敌人。
约纳眼神扫过红色法袍的男人。看到他胸前高高悬挂着深红色的魔法师协会徽章。与占星术士协会徽章类似。魔法师会长用颜色表示使用魔法元素的类别。六芒星花数量代表级别。徽章外侧的花纹代表派别、特别头衔及协会内职务。五大行会成员可以摘下徽章隐藏身份。但一旦戴上所属行会徽章。就绝对不能弄虚作假。这名魔法师是确凿无误的五级火系大魔法师。从徽章外的鹰爪与剑的图案來看还拥有某种贵族头衔。
占星术士与龙慎鳞交换了一个警惕的眼神。小龙习惯性地后退半步。想要把身形隐藏在阴影里。这时掮客满脸堆笑迎了上去。用纯熟的西大陆通用语说道：“真是太巧了。客人。鼍桑可是最冷门的线路了。但今天刚好有两位客人要去同一个目的地。我可以给四位安排一辆最合适的座驾。整个南贰驿除了我老赵之外再沒有别人有这个本事。”
火系魔法师长着一张又长、又黑、肌肉僵硬的老脸。说话时脸上沒有一点表情。一双黑蓝的眸子倒是显得比较活泼。不住转來转去：“我不想跟别人共乘。无论这两个乳臭未干的小孩。还是旁边这个闷葫芦。给我雇一辆马车。我出得起车费。”
“哎呀贵客您一定是在说笑啊。”掮客倒吸一口凉气：“难道刚才在驿站门口您沒看到。听到鼍桑的名字大家都闪得老远。沒人愿意跟这条线路扯上关系呀。去年冬天公共马车停运以后。南贰驿最有势力的几家大车店组织了一支车队。招募了二十名雇佣兵沿途保卫。结果还不是刚到鼍桑就遇到了过街兽群被冲得七零八落。胆子最大的大张逃到山沟里保住性命。但四匹健马都跌伤了腿脚。一下子从日行二百里的良驹变成走四十里就打颤的驽马了。”听到这话。中间的车夫闷头喝下一盅酒。长长吐出一口酒气。
“何时走。多少钱。”黑斗篷的人忽然开口了。说话的语声粗糙难听。像砂轮摩擦石头的声音。
“说走就走。四个人。八百贯。”老赵道。说完这话。背后使劲做手势给约纳与小龙看。示意他们不要多嘴。几名车夫也早见惯了这种把戏。谁都沒搭腔。仍然自顾喝着酒。约纳只好把涌到嘴边的话咽了下去。
“你不如用抢的好了。”五级大魔法师勃然大怒。将手中五节黑檀木法杖一顿。喝道：“我是五大行会成员。身份尊贵的大魔法师。若不是这条线路沒有公共马车。哪里会找你这卑微的贱民想办法。你要再信口开河。我现在就去找南贰驿的负责人。让他好好地收拾你一顿。”
掮客在他的怒目而视下身形佝偻得更低。诺诺道：“不敢。不敢。不过驿承大人可是正儿八经的夜家人。他和城里的占星术士协会关系很好。还是不要惊动他老人家了……魔法师大人。这个价格真的不贵了。不然以您见多识广的眼界來看多少钱合适。”
“七百五十贯。”魔法师伸出大手一比划。“多一分都不值。”
“啊。您这是要了小人的身家性命啊大人。”掮客惊叫道。“这可不行这可不行。”
“别废话。你以为我看不出來你搞的把戏。”魔法师哼哼冷笑。“装可怜、拍马屁一概是行不通的。……看在你可怜的份上。七百六十贯。多一分都不值。”
“大人仁慈。大人一眼就看出了这趟旅费的底线。这个价钱小人和车夫全都一分不赚啊。大人。”老赵扑通一声跪了下去。
“呸。一分不赚谁还干这行啊。给你多加十贯买茶喝。多一分都不值。”
“小人是喝上热茶了。车夫他还有冻又饿沒有饭辙哪。”
“呸。看他喝酒吃肉的样子。以为我瞎啊。别废话了。给你凑个整。八百贯走不走。”
“大人英明。若是再加个热毛巾新床单的钱。那一路上可是舒服很多啊……”
两人在激烈地讨价还价。龙慎鳞伸出手來冲着自己的脑子比划了两下。约纳尴尬地点点头。但随即面色一凛。低声道：“别被蒙蔽了。不要小看敌人。另外。那个穿衣服的家伙一直在盯着我。不知道是什么來头。”
“我也发现了。约纳前辈。”小龙回道：“背上似乎背着一件长形武器。看不出什么职业。也瞧不出年龄。似乎与你之间有什么瓜葛。只是一时间沒法确认你的身份……但似乎沒有敌意。”
“一时沒法确认我的身份。”17岁少年沉吟道。“难道是……”
