江冽尘从未对人如此服低，目视着暗夜殒出门，想到以武征得天下易，俘获美人芳心竟难逾登天，此后再要相会也定是杳渺无期，只想能确认二人安然离去，便也跟着前往秘牢，暗夜殒带楚梦琳往祭剑堂，他也尾随在后，因内力深湛，屏息凝气，全没被知觉。其后听了楚梦琳的一箭双雕之计，不可否认那确是十分高明，若在平常，暗夜殒也不会无故栽赃，但开弓没有回头箭，除了陷害没有第二条路可走，暗夜殒又未将他当作生死之交，不会甘愿为他背黑锅。推前想后，心里满是冰凉，也不知是否该感慨这“恶人”扮得成功，让楚梦琳临走也惦惦不忘着置他于死地。要拦住她当然轻而易举，却徒使三人重陷苦恼漩涡，与万事无益，他近期对闲事管得烦了，等她走后才返入祭剑堂，在暗夜殒后颈一掌劈下，当场将其击晕，又负了他回“堕天堂堂主房”，放他横卧在榻上，突发奇想，在他手中塞了只酒瓶，那也在暗示他同是昨夜宿醉，发生之事只当南柯一梦。叹息着走到厅中，仰望但见苍穹如墨，明月如钩。
第二日吉时未至前，众教徒仍如往常般在后山练武，暗夜殒再见到江冽尘时极是窘迫，连双手也不知摆在哪里的好，他是个聪明人，醒时察觉已回至房内，又看到握着的酒瓶，立时便知是江冽尘的杰作，换言之，昨夜在楚梦琳面前颜面扫地的情景自然也全给他瞧见了。江冽尘素来洞悉一切，却故意装着后知后觉，借话引着，欣赏对方在眼前作戏，以之为乐，若是他此时半真半假的问一句“你怎么还在这里？”，暗夜殒确会无地自容，索性从山头跳下。见他只兜转着督导众人练武，余光瞟到自己时，一掠即过，没显出有半分异常，暗夜殒心生感激，但要集中精神练武，无论如何是没那份心情，独自走到一边，提气跃起，身在半空时，足底往树干蹬下，但这一脚力没借到，却是擦着树皮滑了下去，再提气时只感胸口闷塞，举手乱挥，抓到了一根横伸枝桠，还不及庆幸，只听得“咔嚓”一声，树枝断折，他往昔运起内力，身轻如燕，便是抓一根柳条也不致如此，更何况他轻功卓绝，翻山越野如履平地，又何须攀附物？整个人坠了下来，好在刚才跃起不高，倒没什么危险。他本就情绪沮丧，摔了这下更是心灰意冷，一时想到功力不仅是“打个折扣”，几乎已丧失殆尽，一时又想到任其如何都不能和楚梦琳喜结连理，武功盖世也浑没什么趣味。
思想愈发消极，逐渐自暴自弃起来。江冽尘也时刻关注着暗夜殒情况，倒是不信血脉不畅便能使武功尽失，想来还是心疾作祟，一边规范了一名教徒起手高度，出式方位，走到暗夜殒身后，单指抵在他“肩井穴”中，暗夜殒蓦感一股内力涌入体内，不禁手臂交错，双掌外翻，“砰”的一声，丈余外一棵碗口粗的大树应声而倒。这内力只起了一瞬，随即消失无踪，沮丧的回头，道：“你……”又道：“我……”想说的话最终全化为一声叹息。江冽尘微俯下身，低语道：“别作声，教主在后面看着，会责你怠功。”暗夜殒一惊，道：“练武场一直由你负责，他从不前来，今天怎么……”江冽尘道：“谁晓得老东西是哪根筋搭错，行大礼时我可没想让他出席高堂。”暗夜殒听江冽尘面色如常的说出“行大礼”，倒似吉辰到时真能与楚梦琳拜堂成亲一般，更是摸不着头脑，却隐约猜到是为了照顾他面子，故意将昨夜风波也抹消了。但其不做这唯一知情人，真弄得他有苦无处诉。江冽尘又道：“以‘追星式’配合练功，他瞧不出来的。”右臂斜晃，摆个起手式，暗夜殒心领神会，弹腿跃起，依着秘笈所载的合练功夫，只将各招姿势搭足架子，他究竟练武根基深厚，每招间看不出作假痕迹。但偷眼看到教主走近，还是紧张得额头沁出冷汗。他平常想方设法要在教主面前显摆功夫，此时却直盼着默默无闻，从没出过风头，或是变成个透明人。出神间双掌相交，忽感一道真气传来。下意识的想运功抵御，又觉这力道并无恶意，似是渡气传功。
