“龙姬。埃利……我不知道……”过了许久。约纳才能勉强张开嘴巴。向两位伙伴低声致歉。“如果我知道阿赛就是刺客之王的话。说什么也不会……对不起。”
玫瑰骑士轻轻摇头。“那不是你的过错。约纳阁下。那是我们的过错。”
龙姬忽然猛地站了起來。大步走向舰桥方向。黑发中缠绕的银铃因愤怒和激动而发出清脆鸣响。占星术士追出两步。又停在那里。不知该不该跟上东方女人的脚步。龙姬用一个漆黑无底的绝望眼神将约纳的深深愧疚阻隔在外。那是不带任何幻想的眼神。只属于已经死去的灵魂的眼神。
这时身穿黑色礼服的老绅士正好从船舱门口走出。“午饭时间快到了。先生们。女士们。对盐烤小羊肉的料理并不反对吧。我的厨师长塞萨顿先生非常感谢丹尼·斯图尔特先生教会他这道料理的做法。此前我们一直是将小羊肉加入香料、青蒜和马铃薯炖煮的。但丹尼先生指出那无法保留小羊肉的最佳口感与风味。他到厨房亲自动手。先将一块巨大的天然岩盐加热到微微发红。接着将切成厚片的小羊肉贴在岩盐表面。肉中的油脂被融化散发香味。岩盐的咸鲜味渗透至羊肉当中短短两分钟。一道鲜美至极的烤小羊肉就完成了。不是我奉承。丹尼先生可以说是相当厉害的厨师呢……有事吗。龙姬小姐。”瘸腿亨利微笑着谈论着料理的话題。看起來也一位烹饪爱好者。但他的笑容很快消失。因为东方女人低着头走到她面前。停住脚步。
“那沒什么。船长。作为无尽沙海最好的观测员、水手、厨师和行李工……”斯图尔特家男丁的语声越來越微弱。汉娜走到他身边。自然而然让哥哥闭上了嘴巴。
“请掉转船头。我需要回到南大陆去。”龙姬垂下头说。“拜托了。”
瘸腿亨利惊讶道：“为什么。龙姬小姐。我们刚刚度过圣河古难。已经正式來到东方大陆。飞空艇会在今天夜间降落在古城睢阳。”
“不。沒有时间了。我必须现在回到南大陆。无论付出任何代价。”东方女人声音微弱。但语声坚定地说。声音如同结出冰花的钢丝。纤细而无比坚韧。
蒸汽傀儡术士为难地摸着下巴上的花白胡子。“请别会错意。龙姬小姐。但我们无法掉头回去。‘瘸腿亨利’号虽然不停周游世界。但支撑这千百吨金属悬浮于空中的反重力星阵是遵循一定规律运作的。由于沒有占星术士操控。这个星阵必须以逆时针方向围绕世界的中心移动。也就是说。我的这艘老伙计只能以东、西、南、北大陆这个顺序來环绕世界。短暂盘旋沒问題。但一旦掉头顺时针飞行。星阵会因为磁场的紊乱而崩溃的。”
“沒有别的办法吗。船长先生。”龙姬慢慢抬起头來。望着老绅士的眼睛。瘸腿亨利显然被她的眼神吓了一跳。用拐杖撑住身体。关切道：“究竟是什么事。龙姬小姐。飞艇是不可能转向的。可如果有什么事情是我这个老家伙能做到的话。请一定给我帮助的机会……”
“不。谢谢你。”东方女人悄无声息地转过身体。走向甲板边缘。鲜红色的伊厄科特尔照亮万里晴空。柔软云朵托起温暖的阳光。“瘸腿亨利”在无边的天幕下显得那么渺小。云层的缝隙中露出深绿色大地。圣河“古难”的水面被抛在身后。空气中多了一种说不清道不明的气息。。。來自东方大陆的独特气息。
“谢谢你。但你帮不到我。你们也帮不到我。沒有人可以帮助我。这条修罗之路。唯有我自己走向终点吧……”龙姬用无光的眼睛俯视广袤原野。脸上沒有一丝回到故乡的喜悦之情。
约纳犹犹豫豫地走來。停在东方女人身后三步之外。“那个。龙姬。我愿意陪你回到南方寻找阿赛。。。不。 刺客之王的踪迹……我知道那个男人对你來说非常重要。我不知道你们之间的故事是怎样的。可是你是重要的伙伴。而他。也并不是一个坏人……”
“不要说话。约纳。”龙姬沒有回头。
“可是……”占星术士张开嘴巴。
“我无法遏制心中仇恨的魔鬼。”龙姬的背影看起來是如此纤弱无助。但语声冰冷得如同结冰的河流。“如果你再次提到那个名字。我的憎恨会转移到你的身上。像地狱火焰一样将我们之间的过往全部焚毁。我不愿恨你。约纳。你对我來说。不仅仅是共同战斗的伙伴……所以。不要再说一句话。”
“……不要靠近我。”
“……求求你。”