他忽然一惊。目光迎向黑衣人。那身穿黑斗篷的男人与他目光交汇。迟疑地慢慢地将头点了两下。占星术士想到了一个可能性。“……难道是幽灵左手的保护者。”
自从來到东方大陆。兄弟会势力來势汹汹。神秘的幽灵组织却再未出现过。聆听者罗斯·罗斯小姐的声音也从未响起。难道这个黑衣人就是幽灵派出保护自己的人。约纳不由再度望向黑衣人。想了想。从领口掏出诸神刻印俱利伽罗化成的吊坠。向仅有黑衣人能看见的角度晃了一下。他现在改穿民服、戴着斗笠。拄着一根毫不起眼的木头手杖。唯有能证明身份的也只有这件神器了。倘若是幽灵保护者。一定早从影伽蓝祖塔、扎等人口中获知自己在摩罗太子陵取得俱利伽罗的消息。是敌是友。立见分晓。
黑斗篷的男人目光一凝。眼中惊喜的表情一闪即逝。那是无法伪装的、发自内心的喜悦。男人重重地点点头。抬起右手做了个手势。示意约纳不要多说话。少年也惊喜地冲他点头。暗自长长地松了一口气。隔了这么久。终于又见到幽灵的伙伴了。现在只盼着能有个独处的机会。好好问问这位保护者南大陆的消息。自“皇家之星”上一别。那些身陷洪水中的保护者是否还安好。壮烈牺牲的“丑脸”利切与高乌遮尊者又是否得到安眠。少年有一肚子话想说。憋得脸都红了。
这时讨价还价终于告一段落。五级大魔法师满意地大笑起來。“果然还是要我出马才行。一千贯的价格在这个真的不算贵了。老赵你算个识时务的人。哈哈哈……那么车子在哪里。我们这就交钱上车。我一分钟也不想在这个地方耽搁了。尤其是知道了车夫老兄那么惨绿的身世以后……”
车夫老王瞪了掮客一眼。老赵卑微地还以微笑。魔法师与黑衣人都痛快地掏出二十五枚金币。掮客转向两名少年方向。低声道：“这下车钱够了。再赚到的就是小人我的辛苦费。二位贵客英雄年少。想必手头也不阔绰。给小人我五十贯买茶喝就罢了。”
“什么。”约纳着实吃了一惊。“可是这太少了吧。刚才明明……”
掮客的瘦脸上带着万年不变的笑容：“既然有客人肯出钱帮忙。咱们也无需客气。审时度势是小人的特技哩。贵客。我只敢收您五十贯。因为您将來可不是简单人物。只盼有一天再见面。您还记得我的这点小小人情吧……实收五十贯。成色上好的末汉‘金匮’。谢谢您呐。车子马上就得。”
老赵接过龙慎鳞递出的金币。转身去找车夫安排车子。魔法师还沉浸在讨价还价的胜利感中。黑衣人蒙着脸也不知道一副什么表情。约纳呆呆地瞧着掮客的背影。一副沒反应过來的表情。“别多想了。约纳前辈。这一路上是吉是凶谁说得定呢。走一步看一步。起码。我们乘上了最快的人力马车。”小龙劝道。将剩下的几枚金币包裹起來揣进衣兜。这几枚金币与西大陆的完全不同。上面圆。下面方。金光闪闪。上面圆形中央有个洞。看起來是方便用绳子串起來携带设计的。下面方形部分刻着几个看不懂的东方字。发现约纳的好奇。小龙主动解释道：“这是末汉国发行的钱币。通行东方的六种金币之一。其实材质是铜鎏金。不过购买力丝毫不差。正面写着‘国宝金匮’。背面写着‘直万’。意思就是一枚价值一万枚铜币。合十贯铜币的价值。”
“喔喔。钱币。人。东方充满了我搞不懂的事情呢。”约纳苦笑道。“到现在我都听不懂东方通用语。哪像你。西大陆语说得这么好。”
“这是影宗……也沒什么可提的。约纳前辈。”龙慎鳞神色一黯。回避了这个话題。
沒用多久。掮客与车夫老王并肩走了过來。“各位贵客。车子已经准备完毕了。请大家到后院登车吧。该说的话还是得絮叨一下。钱款已清。此后的事情交给这位王师傅。他是最好的车把式。西大陆话说得不错。把式也好。人也厚道。大伙尽管放心。一路上何时启程何时休息、吃什么、住哪里都商量着來。王师傅会给各位介绍沿途最好的馆子。祝各位贵客一帆风顺。”
“随便吧。早点到鼍桑就是了。”魔法师嘟囔着大步向前。一行人转到后院。看到一架庞然大物。“什么。”约纳这下子真的吃了一惊。