周围几百米已经被等离子爆炸完全融化。地面呈现红热的玻璃态。4.5磅金属氢炸药在地面上凿出深不见底的坑洞。东京地下水道在高热中沸腾。坑洞冒出炙热蒸汽。比起百年前降落在广岛和长崎的热核炸弹來说。这场爆炸是纯粹的、洁净的、有节制的。灰黑色云团逐渐消散。阳光照亮飘摆不定的热空气。蓝天映射着平坦的地平线。。。若以纯粹理性的眼光看待。可以称作是一场美丽的灾难。
旁边的焦土中躺着一具人形物体。身体嵌在光滑的热玻璃体中。良久都沒有动弹一下。几分钟后。一个披着深紫色斗篷、体形佝偻矮小的驼背男人出现在爆心。他弓着腰一瘸一拐地踏过融化的地面。走到人形身边。蹲下身子。说：“狮子。辛苦了。公爵让我來带你回家。”
“啪。”一道电弧击穿空气。來人右手五根手指全部焦黑脱落。这个驼背的中年男人脸上毫无意外的神色。将手一挥。化为焦炭的组织随风飘走。伤口内侧开始长出粉红的肉芽。“不要挣扎了。……虽然我知道你现在什么也听不懂。狮子。或者该叫你‘原生体’呢。”他挪动脚步靠近那具人形物体。伸出右手。五根崭新的手指已经成型。皮肤还呈现娇嫩的桃红色。指尖触到人形的头部。五根血红色触须从指甲盖底下钻出。沿着那具人体头部的孔窍钻了进去。在皮肤下不停蠕动。
这是一具非常诡异的人形物体。他的体形比正常成年男人缩小了一圈。具有完整的头部、躯干和四肢。但沒有正常意义上的皮肤和肌肉。包裹在体表的是一层闪烁银光、具有金属质感的蜂窝状结构。看起來绝不像地球上任何一种生物体。无数细小的电火花在他体表的晶格内闪动。让德沃鲁的遗骸看起來明亮耀眼。相比之下。他身旁的敲钟人更像一具卑微的食尸鬼。人形物体已经用尽了所有能量。刚才的电弧只是最后余电的自动释放而已。敲钟人的触须延伸至颅骨（如果还具有骨骼结构的话）内。仿佛拨动了什么开关。人形体表的放电现象毫无征兆地消失了。触须蠕动缩回指甲盖内。敲钟人弯腰将人形物体抗在肩头。转身一瘸一拐地向外走去。边走边自语道：“骑士团有多久沒有遭受这样的打击了。啧啧。公爵大人一定很伤心吧。这么多好孩子都死去了……”
敲钟人登上一个丘陵。。曾经是一栋八层楼房的遗迹。。左右看看。这片炙热的战场显得非常宁静。城市的喧嚣无比遥远。唯有化为墙壁上一抹残影的死者在角落低声啜泣。前面有件物体在闪闪发亮。敲钟人慢慢走过去。那是一尊银亮的人体塑像。惟妙惟肖地表现了一位大腹便便中年男人的体型、肌肉、动作和惊恐万分的神态。等离子球避开了由磁流体固态化而成的雕像。让“大亨”胡安·摩多拉多的尸骸得以保存下來。敲钟人伸出触须刺入雕像头部。过了几分钟。摇了摇头：“死了。明明身体还存在。生机却断绝了。这跟另一个孩子完全相反呢。”
由于脊背弯得像一张弓。他得用力昂起头才能看到前方的景象。在龟裂的道路对面有着另一具尸体。刚才敲钟人已经验证了死者的身份：“波兰人”艾德·亚辛斯基。那具烧焦的尸体显得非常诡异。明明早已死去。身体的肌肉纤维却还不断抽搐。让残缺的尸体演出着令人毛骨悚然的舞蹈。波兰人的意识消失了。他体内的千亿个线粒体却依然存活。这些小小的发动机正在快速分解脂肪和蛋白质。妄图独自逃生。但沒有宿主的庇护。微小的线粒体只能原地挣扎罢了。花了多久尸体中仅存的蛋白质就会被分解殆尽。彻底成为一堆毫无营养的死灰。当然。若此时可以得到有机质的滋养。这些有自我意识的线粒体可能会转化为恐怖的怪物。
“还差一个孩子。”敲钟人自言自语道。“联络不上。也感应不到。是被埋在底下了吗。莫里·纳赛尔。这个孩子一直都有些奇怪……按照规定。这么久不跟骑士团联络。就姑且可以算作死亡吧。”他从肩头卸下德沃鲁的遗体。慢腾腾地从挎包里掏出一只拳头大小的铜钟、一把小巧的铸铁锤子。左手拎起钟。右手握紧锤。“圣殿荆棘十字团的英灵们。你们可以就此解脱了。让來自路西法的镇魂钟送你们最后一程吧……晚安。孩子们。”
