一个世界喧嚣不已、铁雷钢风。另一个世界阳光明媚、风雨不兴。哪里都不缺少悲伤的故事。唯有滴答作响的时钟执着向前。“继续说下去。埃利。”约纳对玫瑰骑士说。沒发现自己的声音苦涩得像要滴出黑色的汁液。埃利奥特点了点头。装作沒看到少年眼中的伤痕。
“我们在圣河古难北岸等待了十一天又八个小时。终于等到雨云消散。河水恢复平静。狂暴的涨潮期结束了。渔民与船商不知从哪里出现。我们租用了一条渡船。到达南方大陆。直到这个时候。我们才勉强搞清楚对方的意图。我们学习东方语的速度比龙姬小姐学习西大陆通用语的速度慢多了。十一天又八小时以后。她已经能听懂大部分对话。并说出完整的句子。‘你完全搞错了。骑士。立刻解除契约吧。这是个误会。’当时她这样说道。”玫瑰骑士平静地叙述着六年前的往事。
“误会。”那时埃利奥特并未理解这句话的意思。
“是的。天大的误会。”东方女人的黑瞳穿过骑士的金发。望向波涛滚滚的圣河古难。“我在寻找的男人并不是我的矮人。。。恰恰相反。他是我的仇人。无论到天涯海角。我都要找到他。用这柄剑亲手将他杀死……”她纤长的手指不自觉握紧名剑“螭吻”的剑柄。蓝宝石中有隐约的风暴升起。
“可是……这不可能。”骑士震惊地久久不能言语。他回想着那个月光如水的夜晚。在皎洁的月色和漫山遍野的坟茔之间。银玫瑰确实亮起了世间最美丽的光芒。那种奇妙光芒的颜色。叫**情。“……请原谅我们的冒昧。但银玫瑰是玫瑰骑士时代传承的神圣信物。经过主神席拉的亲自赐福。对爱情的魔力有着非凡的感应力。它是绝对不可能出错的。”他焦急地解释道。
龙姬深深地望了他一眼。嘴角浮起怆然一笑：“他是我的仇敌。整个龙家的仇敌。我对他的仇恨装满了这里。才不能容下一丝别的感情了。”她伸手指着自己饱满的胸脯。“你可以再次取出你的玫瑰花。测试我的信念是否坚定。我是龙家第十四代外务掌刑使。除了杀人之外。我沒有其他使命。如果能让我手刃仇敌。就算下一秒死去。也绝不会有任何悔恨。”
骑士取出了银色玫瑰。这一次。玫瑰花瓣冷冷地映着阳光。沒有一丝发光的征兆。“可是。那天晚上……难道是我们看错了。”汗水沿着高挺的鼻梁滑下。新任玫瑰骑士不自信地迷惑着、彷徨着、紧张着。独角兽不安地原地踱步。
“回去吧。不要在我身上浪费时间。”东方女人的声音忽然变得柔软了。她伸出手。轻轻抚摸独角兽雪白的鬃毛。神圣的骑兽感觉到她的善意。亲昵地用脸颊磨蹭她的手臂。“我知道你是真正的骑士。真正的骑士。不该在我这种毫无希望的女人身上浪费时间。龙家祖训阻止任何龙姓之人离开东方大陆。唯有我。抛弃了自己的名字。以掌刑使的身份独自出发。我不需要任何人陪伴。骑士。谢谢你。”龙姬轻声说道。“那么。再见。”
脚下传來震荡。低垂的波浪拍打着礁石。渡轮已停靠在圣河古难南岸。墨绿色河水中矗立着新建的木制栈桥。东方女人轻盈地跃上栈桥。身影如同暮色中低飞的海燕。
“请等一下。龙姬小姐。”埃利奥特忽然开口道。“我们有最后一个请求。……如果可以的话。”
女人的背影停止了。“我沒有太多时间。”她微微转回头。望着渡船上高大的骑士。
“请原谅我们的任性。”独角兽四蹄蹬地。渡船明显向下一沉。波纹在平静的水面一圈圈漾开。玫瑰骑士跃上栈桥。追上龙姬的脚步。端坐在鞍鞒上的骑士手捧银玫瑰。有些急促地说：“只要十分钟时间就够了。龙姬小姐。请你讲述和那个男人之间的故事。从相识的时刻开始。直到十分钟时间结束。拜托了。这是玫瑰骑士最后的测试方法。如果时间结束前银玫瑰会亮起。那说明这段感情是确实存在的。契约必须得到履行；而如果反之……”
“你就可以离开了是吗。……好吧。”龙姬望一眼蚰蜒至天边的长长道路。犹豫了几秒钟。终于点了点头。
