“这...”
瞿式耜虽然偏激，但也不是胡搅蛮缠不讲道理的人，如今虽说奸小温体仁挤走了老魁首周延儒，但内阁几位大学士还都是东林党的人，六部科道重臣也多是东林党人，说他们手中无权那肯定是没道理的，徒的叫人耻笑。以自己先前所说，这些人也都是坦荡于天地间的正人君子，自然是当得“大丈夫”一说的，若他们当不得，敢问这世间还有何人能当这“大丈夫”一说？
念及于此，瞿式耜不禁点头说道：“朝中诸公当是世间大丈夫。”
“大丈夫手中之权是用来做什么的？”曹化淳接着发问，一点也不给瞿式耜思考时间。
瞿式耜未及多想，傲然挺胸，脱口便道：“自然是上报君王下泽民。”
“好一个上报君王下泽民！”曹化淳扬声赞了一声，话锋一转却是又道：“既然朝堂之上都是你嘴中所言上报君王下泽民的大丈夫，那为何如这天下如今却是烽烟四起，百姓流离失所呢？莫不成这些大丈夫们并没有上报君王下泽民，而是尽做些误国祸民，损公肥己的害事，以致宇内不靖了？”
瞿式耜没想到对方竟然如此屈解，一下急了，也未多想便出口驳道：“烽烟四起乃是贼子不安本份，与朝中正人君子有什么关系。”
闻言，曹化淳大为惊异，他张大了嘴巴一脸惊讶道：“据咱所知，这烽烟四起实乃百姓无粮裹腹为求活才铤而走险，但要有口吃的，他们如何会铤而走险，冒着杀头的脑袋与官军对抗？这不安本份一说实是叫咱听不得，也信不得！若换作是你无粮裹腹，家中妻儿尽数要活活饿死，只怕也铤而走险参与逆事了。真那样，难道咱还要说你本就是不安本份之人吗？荒谬，荒谬，真是可笑至极！”曹化淳越想越好笑，更是对复社众人心生可恶，暗道难怪皇上说东林不可信，此辈中人果然都是不堪一用的蠢货。相比起来，马士英和阮大铖倒是要务实许多，至少他们比这些什么都不懂的书生更要能任事。
被人如此说，瞿式耜大怒，又急又气竟然说道：“无粮裹腹就呆在家中饿死好了，日后朝廷总会表彰他们的良顺，可如今却出来造反，给朝廷和官府添这许多麻烦，此等百姓不是不安本份是什么？死了也是活该！”
此言一出，张浦和钱谦益顿知不好，就是台下复社众人也都皱起眉头，瞿式耜这话显然是口不择言了。那百姓命再贱，身为读书人的也不能说他该死，更不能说出要人在家活活饿死的话来啊？
那边柳如是也是听得一怔，秀眉一颦，心道台上这位当真是铁石心肠，竟然认为百姓在家活活饿死才是良顺，这简直就是滑天下之大稽。也不知先生怎收得这等门生，若复社上下皆如此人，那这复社不立也罢。
“听君这番话，咱可真是目瞪口呆。”曹化淳也是听得骇然，气极之下哈哈大笑，猛的一指张浦和钱谦益，喝道：“百姓死活不问，只为争权夺利，这就是你复社倡立的宗旨吗！”他嗓音本就尖利，这一喝更是显得剌耳。
“咳...咳...”
钱谦益无言以对，埋怨瞿式耜不该说这浑话，他自知这会说什么也没用，对方显然是京师来的内廷之人，今儿这番对谈传到天子耳中已是对复社大大不利，他如何还敢再逞强与对方再辩同，要是惹得对方不满，恐怕自己借复社以谋东山再起的算盘就要全盘落空了。
为自家将来计，钱谦益已是打退堂鼓了。说一千道一万，这复社不过是他钱牧老意图重返朝堂的工具，哪能为工具而损了主人家。
张采有心出来辨驳，但张浦未动，他也不好抢先开口。
张浦也是对瞿式耜这等胡话大为不满，但眼前这人却是来砸自家台的，如何能让他在三千士子面前张狂，更不能容他屈解复社倡立本意，也不能容他污蔑朝中东林诸君，将这复社盛举变作一个笑话。“豁”的再次起身，扬声道：“复社倡立乃天下正人盛事，我社宗旨更是天下皆知，容不得你肆意歪曲！再者这天下乱局也是积弊之深所致，尔今国家内忧外患，外有东虏寇边，内有流贼肆虐，所谓冻冻三尺非一日之寒，追究起来，当是神宗皇帝与民争利所致，如何能算到朝中诸公头上。”
闻言，瞿式耜也反应过来，“正是，险些被你蒙住，朝中大丈夫如何能为从前的事背黑锅，你分明就是颠倒黑白，信口胡言，妄将前人过错加于今人之身，其心可诛！”
“颠倒黑白？其心可诛？！”曹化淳脸色一变，怒哼一声，道：“你们口中的东林诸公若真是大丈夫，就当上替君王分忧，下解黎民于水深火热之中，而不是于那朝堂争权夺利，如此作为，焉能当得大丈夫一说！还有你们，不思进取，只知限于门户之见，更一心只为自家谋利，于这江南鼓噪国事，为朝中争权夺利者摇旗呐喊，以为呼应，照咱看，你们这些人根本不配称什么正人君子，更不配做圣人子弟，你们啊，分明就是一帮国之大贼！”