一颗晶莹的泪珠清脆地砸碎在甲板上。17岁少年的心也同时砰然碎成千万瓣。再也无法拼合起來。他垂下头颅。咬紧牙关。慢慢后退。离开自己曾经日夜思念的、却又因自己而伤痕累累的女人。每后退一步。都将心的碎片踩得更碎。那种來自灵魂的痛楚让他无法呼吸。无法呼吸。
伙伴们谁都沒有说话。锡比的绿眼睛里装满了感同身受的泪水。她走过來挽着占星术士的手臂。仰望少年的脸：“龙姬姐姐会沒事的。这么久以來。这是她最接近那个人的一次了。沒想到就在那座城堡擦身而过……”
“请不要打扰她了。龙姬小姐是个坚强的人。”玫瑰骑士驱动独角兽走來。将东方女人护在身后。如同此前多少次做过的一样。“对不起。约纳阁下。飞艇一降落。我们就会启程赶往圣河古难岸边。找机会渡河前往南大陆。很抱歉不能追随着你继续冒险了。这次重逢太过短暂。希望下一次相遇不会相隔太久。”金发骑士平静地说。“汉娜小姐与丹尼阁下都是值得信赖的伙伴。也请你们一定照顾好锡比小姐。我们决不能再次将她丢下了。”
丹尼嘟哝着说：“为什么每次都要把我的名字放在汉娜后面。”但他偷偷地走到约纳身前。用宽阔的胸膛遮挡了少年的脸庞。汉娜·斯图尔特若即若离的站在约纳身边。善解人意地望着远方。
在这个小小的避风港中。年轻的三级占星术士终于可以放肆地流下泪水。不知道为什么。在生与死的战局中他从不哭泣。但与伙伴在一起的时候。却总是忍不住心里的悲伤。飞空艇今天晚上就会降落。他与伙伴们重聚的时间只有短短几个小时。夜幕降临时。孤独的东方女人与忠诚的骑士就会再次远去。去寻找曾经无比接近却一次次错过的“那个男人”。
“午餐已经准备好了。”老绅士用温暖的声音打破了甲板上的静谧。“即使有不开心的事情。也不要错过一顿丰盛的正餐。美食会让你们的心情变好的。”
如果瘸腿亨利介绍的那样。使用岩盐烤制的小羊肉非常美味。食物沒能让约纳走出愧疚与伤痛。但确实缓解了身体的疲惫。将力量输入他的四肢百骸。“你跟柯沙瓦那家伙年轻的时候简直一模一样。”席间瘸腿亨利这样对约纳说。“希望你能找到正确的道路。而不是像他一样把酒精当做一切问題的答案。”
“是的。谢谢你。亨利先生。”占星术士放下刀叉。低声询问：“亨利先生。您知道柯沙瓦老师的近况吗。自从西大陆的战乱开始。我就沒收到过他的消息。同时。我也想知道他过去的事情。比如。红色双头鹰的事情……”
老绅士摇了摇头。想了想。又摇了摇头：“我不知道他在何方。我到达红土平原的时候。圣博伦已经完全沦陷。占星术塔也化为废墟。沒人知道七级占星术士是否还活在这世上。而往事。无论如何我不愿再提起了。抱歉。孩子。”
“沒什么。是我不该问。亨利先生。”约纳垂下眼帘。
“红色双头鹰。是不是耶空在敌人身上找到的那个纹身。”小蚂蚱忽然开口道。“他似乎一直在找寻找那个组织。奇迹草原的战斗之后。他一定孤身北上。去扎维统治区寻找线索了。老哥。这个组织到底是做什么的。追杀你的那些人是不是也是这个组织的人。”
“嗯。有空再细说吧。很长的故事。”占星术士点点头。
一个下午很快过去。鲜红色的伊厄科特尔沉入西方云海。“瘸腿亨利”号的甲板上亮起上百盏石灰灯。晚餐比午餐更加丰盛。丹尼亲自下厨与厨师长一起烹饪了满桌美食。飞空艇的所有成员聚集在餐厅里用餐。其实这艘船上满打满算不过船长、大副、轮机长、舵手、厨师长和事务长六个人罢了。晚餐的气氛并不热烈。大家默默享用着盘中食物。这让期待别人赞赏的丹尼非常失望。龙姬依旧沒有出现在餐桌前。
晚饭后一个小时。老绅士宣布古城睢阳已经在前方了。蒸汽机械全力运转保持船体平衡。浮空星阵开始逐渐减小输出能量。庞大的飞空艇穿过云层缓缓下降。星光照亮大地。一座巍峨的城池出现在地平线上。据埃利奥特介绍。那就是东方大陆六大古国之一“南商”的都城、已有上千年历史的古城睢阳。
一道通天彻地的黑柱隐隐约约出现在古城旁边。“那是什么。”约纳不禁问道。
“东方的六座高塔之一‘离珠’。南商古国的象征。”仿佛无所不知的玫瑰骑士回答道。“也是东方大陆的起点。东方。从这里启程。”