“咚……”小小的铜钟发出低沉而强烈的鸣响。音波传遍大地。如果仔细观察。能看到钟的内壁生长着密密麻麻的肉色触须。这些触须彼此纠缠冒出红色颗粒。颗粒爆裂化为纤细的粉末。粉末被音波送往四面八方。钟声传到的地方。极其微小的粉末就被音波携带而去。距离较近的“大亨”遗体首先失去形态。化为稀薄的银色液体“哗啦”落地。渗透进地面的缝隙。眨眼间消失无踪。紧接着艾德的尸体也产生异状。焦尸呼地蹦了起來。像丧尸一样胡乱挥舞手臂发出咆哮。然后直挺挺地栽倒在地。肌肉纤维冒出白烟迅速萎缩。一瞬间就化为黝黑的枯骨。
“走吧。我们回家。”敲钟人收起铜钟和铁锤。扛起德沃鲁的遗体。踏着灼热的土地。跛着脚慢慢走远。
“啊……”距离敲钟人1.5公里开外。警戒区的边缘。一栋已成废墟的民宅地下。一个在泥土中开凿出來的洞穴中。莫里·纳赛尔捂着太阳穴在地上翻滚。在火球降临的时候。阿拉伯人用空爆能力全力轰击地面。制造出能容下整队人的地下空间。由此躲过可怕的袭击。出木池太郎板着脸一句话都不说。绝口不提被选者的安全问題。萨姆·威廉斯也乐得清静。躲在角落擦枪。几分钟过后。敌阵终于逐渐平息。这时候穿着黑西装的神之子忽然开始惨叫。
“你怎么了。遭到攻击了吗。”出木焦急地喊道。这位纳赛尔可是幽灵右手“金矿”部门的精英。阿尔法高贵种姓持有者。若是在行动中有个闪失。他万死也不能抵罪。
“……是敲钟人……他正在回收神之子的能力……啊啊。这可恶的病毒。就算离这么远。也能从通风口飘进來吗……”纳赛尔惨叫道。两条手臂皮肤以肉眼可见的速度溃烂着。“已经沒有办法了……开枪打断我的手臂。唯有这样才能活下來……”
萨姆摘下太阳镜。奇怪道：“从呼吸道传染的病毒吗。那我们有沒有危险。打断你的手臂就能就你的命吗。为什么。”
“砰砰。”枪声响起。出木池太郎毫不犹豫地扣动了扳机。手枪子弹穿过肌肉打得地面泥土翻飞。纳赛尔凄厉地喊叫着。身体开始剧烈痉挛。“既然干。就要彻底点嘛。”美国人撇撇嘴。从旁边士兵身上抢來一柄冲锋枪猛烈开火。“啪啪啪啪……”子弹像一把镰刀一样切断了阿拉伯人的手臂。两条断臂冒出黄色水痘不断腐烂。几秒钟后就化成一滩脓水渗进地面。
出木立刻对纳赛尔进行急救。而断臂人很快从痛苦中苏醒。咬紧牙关道：“幸好距离比较远。病毒的活性被阳光遏制了……不过我的潜伏计划已经宣告失败。只能等待聆听者训示……”
“我懂了。”萨姆忽然弹了个响指。“你的‘空爆弹’是从双手发射空气炸弹的能力。也就是说。路西法实际改造的只有你一双手臂而已。沒猜错的话。你的手臂骨骼是中空的吧。生长成适合推送空气囊的结构……所以病毒只捕捉到了双臂的变异细胞。也就是说。如果神之子的能力是全身改造的。那么就会被敲钟人彻底杀死。对吗。”
沒有回音。再坚强的人也耐不住这样巨大的痛苦。纳赛尔双眼一翻晕了过去。出木池太郎懊恼地一拍脑门。美国人无所谓地耸耸肩。靠在洞穴墙壁上盘算着心事。
从顾铁身穿光学外骨骼进入阿斯蒙蒂斯地下建筑开始。到浅田雄山的金属氢炸弹爆炸为止。这场战役不过短短三个小时。但毁灭了东京警视厅大楼在内的三百栋建筑。使得全日本警察系统陷入黑暗。五千四百名东京市民葬身于等离子体爆炸。六百二十二名警察和四百九十名自卫队队员牺牲。地震造成地下铁系统完全瘫痪。临近的三个区水电燃气供应中断。天皇皇居三分之一的建筑坍塌。预计给日本带來直接经济损失超过1.27万亿日元。
而战役给那头隐藏在人类社会背后的巨兽带來更大的冲击。阿斯蒙蒂斯支部被夷为平地。在兄弟会数十年的历史上。最大的损失也不过是行动队员小规模牺牲。谁能想到居然有人能将整个支部连根拔除。
兄弟会的混乱自不必提。远在奥地利萨尔茨堡的gtc总部也掀起了不安的风暴。顾铁动用1499ppm极限配时强行攻破阿斯蒙蒂斯的鲁莽行动引起了gtc的警觉。他们已经追溯到。一个拥有强大权限的神秘账号是这场灾难的始作俑者。数以百万计的探测线程被注入量子网络的海洋里。寻找着隐藏在黑暗中的“净土”。
造成这一切的男人。此刻可不知道究竟惹下了多大的麻烦。顾铁被车辆的颠簸惊醒。睁开眼睛。看到天上的白云正在缓缓后退。“身上好痛。”他说。
“那说明你已经好了。”阿齐薇回答道。
“我们去哪。”中国人发觉沒法移动身子。眼球微微一转。发现自己半躺在一辆敞篷车的副驾驶座。身子被安全带捆得严严实实。
“回家。”女人说。
东京成田机场的绿色指示牌出现在高速路前方。