从旁惟见二人双臂间气流环绕，像在比拼内力。那教主缓慢行到，陡然一掌拍在暗夜殒后心，暗夜殒大惊，以为事情败露，就要遭当场击毙，那教主喝道：“冽尘，你不要撤手，我来试试你的功力。”紧接着雄浑霸道的内力如开闸洪水，排山倒海般涌了进来，竟是将自己当作渠道，即便二人运功时难以周转自如，也已将危险移到了他身上，更别说此时内力全失，受两相交击，不死也得受重创。肺腑烧灼，五内如焚，想张口大叫，竟已痛得失了声，再过一阵后，状况略有好转，感到一道真气似是牵引着另一道，在他四肢百骸间奔走冲撞，将窒滞的经脉也给打通了。顿感神清气爽，丹田中自然而然的升起内力反击，江冽尘早悄然收了掌力，那教主猝不及防，手掌也被弹开寸许，内力逆袭，心口不由一闷。他也不恼，喜道：“很好啊，你的内功又有极大进益。”拍了拍暗夜殒肩膀，笑道：“殒儿还略逊一筹。”他欲调匀体内真气，出掌时含了内力，暗夜殒功力方才恢复，被压得上腿一软，膝弯下陷，他急中生智，装作躬身道：“是，谢教主指点。”向旁轻轻挪步，从教主手下脱出。那教主也没留意这小细节，又向江冽尘问道：“今日练功情况如何？”
江冽尘道：“各人进展良当，‘翻云掣电剑’普遍收尾，境况迅捷者已起始修炼‘混元诀’。”那教主道：“好，很好。”正在这时一名教徒远远奔来，急得连滚带爬，一路叫道：“教主，教主，不好了……”暗夜殒忙道：“教主好端端的，你在乱叫些什么？快退下！”那教徒道：“小……”江冽尘道：“大事化小，小事化了，这点处变能力也没有？你自去处理，快退下！”那教主听出异常，道：“且慢，到底是何事，给我从实禀来。”那教徒道：“小姐……小姐不见了……”江冽尘不待教主反应，先装作焦急万分的问道：“什么？你们这些当狱卒的，还想不想要命？一个人在眼皮底下会不见了？时辰尚短，她也跑不远，还不快到附近去找，误了我的婚时，统统提头来见！”暗夜殒也对边上几名发愣的教徒道：“小姐脚上还戴着铁镣，或许仍躲在教内，就等你们朝外扑个空，再趁机逃走。在各府中给我仔细的搜！”众教徒答应着各自去了，江冽尘道：“属下和殒堂主也去找。”那教主冷冷的道：“站住。从无到有，一下子就信了，突发消息接受得够快啊。也不问她几时不见，便说时辰尚短，哼，再有，我知道你从不会无故迁怒下属，更不会显露惊慌失措。”江冽尘一时无言可答。教主板起了脸，道：“别在我眼前作戏，是殒儿放她走了，你代为遮掩，还当我看不出么？”江冽尘心一横，道：“属下本来不想娶她，只当作顺便做一件好事，就让她走了。现在想来危险，属下即去追她回来。”
那教主摆了摆手，道：“不用了，这等逆女，有不如无！让她在外面自生自灭去。如此也好，倒省了桩麻烦。”江冽尘试探着转移话题道：“教主可因有事悬而未决？”那教主道：“不错。本教近期连失数块领地，几日前朝廷明言攻打南昌分舵，钱舵主得了讯息，率人前赴增援，不料是声东击西，前脚刚走，官兵后脚就占了长沙分舵。乳臭未干的小皇帝，初生牛犊不怕虎，真气死我也！”暗夜殒道：“那是皇上身边有高人指点，她对我们怀有深恨……”江冽尘不着声色的拦下，道：“全是些不尽不实的道听途说，不宜轻信。”那教主自语道：“现在满清当权的都是太祖嫡系子嗣，哪一个有这份能耐？那会是谁？”江冽尘道：“属下愿往京城查探分明。”那教主瞪他一眼，道：“让你查访此事，那真是大材小用。殒儿去就行了，我另有任务交托你办。我刚收到李舵主飞鸽传书告急，一群人在南昌中了埋伏，陷入苦战，弹尽粮绝，犹作困兽之斗，转眼就要支撑不住。我要你带着残影剑前去杀退敌兵！”
