲得自己眼前发花。脚下一软坐进椅子里。但断断续续的声音突然出现在耳旁。一个男声说着标准的西大陆通用语：“……男爵……纳男爵……接收……反馈……”
“有声音了。”占星术士大吼一声。大厅里立刻静了下來。所有人都把目光集中在17岁少年的额头。约纳此时才了解到通讯器的原理。这个嗤嗤冒出蒸汽、滴溜溜乱转的玩意儿是通过振动传导声音的。只有接触到人体骨骼厚实的地方。才能将振动通过骨头传至耳蜗。“瞧瞧。瞧瞧。”阿赛高高翘起鼻子。得意洋洋地念叨着。“又说对了吧……”
从黄金之城传來的信息并不清晰。但重复三遍之后。约纳大致听清了完整的一句话：“哈里玛雅庄园呼叫埃克巴塔纳男爵。哈里玛雅庄园呼叫埃克巴塔纳男爵。如果接收到信息的话请立刻做出反馈。亲王大人有重要的事情要告知。”
“我收到了。你快说啊。”占星术士冲着金属蛋吼道。然而对方似乎收不到他的语声。仍然在一遍遍重复呼叫。约纳忽然醒悟。是不是发出讯息时也要将声音转化为振动。他立刻把通讯器贴在自己的喉结上。尽量大声地喊叫着。让声带的震动被蒸汽机械拾取。
喊了几遍之后。他又把金属蛋贴在脑门上收听。如是三番。终于那边传來的信息改变了：“……沟通……亲王……骑士和一位黑发的女性……出现……”
东方人探头凑过來。约纳竖起一根手指。用能够杀人的恐怖眼光吓住了好奇的伙伴。此刻任何人都不能阻止他接收玫瑰骑士与龙姬的消息。就连旁观的萨迪斯中校都被吓得一个激灵。悄悄向后挪动椅子腿。小心翼翼打量着凶悍的少年。
模糊不清的信息仍然在重复。“开始沟通……哈里玛雅亲王传达……骑着独角兽的骑士和一位黑发的女性……以及两位同伴……出现在巴克特里亚城南门内……信使……重要的信息……前往……汇合……”不知为什么。來自黄金之城的声音变得越來越微弱。重复了四五遍之后约纳仍然未能掌握到信息的关键词。“再多说两遍。两遍就好。千万别中断啊……”占星术士自言自语着。手指不断用力。恨不得把金属蛋嵌进自己的额头。
“……前往……河岸……汇合。”
振动停止了。通讯机械噗地冒出最后一股白烟。彻底变回一枚光滑冰冷的钢蛋。再沒有一个字节传进耳鼓。约纳保持那个古怪的姿势好几分钟。直到阿赛关切地问：“听到什么了。你脑门都红了。疼不疼啊约纳兄。”
“……可恶。”约纳用尽全身力气把通讯器砸在地上。金属蛋咣的一声弹起老高。在地上打水漂一样叮叮当当乱蹦着。最后毫发无损地停在墙角。占星术士呼哧呼哧喘着粗气。心中的怒火熊熊燃烧。几乎能煮开整个神佑之海的海水。“明明就差一点。结果什么也不知道。埃利与龙姬好不好。他们将要去哪里。还有哪两位同伴。在哪里汇合。什么狗屁河岸。可恶可恶可恶。”他怒不可遏地举起法杖席拉霏娜瞄准那枚不争气的通讯器。红宝石开始凝聚可怖星辰之力的光芒。
萨迪斯中校蹦起來叫道：“你想毁掉整个指挥所吗约纳中校。冷静一下。”
“沒事沒事。年轻人嘛。火气大点。常有的事。”阿赛轻描淡写地挡住众人的注视。手指在约纳通红的双眼前画出几圈玄妙的图案。“看这里。约纳兄。听见东江江心的落雪声了吗。感到平阴城外通天塔的凉风了吗。闻到逐鹿原万里梨花的花香了吗。看到睢阳离宫下深蓝的青空了吗。……故乡的景色。是否让你心有所感呢。”
一幕幕陌生的美丽画面从眼前闪过。像轻风一样吹走心头的愤懑。约纳摇摇头。眼神变得清明起來：“非常美丽。阿赛。那就是东方大陆吗。有机会的话。一定要去你的故乡看看哩……谢谢你。”
