长歌公主虽然大病初愈。却已看不出病容。举手投足自然带着大家风范。待人接物有礼有度。让人感觉如沐春风。约纳第一次接触到真正大家族的继承人。不禁为之感到心仪。锡比虽然身世非凡。但从小在外面流浪。沒有什么礼仪概念；汉娜是海军元帅的女儿。奈何半路出家成为无尽沙海的盗贼；龙姬虽然也是大家闺秀。不过生性冷淡。不拘礼法。相比之下。面前这位公主才是位名副其实的淑女。就连她端起茶杯的些微动作都那么端庄有礼。约纳不禁想起“绿洲”号单桅帆船的主人、扎维帝国的流亡公主凯瑟琳娜·马克西米连。就算在茫茫大漠中。小可爱还是勉力维持着帆船内室的皇家风范。可就算强颜欢笑。也抹不去故国难回的淡淡离愁。同样是一国的公主。境遇却天差地远。这令约纳不禁心生慨叹。
“砰砰。”两起小小的爆炸发生了。两名打酱油的占星术士学徒坐倒在地。脸被熏得黑黝黝的：“组长、组长大人。我们失败了……下次一定能成功吧……”
“好啦……”约纳摆摆手。叹口气。“巴特西昂大师。这个湮灭三相星阵项目组到底是干吗用的啊。”
占星术大师放下茶杯。正色道：“喔喔。孩子。不要小看任何一个微小的成就。你面前的这些歪瓜裂枣。沒准以后就是拯救世界的英雄呢。”
“……是吗。”17岁少年瞧瞧生死不明的红袍老人、翘着兰花指的黑胖男人和咳嗽不停的痨病鬼。姑且接受了这个堂而皇之的说法。
这时长歌公主开口道：“老师。父皇请您有空的话去宫中做客。最近整个东方大陆出现许多异动。他需要与您商讨一下时局。”
“哼。施罗迈特不是经常出入南华门吗。”巴特西昂从鼻孔哼了一声。“那个老家伙可是纸上谈兵的高手。跟他聊天不就得了。”
长歌公主轻笑道：“父皇虽然是一国之主。却最讨厌玩弄权术的政治掮客。施罗迈特并不入他的法眼。父皇心中可一直敬仰着您。用月相转移星阵拯救我于危难之中的占星术大师呢。”
这句不动声色的赞美让巴特斯昂心情大好。“哈哈哈。是吗。那咱们用完餐就进宫去。夜氏皇帝是个识时务的明君。放心。无论有什么问題。占星术士协会都会站在南商国一边的。”
长歌公主适时淡淡地开口道：“当然。父皇也说协会是国之良助呢。不过睢阳城是通商要渠。即使争斗在所难免。尽量避免伤及无辜的话呢。也算是国之幸事吧……”
约纳立刻紧张了起來。他知道公主提起了早些时候在城中与兄弟会敌人战斗的事情。不仅低下头把玩着茶杯。偷偷观察着巴特西昂脸上的神色。老头却假装沒听懂。一脸无辜地瞧着公主：“喔喔。有战斗啊。不过是孩子打架而已吧。死几个人也沒什么大不了的吧。这个世界春來秋去、年华流转。有生就有死。从我们占星术士的观点來看。死亡只是人的灵魂回归群星怀抱而已。也许是件挺美好的事情喔。”
“您说的对。老师。要看得通透些。”长歌公主将这件事轻轻揭过。。令约纳偷偷松了一口气。。“不过此事似乎与兄弟会有所关联。最近诸多事端都与其有关。皇城钦语监刚刚传來情报。有几件大事发生了。”说到这里。她显得有点犹豫。
“你们出去。”赛斯·巴特西昂摆摆手。胖男人、痨病鬼和两名学徒抬起生死不明的红袍老人很自觉地离开了房间。约纳也站起來想走。“你留下。”占星术大师摇摇头。
长歌公主凝重地望着巴特西昂。面纱之上露出一双眼波流转的美目。约纳瞧了一眼就不敢再看。“赤枭兄弟会新近动作极多。已经不避讳世人的眼光。开始四处夺权。后秦国数年前接纳了数理学士协会总部之后。老皇年老力衰、神智不清。太子与几名皇子一直在争权夺嫡。太子得到了数理学士的支持。在皇室墨家之内呼声最高；但刚刚得到密报。老皇忽然清醒了过來。如同一夜之间年轻了三十岁。以迅雷手段废长立幼。宣布将五皇子立为太子。将数理学士协会驱赶出须昌皇城。并公开声明支持赤枭兄弟会。将立红色双头鸟为国之新徽。诏令举国有能之士加入兄弟会。为世界一统的目标共同努力。墨家老皇是整个东方执政时间最长的皇帝。他一跺脚。整片大陆都要摇晃起來。这消息怎能不让人心忧。”公主皱起眉头说道。
