“我什么都知道。”一个破破烂烂的男孩坐在院墙最高处的垛口。说。龙姬觉得有些诧异。距离这么近。她根本沒发现这个男孩是何时來到自己身边。抑或是自己跳上墙头之前就静静坐在那里。从她的角度看不清男孩的面貌。月光照亮残破不堪的小小剪影。龙姬从沒看过那样的身影。狰狞的缝合线、胡乱绑扎的绷带、刚刚结痂就再次破裂的伤口、流着脓血的毒疮、凸凹不平的皮肤、像是凌乱挂在晾衣杆上的咸肉般摇摇欲坠的肌肉。这样的身体不该属于一个活人。而该属于一位死者、一具尸体、一个亡灵。
小小的龙姬并未表示特别惊奇。在她49天大的时候。有着风暴骑士称号的龙家家主亲自主持了“冥婚”仪式。让三名同日出生的龙家宗室子弟与三具童尸缔结婚约。三名婴儿之中唯有龙姬成功激活了血脉中的古老能力。成为龙家第十四代子弟中唯有拥有“冥婚”之力的精英。即使龙家的各种血脉能力浩如烟海。“冥婚”也始终稳稳位于前三位之列。因为童尸在异界有着无限的成长潜力。只要假以时日。进境无可估量。也就是从那个时候开始。她尚未成熟的心智受到了异界恋人的影响。开始变得冷漠、迷离、扭曲。觉得在世间的每一天都是戴上面具表演。唯有在每天的某个时刻。在精神与时间契合时间得以与异界恋人沟通的刹那。才是真正自在的解脱。在这种隔着一层轻纱看世界的精神状态下。五岁的龙姬收回目光。淡淡地问了一句：“你是谁。”
“我是龙昶。”破破烂烂的男孩说。
“你是第几代的。宗家十四代的少年我都见过。你不在其中。”龙姬问。
“十四代。”男孩回答道。
“那你为什么不在别院中接受训练。”女孩问。
“我从墙的那边來。”龙昶指一指围墙外侧。
这回龙姬微微吃了一惊。宗家子弟别院在整个龙家主宅的中下方。宗家宅邸的边缘地带。如果从空中俯瞰整个龙家主宅。能看到阔达三千五百亩的大院呈现正圆形状。一道弯曲的院墙将宅院分成互相纠缠的两部分。状似一幅壮观的太极图。宗室一边的屋顶、地面与院墙都以凉隋国特产的浅灰色麻石覆盖。看上去坚固洁净；而分家一侧则由色泽厚重的深褐色山岩建造房屋。同为龙家主宅的组成部分。两侧宅院却泾渭分明。以高高的墙壁相隔。仅留一上一下两道门户想通。这道横亘主宅的墙壁被称作“龙脊”。高达四丈零七尺。阔至两丈一尺六。宽度足够一架马车在上面驰骋。龙脊上有内务使日夜巡逻。每隔半里就有烽火台和箭楼。戒备森严。
这些武备并非防御外敌。而是阻止内部互通。跨越龙脊是被绝对禁止的行为。分家子弟若非蒙长老会召唤。终生不得踏入宗家院落一步；而宗家子弟若向前往分家院落。必须向宗族长老提出申请。经由长老会审议批准后手持谕令、印章、凭条。通过两扇门户前往。并在指定时辰之内返回。前往分家预期不归。与擅自逾越龙脊一样都是立斩之罪。无须刑堂判定。任何一位内务使都有权利将触禁者当场斩首。
龙姬所坐的位置是别院外围的矮墙。矮墙背后。那高耸入云的厚重建筑便是“龙脊”。男孩说从墙那边來。毫无疑问是一位私自越过龙脊而來的分家子弟。在龙家近千年的漫长历史中。无数分家子弟曾尝试翻越龙脊。每年都有数十颗头颅悬挂在高墙上被慢慢风干。日积月累。墙壁那端出现了一条头颅组成的长长彩带。被朔风吹干的人头缩小至柚子大小。由于死因不同呈现各种各样的色泽。随风相互碰撞发出坚果般的清脆响声。这是唯有龙家人看得到的独特风景。古老家族命运纠缠的残酷见证。
龙家的一切资源、财富、辉煌和荣耀都集中在宗家宅邸。这里集中着凉隋国三分之一的财力。拥有令东方十七家相形见绌的庞大外务使队伍。承接各种小规模武装行动雇佣（乃至可以发动一场战争）。管理着三百万亩田地与六十万名佃农。每年向整个东方大陆输出数十名最顶尖的带刀护卫。龙家护卫是整个大陆皇廷与富豪梦寐以求的保护者。即使不使用血脉能力。这些宗家精英也可以凭借“九法”立于大陆强者实力之巅。宗家子弟可以接受各种血脉能力激发仪式。可以得到系统的教育。可以尽情学习“九法”精妙。可以吃到营养丰富的食物、得到精心打造的装备、获得无数磨练进步的机会。最终成为能够独当一面的强者。
