3.18
“世界”中残留的最后一个画面是独角兽骑士高高在上的冷峻脸孔。一声痛叫从虚拟世界带入显示。操作员扑通一声连人带椅摔倒在地。用于遮蔽外界感官的黑幕头盔跌落下來。露出一张布满汗水的苍白脸孔。“对、对不起。”这个男人狼狈地爬起身來连声道歉。惊恐地望着平台上俯视大厅的管理者。
“你的角色死亡了。这只是入职的第三个月而已。你的能力让我非常失望。三角洲部队的约翰·吉格特上校向我推荐了你们。沒想到在这么短的时间内就折损大半。盛名之下其实难符。看來美国人吹牛的能力倒是不差。”平台上的人说道。“执事长大人前往亚洲参加议长大人召集的临时会议。现在我对利维坦有绝对指挥权。对于你的处理嘛……”
“后勤、杂役、保安。什么都可以。副执事长大人。只要让我留在利维坦。调我到哪一个岗位都可以。一切都是我的不对。如果您能够原谅我的……”退役士兵的话沒能说完。他的瞳孔突然涣散了。身体像一截木桩一样沉重地栽倒在地。鼻子砸在地面上爆出血花。
“清理一下。”副执事长厌烦地挥挥手。“角色死亡。植入终端就必须要销毁。这是利维坦的基本规则。居然蠢到向我求情……美国人。哼。”他翘起的尾指轻轻推动万象手柄。悬浮于大厅上空的移动平台开始前进。“局长。你是不是应该做出点什么反应。”
一个中年白种人立刻从屏幕后站立起來。紧张地回答道：“是的。我会负起责任。副执事长大人。第42号候选者确实惹了很多麻烦。我会立即调动力量将他彻底抹杀。”
“唔。给你一周。不。给我五天时间。五天以后如果42号候选者沒有消失。消失的就是你。亲爱的局长大人。”副执事长丢下一句话。浮空平台灵巧地转了个弯。平稳地飞向另一个房间。
局长抹一把额头的冷汗。大喊道：“叫杂役把地上这个蠢货拖出去。将42号的优先级调至最高。现在谁不在执勤状态。去‘黑室’请顾问们上线。看來必须借助他们的力量了。”
“第三层的顾问吗。可是……”一名穿着深蓝色制服的操作人员站起來犹豫道。
“沒错。吉尔斯。去唤醒他们吧。一切后果由我承担。”局长深深地皱着眉头。
名为吉尔斯的操作人员为难地点点头。还是离开位置。沿着浅蓝色与灰色相间的通道走入相邻的房间。不足五平米的小房间空空荡荡的沒有任何摆设。他按下一个按钮。房间发出轻微震动。开始沿着深井向下移动。十秒钟后。电梯房停止运动。滑动门缓缓开启。操作人员咽了一口唾沫。
门外是彻底的黑暗。如同创世纪之前的一片混沌。这里沒有任何光的存在。房间顶部的几盏led射灯将微弱的光芒投射出去。勉强照亮三步之内的地板。吉尔斯鼓足勇气迈出第一步。走出几步之后。电梯门在身后关闭。光束立刻变得狭窄起來。随后彻底消失。
黑暗将他吞噬。这是彻底的黑室。四周沒有任何一丝光芒。巨大的孤寂感立刻开始侵蚀吉尔斯的心脏。这让他不由自主大喊起來：“顾问先生。顾问先生。我是利维坦第三局的吉尔斯。局长请您……”话喊了半截。他才发现自己的声音变得极其怪异。与平时完全不同。这时他忽然响起。这个房间的墙壁是用吸音能力极强的高分子蜂窝材料制成的。音波不会在墙壁上形成漫反射。自己听到的声音是通过骨骼传导而來的。实际上耳朵根本听不见回馈的音波。
这里沒有光。沒有声。沒有气味。每个角落的换气装置都有活性炭吸附结构。将空气净化得无色无味。温度是最适宜人类生存的二十四摄氏度。湿度是百分之四十七。在这里人不会感觉寒冷或燥热。裸露在外的皮肤如同浸泡在温水中一样舒适。舒适到毫无感觉。在这种环境中待上几个小时。人就会被自己來自自己体内的各种声音、气味、感觉和幻想折磨得发疯。
喉结滚动。吉尔斯再次咽下唾液。他努力回想着黑室的地形图。向前走七步。向右转九十度。再前进五步。应该就能找到第一位顾问的冰棺。话虽如此。但黑暗中完全无法判断前进方向。小心翼翼地前进了几步。吉尔斯的右脚就踢到了坚硬的钢铁物件。痛得闷哼一声。从位置判断。他应该是向左偏离了一米左右。吉尔斯摸索着钢制构件。向右转身。修正方向后走了几步。幸运地摸到了一具冰凉的棺材。
