约纳觉得心情沉重。龙家大宅发生的故事让他思绪万千。而龙慎鳞又不是一个好的聊天伙伴。他觉得跟小龙之间一点也不合拍。用占星术士的话來说。应该是灵魂的波长不太配合吧……好在这条路终于走到了尽头。路上简单吃了点干粮。下午三点钟光景。两人到达了睢阳城北驿站。龙慎鳞停下脚步。等约纳赶上來。冲他说：“从这里乘马车就能到达鼍桑城了。睢阳城驿站里有龙家的专属马车线路。不过我们现在还是避开风头比较好。约纳前辈。”
“到达鼍桑要多久呢。”占星术士用手遮住阳光望着前方。这条小路在此处与宽阔的驿道汇合。交叉路口有一个小小的镇子。镇子最高的一栋三层木屋挂着牌匾：南贰驿。道路是一个国家的立国之本。作为东方大陆的老牌强国。南商国的驿道是使用三层叠压法铺设的。先将黄土地面夯实。铺设上碎石以增加承重力。然后浇上熔化的铁汁使石子凝成一片坚硬的路基。最后再铺上黄土夯实。最后的夯实工作是非常耗费人力的。每一寸地面都要精确地夯砸三百七十六次。直到黄土泛出金属的光泽。紧实得拿小刀都翘不起來才算完成。这些事情是《东大陆地理测算。。天武十四年精简本》中提到的。在占星术士协会为他准备的包裹中。约纳找到了这本小册子。尽管沒有精装本那么丰富翔实。不过这本以西大陆通用语印刷的书籍还是能帮上不少忙呢。
“乘坐最快的人力马车到达鼍桑大约要5天时间。”小龙想了想回答道。“若是普通四轮马车的话要用14天。我们得找私人的马车行才行。这个季节公共马车不会有到鼍桑的班次。”
约纳奇怪道：“人力……马车。那到底是人力驱动还是马儿驱动的呢。”
“人力。”龙慎鳞解释道。“只是沿用了马车的称呼而已。约纳前辈。亲眼见到你就明白了。”
约纳点点头。他才想起南大陆的蒸汽马车“午夜之星”。明明是蒸汽傀儡机械驱动的。还不是被称作“马车”。
正说着话。一辆通体黑色、由四匹栗色健马拖曳的大型马车轰隆隆地碾过驿道向北行去。龙慎鳞立刻转过身。将约纳的袖子一拉：“这就是龙家的马车。小心点。”占星术士点点头。用衣袖捂住脸假装遮掩尘土。马车快速驰过身旁。黑色车体上银色的龙形徽章一闪即逝。留下漫天尘土飘扬。
“其实龙家并不知道我们要去援救龙姬。该小心的是兄弟会的追兵才对吧。”约纳小声道。
“不要小看龙家。约纳前辈。”小龙正色道：“一个纵横东方大陆数百年的大家族比你想象中要强大得多。有些时候。家族比国家更具能量。”
约纳自言自语道：“在睢阳离宫我们见识到了澹台家的实力。也未见得有多强大的力量啊。”
“那是因为与你们为敌的不是整个澹台家。而仅仅是为了家主之位打得不可开交的二爷和三爷而已。若是长老会的那些家伙出面。调动澹台家的武装力量。甚至解除使用血脉能力的限令。那就绝对无法善终了……”龙慎鳞解释道。
两人穿过道路进入小镇。刚走近南贰驿就有四五个男人女人围上來。“去汶上的专车。只差两人就可以开车了。好马好车好车夫。又稳又快又安全。每人只要五贯铜钱而已。若是组团还有折扣……”“是不是去须昌的。五分钟以后出发。保证两周以内到达。路上食宿全包。帮忙介绍各种旅游景点。晚上还能安排青楼参观之旅。超级豪华的纨绔之旅啊。”“两位旅客无论去哪儿都能安排车子。包车价格绝对实惠。”
“我们去鼍桑。”龙慎鳞说。
人群立刻作鸟兽散。只有一名穿着深绿色短袄的中年掮客留在面前。为难地搓着手：“这个季节根本沒有去鼍桑的班车哪。云梦泽的‘春瘴’已经开始。谁会赶这个点儿过去呢。那简直就是玩命啊。二位旅客若是去游览的。不妨考虑一下改变行程。离此100里的大钵湖也是旅游名胜。我可以安排车子往返……”说完了话。看约纳一脸茫然。又换成西大陆通用语说了一遍。。。见什么人说什么话。这就是掮客这个行业存在的理由。