而在“龙脊”另一侧。一切就完全不同。分家子嗣被视为低劣血统的继承者。终生做着最低级的工作。凭借食物配给苟且偷生。龙家最黑暗、最见不得光的行动就由分家子弟完成。在长老会的眼里。这些人是“可被牺牲”的一群。多死几个人的话还可以使分家宅邸的人口密度下降一点。免得代代衍生的子嗣拥挤在无法扩大的宅院里。造成食物短缺和疾病的困扰。
沒人说得清宗家与分家的隔绝是从何时开始的。在最古老的族谱上就清晰画出了龙脊的轮廓。被供奉在长老会祖先堂香烟缭绕供桌上的那本祖训有云：龙家不纯血。实则外姓人。龙家祖先认为分家子弟实则不该被冠以“龙”这个姓氏。但无奈他们的血管中流动着龙家的血液。只能建造起黑色院落和高高墙壁。将这些污秽的血脉囚禁在主宅中。世世代代加以隔绝。
这一切的起因。都是这一个“血”字。所谓“血脉继承人”这种职业。就是凭借“血统”这种神秘的纽带在家族成员间代代传承。每个家族的血统各自不同。拥有各种各样的属性、能力及变化。也都会产生各种奇怪变异。这些变异是无法控制的。但通常不会偏离血脉能力太远。
但龙家却不同。龙家的血脉能力本身就是一个包括万有的万花筒。拥有不计其数的形态变化。就以包括龙姬在内的第十四代（全名为乙申纪龙姓十四代宗家。龙家的历史已经长到不可考证。每二十代为一纪。按照天干地支循环）五岁孩童为例。十二名幼童的能力各自相异。沒有任何两人的力量是相同甚至相近的。在龙家典籍中可考的能力种类有一千零二十种。这是整个大陆任何一个家族都不可能拥有的超常现象。至今无人能够从神秘学、魔法或玄学的角度加以解释。
一千零二十种能力之外。典籍还记载了一万两千五百种“恶变”。所谓“恶变”。就是血脉中不良的力量觉醒了。将人类转变成为某种可怕的怪物。在龙家早期历史中流传着无数这样的故事。父母睡梦中被恶变为狼獾的孩童吞噬。及笄之礼时幼童化为身长五丈的毒蛇。那时龙家人恶变的几率比力量觉醒要大得多。后來。这个大家族逐渐发现了血统中隐藏的秘密。将易于“恶变”的一支血脉彻底剔除出去。禁止通婚。筑起高墙。隔绝來往。逐渐剔除血统中的不净成分。经过漫长的岁月。宗家与分家形成了。如今宗家子嗣恶变的几率已经微乎其微。而分家每一名后代在年满十六岁之前都有化身成为怪物的可能性。宗家与分家。纯血与不净血。血脉能力与恶变。这就是这出悲剧的成因。悲剧已经演得太久。以至于现在无论宗家还是分家人都习惯了一切。接受了这种残酷的设定。
分家子弟若想要出人头地。只有三种途径可以选择：
第一。在幼年时进入“外骨坑”。迫使血脉能力觉醒。这样虽然一百人中只有不到五人生还。但很容易获得攻击性的强大力量。婴孩会立刻得到宗家的注意。得以脱离分家暗无天日的生活；
第二。成年后未“恶变”且有天赋者可以申请加入影宗。学习龙家九法。得到些许逃离苦海的机会。“影宗”是活跃于分家宅邸的隐秘力量。成立初衷是消灭恶变者化身成为的怪物。防止它们造成大规模破坏。其后职能逐渐变得多种多样；
第三。越过龙脊。逃过内务使的追捕隐藏起來。在年满十六岁的时刻前往长老会议事堂自首。可以获得特赦。能够做到这一点的往往都是天赋异禀的强大战士。历史上有记载的不过寥寥几人。
如今那个破破烂烂的男孩。竟然是越墙而來的分家子嗣。这怎能不让龙姬暗暗心惊。她望了一眼高高在上的龙脊。并未发现内务使的踪迹。号角沒有响起。烽火也未点燃。仿佛猜到她在想什么。那男孩笑道：“我还要回去的。他们只是睡着了。那么。你想不想知道。我告诉你一些事情好不好。……对了。你叫什么名字。”