“怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲，白了少年头，空悲切!靖康耻，犹未雪；臣子恨，何时灭？驾长车，踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头，收拾旧山河，朝天阙！”
时明朝末年，闯王李自成一月在长安称帝，以李继迁为太祖，建国号“大顺”。三月十九日攻破京都，崇祯帝自缢于景山之中，李自成予以“礼葬”。入城后初时军纪良好，甚得民心，但从二十七日起，大顺军开始拷掠明官，四处抄家，规定助饷额为“中堂十万，部院京堂锦衣七万或五万三万，道科吏部五万三万，翰林三万二万一万，部属而下则各以千计”，原明山海关将领吴三桂不堪苛政投靠清兵，皇太极率军攻战不休。战乱纷扰，江湖动荡不安，百姓苦不堪言，惶惶不可终日。
江南湖畔，幽幽山林之中，却又隐藏着一座庄园，整体布局为中轴大体对称的大规模三路构筑，各路皆有三重堂宇，建筑十分精美。花圃错落有致，客房装修华丽，院坝青石铺就，院墙彩绘粉饰，古色古香，十分幽雅。中路建筑有大堂、二堂和正堂，各路堂宇之间均有石坝或内墙间隔。高大的砖筑院墙，墙檐下砌筑斗拱，显得古朴厚重，放眼可见高悬一牌匾，上书“无影山庄”，笔触苍劲有力，尽显恢宏气势。
庄园内部亦是一派祥和之景，亭台楼阁，小桥流水，鸟语花香，吟雪轩内，只听得一个女子声音笑道：“近日老爷的神色总有些异常呢，小姐你猜他是为了什么？”另一女子道：“我又怎会知道？小瓶，不要闹。”声音煞是温婉动听。小瓶笑道：“我说啊，他们定是在商讨小姐的婚事，本来嘛……”第二个女子半晌无语，小瓶道：“我说啊，小姐你虽然嘴上不承认，可心里却也还是想的！”第二个女子忽道：“呀，墨水滴在画上了，都赖你，看我不好好教训你！”接着便传来一阵笑闹声。直到小瓶笑道：“好啦，好啦，我求饶啦！”突听得门外一个恭敬的声音道：“小姐，老爷请您过去一趟。”
门被打开，那女子身着一身粉衣，只略施脂粉，瞧来极是淡雅脱俗。她即是无影山庄大小姐沈世韵，平日喜抚琴弄墨，对小瓶所说之事却也有些许好奇，此刻闻听此言，脸上已不自觉地浮起红晕，小瓶身穿绿衫，便犹如春天般活泼，此刻更是得意道：“怎样，我没骗你吧？”沈世韵心中倒也确有此意，却故做平静对那小厮道：“好的，我这就过去。”
不一会儿便到了大厅外，沈世韵一颗心怦怦直跳，小瓶笑道：“对啦，不如我们慢慢过去，说不定还可以偷看到些什么，能配得起小姐的人想必不凡，我还真是好奇！”沈世韵依言，当下两人便放轻脚步。听得大厅内传来踱步声，沈世韵凝神细听，奇道：“咦，怎的我三叔和大伯也来了？”小瓶笑道：“定是此事要万分谨慎，半点也马虎不得……”沈世韵皱眉，只觉没这么简单。