“瘸腿亨利”号蒸汽飞艇是个真正的庞然大物。从舰首沿着甲板围栏走到舰尾足足花了约纳十五分钟时间。从舰尾走回舰首则花了二十五分钟。因为他的腿有点发软。一方面是因为连番激战。另一方面是因为令人恐惧的高度。抓住围栏探出头去。一望无际的白云像羊毛地毯一样铺展开來。云朵的缝隙里偶尔露出漆黑的色泽。漆黑中又隐现着碧绿的颜色。那是被低垂雨云遮挡的圣河古难宽阔无边的水面。
别看只在飞艇上呆了几天。自來熟的丹尼·斯图尔特已经把自己当成了“瘸腿亨利”的主人。得意洋洋地向约纳介绍着飞艇的结构：“你瞧见了。货物朋友。最后部是蒸汽傀儡机械所在的地方。中间是操纵室和货舱。前面是乘员舱和控制室。船的前、中、后各有一个圆孔。中央那个凌空嵌着巨大黑水晶。以反重力星阵推动飞艇升空。而前后的圆孔里面装满可以旋转的叶片。蒸汽傀儡机械带动叶片转动。大洞里会吹出强劲的风。叶片的角度改变。前后部的风就可以推动飞艇前进、后退、转弯了。啧啧啧……这真是天才的设计。”
“是啊。”约纳尽量不去看栏杆外的景象。尽管某种魔法阵将航行的风隔绝在外。但他还是无法镇定。总觉得自己会像一张纸一样被轻飘飘地吹起來。落向无边无际的晴空。“说起來。丹尼。你们为什么选择离开无尽沙海。‘巴克特里亚的疾风’现在又在哪里呢。”他咽了口唾液。问。
“你说我们装满金银财宝的宝贝帆船吗。”斯图尔特家的男丁立刻露出愤愤不平的神色：“你绝对猜不到。汉娜那个家伙居然把帆船、喳喳和死鬼老爹留下遗产一齐托付给了小可爱。虽然小可爱答应好好照顾喳喳。好好利用那笔钱……但那明明是属于我们的好不好。如果离开无尽沙海的话。那明明就是我们的钱了嘛。汉娜明明跟小可爱互相看不对眼。谁能想到居然做出这种举动。想起來就生气。”
占星术士愣了一下。露出了笑容：“凯瑟琳娜·马克西米连小姐一定非常惊讶吧。你们这么做。也不算违背沙盗之王的遗言呢。那之后你们就离开了沙漠对吗。”
丹尼懊恼地揉着下巴：“可不是。我和汉娜最初做出决定之后。我都规划好了怎么在黄金之城好好花这笔巨资：买一所最漂亮的大宅子。养最好的马。订制最奢华的马车。每天坐着由最好的马拉的最奢华的马车从最漂亮的大宅子出发。到街上兜圈子。一定能钓到最棒的女人。结果到了那摩扎城附近。汉娜忽然说要丢下这些累赘的东西去寻找你的踪迹。正巧小可爱的‘绿洲’号也在附近。这个败家的妹妹就真的把一切丢下了。”
“等等。”约纳微微一惊。“你的意思是。汉娜提出丢下三桅帆船、噬沙虫和那么多财产。來找……我。”
“就是啊。不然咧。”迟钝的哥哥还在数落着妹妹：“装满整个甲板的金币啊。填满两个房间的宝石啊。在夜里。‘巴克特里亚的疾风’发出的光芒可以照亮整个沙漠啊货物朋友。我每天睡在金币堆里……那比最好的天鹅绒软床都要舒服十万倍。用整箱整箱的钻石下饭。我可以不用菜就吃下三大碗白米饭啊。到现在我都不知道为什么会同意汉娜的提议。简直是鬼迷心窍。见鬼。丹尼。你的立场太不坚定了。”
17岁少年的心脏跳乱了节拍。他不确定汉娜·斯图尔特这样做的真实用意。但很有可能……一想起这个可能性。他就不由自主地脸红心跳。嘴里泛起又甜又酸的奇怪味道。为了掩饰尴尬。他开口问道：“丹尼。汉娜当时是怎么说服你的。”
“她。跪下來求我呗。”斯图尔特家的男丁把胸脯拍得咚咚响。
说着话。两人绕过高大的舰桥來到前甲板。伙伴们还聚在一处喝着淡气泡酒谈着天。汉娜穿着红斗篷的高挑身影与人群略微保持着距离。斯图尔特当代家主脸上并沒有笑容。但细细的绿眼睛中带着愉快的色泽。
“真的。”约纳追问。
“咳咳……她说我要是不答应的话。就把我连同帆船一起丢掉……”丹尼低声说。但立刻又挺起腰板：“可是你知道我多愿意跟小可爱呆在一块儿。要不是害怕沒人照顾她。我就真的留在无尽沙海了。主神卢塔在上。”
“你肯定偷偷带了不少财宝出來。”占星术士笑道。丹尼赶紧手忙脚乱比划了一个噤声的手势。
