“螺旋三叉戟”击溃了三面盾牌。接着被第四面盾牌消耗干净。橙红色光芒化作无数光点消散在空气里。敌人的队形丝毫不乱。快速向睢阳城方向退却。“集中火力留下一个。”在埃利奥特的指令声中。斯图尔特兄妹洒下暴雨般的弹幕。弹雨中小蚂蚱的银色蛇箭穿射而出。像有生命般绕过明黄色光盾。噗地洞穿了最后一名敌人的大腿。
“唔……”压抑的闷哼声传來。伤者扑通跌倒在地。仅仅慢了一瞬间。他已经被同伴们远远抛在身后。其余几人根本沒有回头。依然保持着整齐的阵型飞速遁去。看起來像一个七头十四脚的诡异生命体。
黑影在敌人身后凝结。雪亮的剑刃出现在他的脖颈。皮肤被轻轻割破。鲜血沿着剑刃流下。从阴影中浮现的女人附在他耳边轻声道：“不要动。否则……”
“小心。”忽然一条粗硕的藤蔓破土而出。将龙姬拦腰卷起升入空中。就在玫瑰骑士使用植物系魔法推开东方女人的同时。一束飞光在伤者胸前炸裂。轰然击碎了这个男人的整个身躯。肢体与内脏漫天纷飞。鲜血哗啦啦洒下。如同一场红色的骤雨。
草原的火焰逐渐熄灭。站在焦土上的伙伴们面面相觑。“看。瘸腿亨利号应该沒事。”丹尼吹散魔法手枪枪口的轻烟。指着天空说。果然。一颗黯淡许多的巨大星辰再次升入高空。一闪一闪地隐入云层。虽然受创严重。但只要有天才的蒸汽傀儡术士在。很快飞空艇就能恢复原状吧。约纳终于放下心來。拍了拍胸口。
埃利奥特探出骑枪。挑起一块断肢：“请看这个纹身。约纳阁下。”
“是他们。绯红色双头鸟纹身。是赤枭兄弟会的人沒错。”占星术士强忍着恶心端详了一眼。点头肯定道。那截焦黑手腕上的图案他再熟悉不过了。沒想到刚刚來到东方大陆。跗骨之蛆般的兄弟会成员就出现在眼前。
“如果有时间的话。需要认真考虑一下兄弟会的目的所在。”玫瑰骑士若有所思道。“他们应该已经得到约纳阁下來到东方大陆的情报。因此对飞空艇展开伏击。不过由于地形的关系。敌人沒看到飞空艇降落在睢阳城外。而在‘瘸腿亨利’号掠过城市上空时才发动攻击。如果我们还在船上的话……不堪设想。”
“从什么时候开始惹了这样麻烦的对手的。”丹尼挑起一边眉毛说。“早知道跟着你这么危险。我不如重新评估一下留在小可爱身边的可行性呢……哎呀呀。”
斯图尔特当代家主掐断哥哥的废话。扛起大枪问道：“现在我们去哪。”
斯图尔特兄妹与锡比一起望向年轻的占星术士。约纳不由语塞。为难地挠着后脑勺。一直以來他扮演的就是被动的角色。被伙伴、敌人、预言和聆听者带领着走向一个又一个目的地。但现在轮到他自己做决定了。苍茫的东方大陆在他面前铺展。一时间约纳连个方向都说不出來。“呃。先进城找个地方住。”他犹犹豫豫地说道。
“尽管很不放心你们。”埃利奥特叹了口气。将骑枪挂回独角兽身侧的挂钩。“但我们必须离开了。龙姬小姐。”
东方女人沉默地迈出一步。脚掌踏到一块滑滑腻腻的血肉。她的动作停顿了。女人微微转身。面向世界中心的方向。脸上露出迷茫的表情。她的左边是宽阔的原野。原野的尽头是一条雷雨狂乱的大河。河的彼岸是那块战乱刚起的大陆。在战乱刚起的大陆有着那个她朝思暮想的男人；她的右边是沉默的古城睢阳。星光照耀下的城市看起來威严而冷峻。不知其中蕴藏着多少未知的危险。两个背道而驰的道标之间。站着那个身穿蓝色法袍的苍白少年。饱经风霜的少年脸上有了成人的坚毅神色。可眼睛里还写满孩子般不舍的童真。
“埃利。我们……明天再走。”龙姬轻声说。
“当然。龙姬小姐。”仿佛早就在等待这个命令。金发骑士躬身致意。摘下头盔露出微笑。“龙姬姐姐。”锡比蹦跳着跑过去将东方女人搂了个满怀。小蚂蚱早就想恳求两位伙伴留下來别走。可她知道这位亲爱的姐姐那无可开释的心魔迟早就会使他们分离。多留一天。已经算是恩赐了。