“别客气。”帮同伴平复了心境。东方人自己倒显得有点郁郁寡欢。叹口气坐了下來。“其实我的故乡一点都不美。这些自欺欺人的画面都是美化过一万倍的记忆而已。不要期望太高啊。约纳兄。”
把派不上用场的通讯器揣回挎包。占星术士向惊魂未定的萨迪斯中校及在场军官一一道歉。简朴但热闹的午餐很快结束。火刃骑兵团的禁酒令让一帮大男人沒有理由在餐桌上多做停留。席间萨迪斯中校询问约纳下一步准备做什么。占星术士思忖再三。决定撒一个谎。“我要到东南边境去看看。”他说。“随便走走。不带士兵。你知道。这是占星术士的必要历练。毕竟埃克巴塔纳已经平定了。我不需要留在东南指挥所浪费军粮。”
“您的自由。约纳中校。”东南指挥所主官非常理解地回答道。“打算什么时候出发。我让莫瑞尔中尉替你准备给养和坐骑。”
“明天。”
餐后回到营房。约纳呆坐了一会儿。叫出幽灵左手的战士们聊了几句。出现在房间内的是祖塔和一个沒什么特征的男人。“我是扎。”面目平凡到看过就忘的男人伸出右手。“二分之一的我刚刚与祖塔一起从黄金之城赶來。已经许久沒有恢复完全体了呢。这种感觉还挺怀念。”
“瞿维什提左镇人吧。”听到这话。阿赛倒是沒露出惊奇的表情。“早就听说过你们一族的存在。作为四代分身。扎林库特和扎林库伯两位老兄还是能骗过大部分人的眼睛的。实力不错。”
“谢谢夸奖。”扎向东方人鞠躬致意。
约纳伸手与分身战士相握。“剩下的人手明天什么时候赶到呢。他们一到就出发吗。还有几个人。”
扎与祖塔对视了一眼。身材魁伟的影伽蓝开口道：“明天赶到的是‘丑脸’和摘星者两个人。丑脸是小队的指挥。还有两名战士在黄金之城的阻击战中丧生了。敌人实在太强大。愿他们安息。”
17岁少年的神情明显改变了。“是因为我……”
“他们会在正午之前赶到。届时出发。我们会在附近。注意安全。”金石交鸣的声音中止了谈话。祖塔大踏步走到阳台边。单手抓住栏杆像只大鸟一样翻了出去。扎彬彬有礼地行礼后打开房门。消失在走廊中。
“你身边的奇人异士越來越多了。约纳兄。真的不肯跟我说说你的秘密吗。”阿赛好奇地问。
“……除非你先说出你的秘密。”占星术士摇摇头。瞅着身旁的伙伴。
“……和平。”两人默契地伸手相击。
整个下午和晚上被用來休息放松、补充体力和整理物品。约纳的小鹿皮包早塞得鼓鼓囊囊。可他舍不得丢下柯沙瓦老师送他的礼物。于是又找了个大背包塞满杂物。准备明天出发时背上。东方人早有准备地掏出一张包袱皮。把乱七八糟的东西裹成一个巨大无比的包裹。笑嘻嘻地说：“这才有点旅行的样子嘛。”
占星术士举起一只毛茸茸的小兔子：“喏。佛洛勒斯人送的。我猜这是旁遮普兽灵吧。”
“你居然还留了一个。我以为我已经把所有的兽灵都……”阿赛瞅了一眼自己的包裹。把后半句话咽回肚子里。“这只对我这种老男人來说有点太可爱了。你还是自己留着吧约纳兄……”
一个平安无事的夜晚很快过去。昨天的劳累让约纳睡的很香。临睡前他考虑了一下幽灵左手的战士平素都藏在哪里。怎样躲过士兵的巡视。以他的阅历是很难理解这些身经百战的保护者的举动了。
清晨第一线阳光出现之前。他被叫醒了。一睁眼。就看到“丑脸”利切那张丑不可言的钢铁面具闪着寒光。“利切。”约纳一骨碌坐了起來。不知为何。他对这位传说中的大剑士充满了敬仰与信赖。
“我们走。不要惊醒任何人。”剑士低声说。指一指窗口。阳台外朦胧的天色里。火刃骑兵团东南指挥所大营还在沉睡。就连手持刀矛站岗的士兵都在打着瞌睡。发出意义不明的呓语。阿赛站在旁边。露出洁白的牙齿微笑：“又要沾你的光了。约纳兄。”