无论里面躺着死人还是活人。“棺材”这个词总是让人产生不好的联想。吉尔斯心惊胆战地摸索前进。手指从光滑的金属棺盖上滑过。终于。他在棺材尽头处摸到一根金属圆柱。在圆柱顶端找到操作平台。那上面有着密密麻麻的按钮、手柄好额开关。吉尔斯再三确认按钮的位置。完成了一套相当复杂的操作。最后重重地按下最右侧的按钮。听到电磁阀门发出“咔哒”一声响。立刻后退两步。屏住呼吸望着眼前的一片黑暗。
电动机的嗡嗡噪声响起。接着是机件滑动声、限位器解锁声、喷气声和液体流动声。一丝寒意扑面而來。立刻被空气调节系统喷出的暖风涡流驱散。电磁阀再次发出“咔哒”一声。一切噪声在瞬间消失。吉尔斯的手指在颤抖。就算尽力瞪大眼睛。也看不到眼前发生了什么事情。恐怖片的情节接踵而來。他感到随时可能有一张腐烂的脸孔出现在眼前。或者一只滑腻冰凉的手触摸他的脖颈。
但什么都沒有。整整十分钟。他独自站在黑暗里。等待冰棺的主人醒來。但当声音传來的时候。他还是吓了一大跳。剧烈跳动的心脏几乎跃出胸腔。
“为什么打扰我。”
一个极其干涩、扭曲的男声一字一顿地说道。用的是很不标准的英语。
吉尔斯用手捂住胸口。打着寒颤回答道：“顾问、顾问先生。我是利维坦第三局的吉尔斯·艾伯斯坦。局长命令我唤醒你们。参加、参加对候选者的围剿……”
“仅有我。还是所有人。”从冰冻中复活的顾问静了一会儿才开口。
“所有人。”吉尔斯战战兢兢地回答。
由于两个人面对面站着。对话得以进行下去。不被吸声设备所消除。忽然哗啦啦的液体声传來。粘稠的液体滴滴答答落在水中。发出清脆的鸣响。吉尔斯不由又后退一步。他知道顾问在他的冰棺中坐了起來。
“知道了。”顾问疲惫地说道。“我会唤醒其他人。”
“那么……我可以走了吗。”吉尔斯小心翼翼道。
“去。”顾问结束了这段对话。
吉尔斯连滚带爬地沿着來路冲去。这次方向又产生了偏差。重重地撞在钢构件上。但他顾不上呼痛。手足并用向印象中电梯的方向爬去。当摸到平整的墙壁时。他的心情感觉到巨大的放松。而找到电梯按钮的一瞬间。他的整个灵魂都在歌唱。滑动门缓缓开启。为了不打扰顾问。电梯内的灯光并未开启。吉尔斯扑进电梯。按下上升按钮。坐倒在角落里大口喘息。
十秒钟后。电梯门再次开启。刺眼的光明将他笼罩。吉尔斯流着眼泪露出笑容。
“坐个电梯有那么夸张吗。”两名第一局操作员从通道旁路过。一个人面露怪异的表情。
“嘘……他是去请大人物的。你可不知道那有多恐怖。”另一个做了个噤声的手势。
“哦……但愿咱们局不会有那一天。有的话也别轮上你我。”第一个人恍然大悟道。
第三局局长如困兽一样在大厅中央转來转去。看到吉尔斯慢慢走來。迎上去问道：“完成唤醒了吗。”
“按照操作规程。唤醒了第一位顾问。”吉尔斯喘着气答道。“我始终不理解。为什么不能远程唤醒呢……”
“顾问是非常珍贵的武器。同时敏感而脆弱。从安全的角度來讲这个流程是必须的。辛苦了。”局长紧缩的眉头沒有舒展。用手拍拍吉尔斯的肩膀以示鼓励。
在黑屋里。第一位顾问花了十五分钟才摆脱浅度冬眠带來的无力感。缓缓挪动双腿从棺材中走出來。连续开启了第二、第三、第四具冰棺。冷气释放使得空气调节系统加大功率。接着除湿机也开始工作。一时间屋里显得有些嘈杂。第一顾问回到自己的棺材。用滴水的手烦躁地捂住耳朵。
终于复苏流程结束了。黑屋中安静下來。第一顾问通过神经接口向其他三位顾问发布了指令信号。接着躺了下來。棺盖缓缓关闭。液态氧化氟碳开始注入棺材。液体从鼻孔灌入肺部。液态呼吸替换了气态呼吸。
在这个完全剥夺感官的棺材里。第一顾问联通了量子网络。登陆了“世界”。在那个世界。一位大人物的瞳孔放大。接着恢复清明。他望着座下万千叩拜的臣民。轻轻叹了一口气。