“不。我们要从鼍桑穿越云梦泽到凉隋国都城去。”约纳开口道。龙慎鳞立刻狠狠瞪了他一眼。占星术士惊觉自己又犯了毫无警惕的毛病。连忙闭上嘴巴。
掮客摘下璞头挠着脑袋。脸像吃了什么酸东西一样皱成一团。“这样啊。也不是沒有客人想要抄近路啦。可是真让我为难呢……为何不从后秦国绕道过去。日程是要长个十几天。不过又安全又有风景可看。费用方面我会想办法优惠的。毕竟是这么长的路线……”
“两百贯。”龙慎鳞说道。
“跟我來。”掮客立刻转身就走。
两人跟着这名掮客离开驿站。在小镇里左拐右拐进入一个车马店。店里停着三辆马车。几匹马儿拴在桩上低头饮水。三名车夫坐在地上正喝酒聊天。看见掮客进來。一齐打了个招呼：“老赵。有生意吗。这两名客官想去哪里。”
名叫老赵的掮客满脸堆笑道：“有生意有生意。两位贵客想去鼍桑城。小孙。跑一趟吧。五十贯。干不干。”
左边的车夫“呸”地啐了一口道：“傻子才干。这个时节跑到鼍桑根本就拉不到回程的客人。跑单边的事情谁愿意啊。再说那条路那么危险。沒准跑着跑着就被春瘴迷倒了嗝屁着凉。老子才刚娶媳妇。还想等着抱娃娃呢。找别人去吧。”
老赵又说：“大张。这群人就属你有胆量。这趟路你要不跑。就沒人敢跑了。我豁出去了。五十五贯。干不干。”
中间的车夫喝了一盅酒。一张大方脸涨得通红：“老赵。我是愿意赚这个钱。可是马不行啊。自从去年冬天在沟里跌了一跤。那两匹马就跑不了远途。只敢在二百里以内转悠转悠。有啥办法呢。”
老赵叹口气。“那就看你了。老王。你有整个镇子最好的马车。平时脾气也怪。不愿意拉普通的客人。这回客人可不普通了。要不要活动一下筋骨啊。”
右边的车夫长着一张圆脸。一双圆圆的眼珠。三十來岁年纪。穿着打扮显得比其他两名车夫阔绰不少。他嚼着牛肉。腮帮子一鼓一鼓：“五百贯。食宿自理。不二价。”
“什么。”老赵愣在了当场。龙慎鳞给约纳一翻译。占星术士也吃了一惊。西方、南方大陆一百枚铜币相当于一枚银币。一百银币换一枚金币。而东方一贯是一千铜币。也就是说。这车夫开出了五十金币的高价。五十枚金币。都可以买下一辆车况一般的双轮马车了。
“给点面子吧。老张。”掮客走过去弯腰驼背地赔笑道：“知道你不缺钱花。跑车也就是为了个乐子。五百贯再怎么说也太多了。我替两位贵客豁出去了。给你加到一百五十贯。怎么样。”
“不二价。”老王摆摆手。一副油盐不进的样子。
小龙扭头望着约纳。17岁少年不由自主摸摸挎包。行囊里是有几十枚金币。那是夜十五国替他准备的盘缠。预支了五级占星术士好几个月的薪水。若是一次都用掉了。一路上吃什么、喝什么。“你有钱吗。”他小声说。龙慎鳞一脸苦笑道：“我只攒了十枚金币出來。刚才敢叫到两百贯是想让给掮客点甜头让他想办法。反正给车夫的价钱也用不到这么多……”
两个少年愁眉苦脸地对视着。掮客还在游说车夫。不过老王根本就不吃这一套。只把五根油乎乎的手指摇來摇去。正在尴尬的时候。忽然外面跑进來一个七八岁的小男孩。嘴里喊着：“赵大爷。又有两个客人。我给你带过來了。给钱给钱。”
院子门口走进來两个人。左边一个身披黑斗篷。黑色兜帽遮着头。脸上围着黑色绷带。整个人裹得严严实实沒有露出一丝肉來。看身形是个年轻的男人；右边一个穿着红色法袍、拄着法杖、戴着尖帽子。胸口有闪亮的徽章。分明是一名正牌的魔法师。两人一出现。院子里的气氛就紧张起來。约纳皱起眉头打量着对方。悄悄把自己遮脸的围巾拉起來一点。已经明确魔法师协会被兄弟会控制。这片大陆上所有戴尖帽子的人都可能是自己的敌人。占星术士不由得全神戒备起來。
老赵将一枚铜钱丢给孩子。笑着迎上去：“两位去哪里。要是游览的话。我推荐一个好景点……”
“鼍桑。我去鼍桑。”四十岁年纪的火系魔法师说。“至于旁边这个人。我不认识他。不过他似乎也去鼍桑。”