“那么。埃利。现在我们去哪里。”17岁少年长长地出了一口气。不敢看龙姬的眼睛。低下头偷偷用衣角擦干手心的汗水。
玫瑰骑士早就有了决定。伸手指向东北方向：“那里。我们去高塔‘离珠’。”
夜色寂静。敌人沒有再次出现。在草原中走出沒多远。一具支离破碎的尸体出现在道旁。“果然是这样。”埃利奥特毫不惊讶地说。“底比斯圣队中不会出现单独的牺牲者。一旦一名成员死亡。他的伴侣也必须脱离队伍。。。脱离的意义就是死亡吧。”
约纳心中百感交集。他无比怀念这种感觉。此前在樱桃渡的时候。无论面临什么问題。玫瑰骑士都能以丰富的学识和过人的阅历给出准确答案。流浪骑士的年纪并不大。约纳不知他是从何处学到这么多东西。或许红土平原之王的古老血统中从不缺少知识的传承吧。“埃利。底比斯圣队到底是什么。”占星术士坦然问道。这个名词对他和其他伙伴來说都是陌生的。
“怎么说呢。”玫瑰骑士难得地露出为难的神色：“底比斯圣队是西大陆埃比尼泽共和国的古老传说。在若干世纪以前。埃比尼泽人发明了这种三百人为一组的攻击阵型。在西大陆的战争中屡次取得胜利。其原理就是将阵型排列成正圆形。最外侧是攻防实力最强的成员。内部负责远程攻击与指挥。与敌人接触时阵型会滚动起來。像一个轮子一样碾压过敌阵。要完成这一点。队伍成员之间必须有极高的默契程度。埃比尼泽的解决方法是……三百人的底比斯圣队由一百五十对情侣组成。”
“有一半是女兵。”约纳愣道。
丹尼忽然哈哈大笑：“哇哈哈哈。你太单纯了货物朋友。我相信骑士老兄说的是一百五十对同性恋情人。对不对。男人与男人之间的爱情才是牢不可破的羁绊。这个圣队果然了得。”
埃利奥特肯定道：“丹尼先生说的对。就是这样。同性情侣之间的默契是非常惊人的。不过到了近代。埃比尼泽王朝被革命者推翻。左翼解放军建立了埃比尼泽共和国。摇身一变成为整个西大陆对同性恋态度最强硬的国家之一。在战争开始之前。共和国基本上每年都要处死上百对同性恋者。樱桃渡的奥密克戎·洞马和西格玛·树蛇两位逃离共和国的原因就在于此。愿他们的灵魂在天国安息。”
“南大陆的风气就完全不同啊。如果他们生在南大陆的话。会不会如今还幸福地生活在一处呢。”想起这两个牺牲于奇迹草原的男人。占星术士不禁感叹道。
“而今天遇到的敌人应用了底比斯圣队的原理。以区区八人完成了这个阵型。显示出不俗的力量。在东方。这个阵型或许有别的名称吧。。。无论如何。一旦圣阵中的某一名士兵死亡。他的伴侣就必须被驱逐。因为那会影响整个圣阵的运转。大致就是这样。”玫瑰骑士总结道。
“有你真好。埃利。”约纳忽然开口。
埃利奥特对此还以温暖的微笑。
说话间一行人绕过古城睢阳。向城市东侧的高塔行去。随着距离缩短。这座通天彻地的巨塔也变得清晰起來。“哇。根本看不到头呢。”锡比努力昂起头望着。却无论如何看不到塔尖。
“你记不记得死鬼老爹给我们讲过东方通天塔的故事。”丹尼忽然扭头问身边的妹妹。
“是的。”汉娜若有所思地回答道：“那是我们很小的时候了吧。他说东方有六个大国。每个国家都有一座高到看不清顶端的巨塔。沒人知道是谁修建了这些通天塔。从历史诞生的那一天。高塔就矗立在这片神秘的大陆。战争、灾难。政权更替。对高塔來说这是微不足道的游戏吧。传说中每个塔顶都有一件蕴藏着神兽灵魂的武器镇压。一旦有人登上塔顶、取走武器。被六座通天塔封印在地下的洪荒巨兽就会复活毁掉整个世界。”
“啊哈哈。沒错沒错。你记得还真清楚。毁掉整个世界。哈哈哈……嘿嘿嘿……呵呵……唔……”斯图尔特家的男丁放声大笑。笑声却在东方女人冷冷的目光中逐渐微弱下去。最终成为口里若有若无的哼唧。
“别小看传说。”龙姬不带感**彩地说道。“许多传说是真实的。只是自以为是的大人选择不去相信而已。六座通天塔真的藏着世界的秘密。”