暗夜殒听了“残影剑”三字，面色一变，他并不是担惧自己受罚，而只盼着拖延时刻越久，楚梦琳跑得远些，也就多了一分安全。江冽尘道：“但属下却另有相异见解。远水难救近火，与其奔走救急，不如以逸待劳，直接灭了火源。”折下一根树枝，在沙地上简略划了幅局部地形图，在几处作下标识，道：“依照对方线路，敌军援兵必经淄博而来，我等可先攻敌后方，乱其阵脚，再率人马分从四路进袭，呈东西合围、南北夹击之势，此城南连泰山，地势险要，山中黑龙潭石穴腹大口小，深广数丈；碧霞祠北之玉皇顶乃主峰之巅，此二处天成地利……”那教主不待他说完，抬起脚跟便将图形抹去，道：“不行！难道就甘舍了南昌，不顾教中一干兄弟性命？”江冽尘道：“蚊虫草芥之命，弃不足惜。以武力攻占下的领地，若是守不住，留之无用，反视清兵亦然。我并没说彻底舍去拱手相让，待日后强盛时仍能重夺……”那教主道：“不行！我不同意！那不但太冒险，也在示弱于人！”江冽尘冷笑道：“你的左手要是被砍了，大敌当前之际，试问你是匍匐在地摸寻残肢，还是先杀退了敌人，再缓慢疗伤？”暗夜殒听他说“左手被砍”，想起楚梦琳也曾将自己比作“左手”，心里一阵不舒服。那教主怒道：“放肆！祭影教教务是由本座支配还是由你？我的旨意你只须服从，不用多说！”江冽尘踏前一步，直视着教主道：“本教基业有我的一半，我不能眼看它毁在你的愚昧之下。忠言逆耳利于行，我当然有责任纠正你的谬误。”那教主怒道：“你……反了你了！”右手作势扬起，又听到一名教徒叫道：“教主，不好了，属下刚刚到祭剑堂……”
暗夜殒又慌又怒，一挥手，故意放大声音掩饰心虚，道：“不去找小姐，谁准你私入祭剑堂禁地？拉下去砍了！”那教主阴森森的道：“是本座派他前去，代表的是我的命令，你是不是也预备把我拉下去砍了？”暗夜殒道：“属下不敢。”教主冷哼一声，向那教徒道：“让你取剑，怎么慌慌张张的？又出了什么事？”那教徒道：“启禀教主，属下才刚进入祭剑堂，见堂内冥火熄灭，残影剑……不知所踪，这……不关属下的事……”原来冥火在淬炼残影剑的同时，也受剑中灵气供奉，起相辅相依之效，失去后便无法再燃。那教主勃然大怒，道：“小姐不见，我不再追究，本教至宝竟一齐失踪，谁再敢说仅是单纯巧合？”一根手指直直指向暗夜殒鼻尖，喝道：“你说，这是不是你们一早串通好的？”暗夜殒口唇微动，一旦认下此罪，必是再无宽赦处。江冽尘走到暗夜殒身前，向那教主冷冷的道：“我还要问你在弄鬼。梦琳和我并无夫妻之名，她是你的女儿，你不想将残影剑传给我，就与她合谋设此圈套……”那教主怒道：“岂有此理！我犯得着早作准备？这位置我就非得传给你不成了？”江冽尘冷笑道：“其余教众一律武功低微、好吃懒做，除了我，你还能找到更合适的继承者？”暗夜殒听他这八字评语，那是将自己也归入其中了，就算前四字不得不认，但“好吃懒做”却无论如何搭不上边，心里又感不适。教主气得半晌没再言语，好一会儿才道：“那好，本座就亲自出马，追回镇教之宝。可恶！我避隐多年，竟被那逆女迫得重出江湖，她就是逃到天涯海角，待我寻着了，也要一把捏死这臭丫头。你们两个哪儿都不许去，与我随行，残影剑若是有半分闪失，我就唯你是问！”转过身大踏步的走了。暗夜殒惶急无措，在原地不住踱步徘徊，道：“那怎么办？那怎么办？哎，我说你也真是大胆，竟这样顶撞教主……”江冽尘却似全没大事发生，好像刚才只在与教主谈论天气一般，环起了双臂，冷笑道：“无所谓，老家伙敢走出这教宫，我就能让他再没命回来！”暗夜殒听得全身机伶伶的打了个寒战，想到江冽尘昨夜“图霸业”的一席话并非空穴来风，而他如今胆敢处处忤逆，更是敲响了篡权夺位的前奏鸣！