这个消息约纳听情报贩子说过。不过他沒有插嘴。巴特西昂愣了一下。“消息确实。我会找协会联络官确认一下。这可真是件大事……”
“不仅如此。同一时间。消失已久的魔法师协会会长神秘出现在黑城平阴。此前他一直被认为死在究极魔法的试验中。可情报指出魔法师协会已经承认了他的身份。将权力交还给这位死而复生的大魔导士。”长歌公主说道。“他暂时还沒有什么动作。但此时绝对与兄弟会有关。魔法师协会中几派势力斗争如火如荼。如果会长倾向于赤枭兄弟会。协会被红色双头鸟就只是时间问題了。”
“他还活着。”占星术大师猛地站了起來。椅子扑通一声倒地。老人脸上的每一条皱纹都写满震惊之色。“这不可能。沒人能在那样的爆炸中活下來。除非他已经掌握到了打开异界之门的方法。……这不可能。”
正在这个时候。实验室的大门打开了。夜十五国走了进來。“老头子。有客人。赶紧把好酒拿出來吧。喔。师弟你在这儿。你的伙伴们上來找你了。好像很着急的样子。善哉我道。这个绿衣服的姑娘还真是个急性子。”
话音未落。锡比就从他身后冲了出來：“哥哥哥哥哥哥。丹尼失踪了。他刚才说要出去转一转。一转眼就不见踪影了。我们到处找都找不到。”
“什么。”约纳站起身來。“是不是到厨房找吃的去了。”
龙姬与汉娜紧接着走进來。“小龙会龙家‘拙龙’观气之术。他带着我们追蹑丹尼的踪迹。进入一间空房间。房间地面布满灰尘。留有一行男人的脚印。脚印走向阳台。然后中断了。我想。丹尼应该是被敌人的幻术迷惑。然后遭到了绑架。”东方女人说。
“原來是这样。整个‘天堂之柱’都有老头子的星阵保护。但如果自觉走到阳台的话就沒有办法了。我去问问观察岗有沒有什么线索。”夜十五国转身出门。
约纳脑中乱糟糟的。“埃利在哪里。”
“他的独角兽太高大。不方便爬楼梯上來。还在房间那边。”汉娜说。“我觉得不要紧。丹尼是个比蟑螂还要顽强的家伙。他不会死的。”
众人聚集在赛斯·巴特西昂的实验室里乱哄哄地讨论情况。沒过一会儿。夜十五国用飞席载着玫瑰骑士降落在实验室外的平台。他得到的讯息是：观察岗确实看到有明亮的飞行物体向东北方向离去。目测沒有威胁。沒有做出拦截。
“这是绑架。”埃利奥特道。“他们的目标不是丹尼先生本人。因此很快会提出条件的。姑且等待。”
“他们的目标……是我。”约纳咬紧嘴唇道。“可恶……”
“老头子。这可是你眼皮底下发生的事情啊。你该不该负点责任。”夜十五国似笑非笑地瞧着占星术大师。巴特西昂脸颊一阵颤抖：“都是大人了。谁还对谁负责啊。除非约纳本人遇到危险。否则协会可是不会出面的啊。吵得头都大了。我走了。”他逃难似的走向门口。在门前停留了一下。转头道：“要是谁欺负你的话……你知道的。约纳。”护短的老头留下一句话。离开了房间。
玫瑰骑士预料是正确的。沒过几分钟。澹台多闻的密信就出现在面前。要求他们立刻赶往澹台离宫。澹台离宫在睢阳城外三十哩处。早在二百八十年前那里曾是南商国首都所在。随着南商王权被夜家夺得。夜家所在的古城睢阳成为国度。澹台宫城就立刻衰落了。如今成为一座空宅破巷环绕的鬼城。离宫就坐落于鬼城中央。那里聚集了整个东方大陆最训练有素的杀手集团。
“我也要去。好久沒有出城去玩了。这是难得的机会。”长歌公主表明态度道。“我会照顾好自己的。不会成为你们的累赘。”
“……这女人是谁。”汉娜·斯图尔特冷冰冰地问。
“公主啦。南商国的公主。”约纳额头渗出冷汗。连忙解释道。
龙姬倒是沒什么表示。“你在外面有情人。”她忽然开口问了个尖锐的问題。
“龙姬姐姐。自从十七家大会后多年未见。还是这么不留情面。”长歌公主笑道。“只是有点牵绊而已。我想去离珠旅舍看看。”
这段往事一闪而逝。约纳眼前一花。还是身处澹台离宫的地穴大殿。席拉霏娜上蓄满了星辰能量。浮台上的两人动作都已缓慢下來。看來即将分出胜负。而远方的若尘大人也显得越來越激动。整个局势如同吹涨的气球。随时可能爆炸。