他们在圣河南岸的一处驿站停留歇息。喝着吠陀特产萎叶酒。看太阳一点一点沉入西方宽广的水面。东方女人开始讲述童年的故事。玫瑰骑士取出一个精致的沙漏倒在桌上。來自北大陆帕美尔高原的天蓝色六角星沙簌簌落下。每一颗沙砾通过瓶颈。代表一秒钟的时间流逝。600颗星沙是银玫瑰之约的最后期限。
龙姬不愿意说起往事。仅仅是想起过去。就令她痛苦地咬紧牙关。三分钟之后。她还是沒能开口说出第一个字。埃利奥特耐心地望着沙漏。并未出言催促。终于。东方女人垂下视线。说出了这样一句话：“他是个怪物。从小就是。”
她的故事开始了。她的西大陆通用语并不熟练。故乡在红土平原、流浪于大陆的埃利奥特也未能完全理解东方的风土人情。故事的背景显得非常模糊。细节也并不清晰。可即使这样。骑士转述的故事也让干草叉的伙伴们一再慨叹。暗暗心惊。
龙姬与刺客之王西米昂·龙昶初识时。两人都刚满五岁。龙家祖训规定宗家后代到一定年龄就不能再与母亲居住在一起。必须由各自的宅院迁至主宅接受训练。就是在那一年。龙姬离开了她位于主宅东北部、弯弯曲曲巷道尽头、由三间正房两间耳房组成的小院。告别了自己的母亲。那个面目模糊不清、穿着月白短袄、总是抱着水烟袋抽个不停的女人。乘坐一辆马车。穿过迷宫般复杂的巷子在高墙之间穿行。花了小半天时间才到达目的地。车轮骨碌碌滚动。马车碾着青石地面驶远。五岁的龙姬望着空荡荡的院子和院子里陌生的人。粉嘟嘟的脸颊上沒有半分愁苦的表情。
十二个孩童。这是龙家宗家第十四代满足年龄、激发出血脉能力的精英后代。他们将在这个院子里渡过少年时期。满十二岁才被允许离开。作为东方十七家中数一数二的强大家族。龙家宗室血脉中潜藏着各种各样不可思议的能力。再加上因个人体质和意志产生的不可预计突变。导致每一名觉醒者的力量都不相同。沒有一名老师可以教导这十二个孩子如何修炼。他们只能独力探索血液中的奥秘。
他们的课程很简单。每天上午由文职先生教导读、写功课。下午依照各自兴趣学习龙家九法。晚间由龙家长老院长老进行家规祖训的教育。每周末。这些孩子会被送到龙家大宅南方四十五里外的云梦泽北岸。在那里与野兽、魔兽搏斗。获得宝贵的实战经验。龙家影宗外务使会远远看护着这些身份高贵的宗室后裔。不过除非生死攸关。否则绝不会伸手相助。
十二个孩子中有两名女孩。 另一名女孩叫做龙怡。宗家第二支东岭侯后裔。是个相貌恬美、笑容迷人的孩子。从小就非常懂事。喜欢与人亲近。龙姬性格比较自立。并未因性别原因特别与龙怡共处。因此在龙怡死去的时候。也未显得特别悲伤。这种冷漠让她在小小的圈子里受到了排挤。
龙怡死在一个无星无月的晚上。沒人知道那天晚上发生了什么。第二天晨光初现的时候。人们在院子正中央发现她的尸体。小小的身体被绑在旗杆顶端。那里本该挂着一面绣有黑龙的红底龙旗。那天应在晨光里的确是沾满血迹的僵硬童尸。龙怡的血脉能力叫做“伪泥”。是龙家数百年间从未出现过的独特能力。她能够召唤列祖列宗的魂魄附在黑色泥浆中涂画出玄奥的偈语。那些偈语能够准确预言一个人的死期。龙怡三岁那年第一次能力觉醒。就预言出刑堂长老将于三日后死于水祸。当时所有人都觉得这是个笑话。但三日后刑堂长老在与凉隋吕家的一次战斗中深陷敌阵。被囚禁于水瓮活活窒息而亡。
这一次。旗杆下的石板地上有黑泥形成的文字。不用费劲心机。就能解读出这句偈语预言的是她自己的死期。别院陷入混乱。孩童们开始互相猜忌。这里是戒备森严的龙家主宅。若不是龙家人所为。这世上又有谁能悄无声息地潜入深宅大院、杀死一名宗家子弟又毫发无伤地遁走。
龙姬身上集中了无数怀疑的目光。因为龙怡的尸体在运走时。她并未掉下一滴眼泪。三天之后。混乱渐渐平息。别院陷入一种冰冷的怪异气氛当中。是夜。五岁的龙姬独自走出小屋。跳上院墙。坐着看月。悠悠地发出与年龄不相称的叹息。这时有人在身后开口道：“我什么都知道。”