“來得正好。约纳阁下。我们正讨论与你有关的事情。”端坐在独角兽背上的玫瑰骑士挥手道。站在他身旁的龙姬笑盈盈地点点头。弯如月牙的黑眼睛带着熟悉的温暖笑意。约纳立刻感觉脑袋被十磅大锤击中了一样。轰的一声眼前出现无数小星星。耳边嗡嗡的什么都听不清。“……我到底怎么了。”他咬紧牙关。用拳头使劲捶着自己的脑袋。连续做了几个深呼吸才觉得轻松一些。
一阵绿色的微风吹过。锡比跑过來挽着他的手臂叽叽喳喳雀跃着：“老哥老哥。埃利说神器的下落已经有了些线索。你赶紧过來啊赶紧过來啊。大叔在天堂肯定过得不好。等着咱们赶紧找到七件神器接他回來呢。”
约纳思绪复杂地走到伙伴们身前。坐在白色椅子上。再次做了一个深呼吸：“关于诸神之刻印。埃利。我……”
埃利奥特道：“不。约纳阁下。我们想问的是另一件事。关于你的新伙伴。名为阿赛的男人。”
“哦。阿赛。”约纳脸上立刻露出飞扬的神采。但很快又黯淡下去：“他是个值得信赖的好伙伴。尽管做事有点不着调。总是惹麻烦。可是沒人比他更可靠了。就算在最危急的时刻。也是靠他才得以……他一定能活下來的。他的生命就像老鼠一样坚韧。是就算面对梵天和半神将军都可以全身而退的男人。”
“是的。我们始终对他的身份有点疑惑。”玫瑰骑士微微皱起眉头。“那时沒能看清他的样子。只隐隐约约听到他与你的告别话语。不知为何。让我们有点担心。”
龙姬抬起头看了他一眼。“埃利。你在说什么。我沒有听到任何声音。也沒有感觉到任何能量波动。”
“是我们之中的小精灵感觉到的。与其说是语声。不如说是某种意念吧”埃利奥特不确定地摇摇头。“龙姬小姐。那种感觉相当熟悉。我担心与那个男人有关……”
东方女人的表情忽然凝滞了。“你说什么。”黑如点漆的瞳孔在放大。
“请描述一下他的外貌特征好吗。约纳阁下。”玫瑰骑士沉声道。
占星术士有点不知所措。结结巴巴道：“哦好的。阿、阿赛是个东方人。个子比我高一点。皮肤颜色挺深的。像经常晒太阳的样子。牙齿又白又整齐。眼睛很亮。穿着对襟的那种外套。带着一柄短剑。。。不过后來他的短剑遗失了。是在与梵天的战斗中毁掉了吧。。要说最特殊的地方呢。就是他梳着一条黑亮黑亮的大辫子。平时垂在背后。战斗的时候就盘起來。辫梢的地方用一根金银两色的丝带绑着。其他我就说不出來了……哦对了。他的能力非常奇怪……”
四周的温度忽然下降。仿佛冬季刹那间降临。萧杀的风吹起众人的衣角。约纳打了一个寒战。手指脚趾都变得冰凉。
龙姬沒有说话。她微微垂下头颅。柔顺的刘海遮住眼瞳。她的手臂沒有一丝颤抖。但唯有最接近她的约纳能够看到。东方女人是如此用力攥紧拳头。以至于指甲刺破了掌心。鲜血流过白皙的皮肤轻轻跌落。匕首柄的蓝宝石将血滴吸入。升起迷幻的旋涡状紫雾。
“西米昂·龙昶。”独角兽不安地挪动双蹄。玫瑰骑士喃喃念出东方人的名字。
“阿赛……就是刺客之王。”震惊几乎将17岁少年彻底击倒。他无论如何不能相信。与他共同闯荡南方大陆、渡过一个又一个险关的伙伴。总是挂着一幅兴致勃勃笑容、对一切都充满好奇的东方人。那个无比熟悉的阿赛。竟与自己最不愿想及的神秘男人的背影重合了。
龙姬一直在寻找的人。她走遍大陆的唯一理由。她的爱人。她的仇人。她无时无刻不在憎恨、又无时无刻不在想念的人。“那个人。”
十二议事主之一。暗杀者集团的至高领袖。敢于放言“沒有杀不死的人。只有付不起的报酬”。因力量太过强大而遭到十二议事主封印的男人。“那个人”。
玻璃杯摔碎在甲板。金黄的酒液飞溅。他早该想到这一切。龙姬与埃利奥特一直追寻着刺客之王的线索。那线索与自己的移动轨迹重合……当然。因为这些日日夜夜。那个人一直在自己身边。
“我要去吠陀完成一个任务。”
“很困难的任务呢。但谁让我收了人家的报酬。实在沒办法。”
“梵天死了。不过我也损失惨重呢。真是赔本的买卖啊……”
俱利伽罗敢于发动“甘露火”行动的前提。就是倾尽资财雇佣了这位杀手之王刺杀梵天吧……
望着龙姬。巨大的愧疚几乎将约纳完全淹沒。