那“国之大贼”四字重而有力，台上复社诸人人人变色，就是钱谦益也是气得浑身直哆嗦。但台上台下数千人，却无一人跳出驳斥。有感对方说得是歪理的也感身份不够，不便出面，但大多数人还是被这番话震住，心中惊骇，竟想对方这话说得到底是对与不对起来了。
曹化淳一语震住复社众人，心下得意，嘴角冷笑，对铲除复社更是下了决心。也不想多呆，便要转身离去，却听耳畔传来一年轻人的怒喝声：“你说得倒是轻松，上报君王下泽民，却不知要是你手中有权，如何上报君王下泽民？”
说话的正是被社中上下称为巨子的陈子龙，眼看这中年文士目中无人的在那大言不惭，师尊等人却哑口无言，不禁起了一争之意。他上前数步，也同样拿手指着曹化淳，嘴角同样也是冷笑，“看你这样，入阁拜相是不可能了，难道还能提一旅精兵为国御侮，为国平乱不成？若是不能，又能做得一地牧民之官乎？若是二者皆不能，你这人便是一借着空言图扬名之辈，哼，若我等是国之大贼，恐怕你这辈就是国之小贼了，连个大字都称不得！”
“哈哈，看他这不男不女样，只怕是连刀都举不起，也不知他到底识得几个字，说不准连百姓的状子都看不下来呢？”
“就是就是，此辈分明就是想借咱们复社扬名的宵小之辈，我等万不能中了他的诡计。”
“休要与他再罗唆，速速将他撵走了事，省得耽搁我们的盛举！”
“.......”
有陈子龙出头，方才还沉默的复社众人一下又活跃起来，你一言我一语的讥骂着曹化淳。
曹化淳却是恍若不闻，更不想再和这帮百无一用的书生说些什么大道理，该说的他也说了，该提醒的他也提醒了，若是张浦等人还不识趣，他也就只能横下心来铲了这复社，再将东林党人视为圣地的无锡书院一举荡平。
“咱是无能，咱是空言，咱就是宵小，咱也不用你们撵，咱这就走，如何？”
曹化淳哈哈笑着就抬脚便要离开，却听台下有人嚷道：“如今国事败坏，还不是因为咱大明没有敢战的良将，要是那帮武夫人人敢战，那东虏不过一跳梁小丑，如何能屡屡寇边入关。这流贼四起也是那帮武夫未尽报效之责，只想着发财保命，遇事不前，这才叫流贼肆虐。照我说，要宇内安靖也不是难事，只要当政诸公把那些躲藏的奸小尽数逐出朝堂，委我等以重任，于军中监视那帮武夫，那帮武夫定然个个以死效命，如此不用一年，天下就可大定矣！....”
周围的人纷纷赞同，都说兄台高见。曹化淳听了，不屑的哧了一声，也不想再理会这等可笑之语，但走了几步，却忍不住停下脚来，转身对方才说话的那人说道：“我大明如何没有敢战之良将？据咱所说，锦州副将施大勇以数千之残部重创东虏，立下斩首近万的大功，其后又以八百兵南下平登莱之乱，沙河之战全歼叛军五千众，阵斩其大将陈有时，小官屯一战又重创叛军主力，使之不敢北望。如此良将，起于行伍，尔等自视文贵武贱，随口一个粗胚武夫，浑然不加以重视，但在咱眼里，他才是咱大明的真正大丈夫，比起朝中诸公怕也是强得太多，比起你这纸上谈兵之辈，只怕更是要强上百倍千倍。若此良将再多上几人，才是我大明之幸，似尔等，则是越少越好，最好一个都没有！”
“一派胡言，一派胡言！我等读书人才是国之重柱，那等武夫如何能强过我等！这天下若是没有了咱读书人，只怕立时天下大乱，国将不国。”那说话的秀才气得两腮鼓得高高，挥舞着拳头就想跳上台去揍曹化淳，可看到对方那几个如狼似虎的随从，这要揍人的心只能深深的埋藏在心底。
曹化淳这读书人不如武夫的话让复社上下不约而同的激愤起来，一个个跟打了鸡血似的吵嚷起来。
“唉！败莫大于不自知，与你们说这些也沒用，白费口舌，时辰不早，也该找个馆子，好生喂喂肚子了。告辞告辞！”
曹化淳知道再说无益，也不去看这帮激愤的读书人，朝张浦、钱谦益他们拱拱手，带着几个随从扬长而去。路上，没有一个复社中人敢于拦阻他们，只能任由他们离开。陈子龙和喻连河倒是有心将人留下，但张浦他们没有发话，他二人如何敢留。且这虎丘又不是复社一家的，怎能强留人家呢。
“牧老，此事如何收场？”一场盛举被人搅和成这样，张采是气不打一处来。
钱谦益苦笑一声，叹口气没有说话。二人同时向张溥看去，却发现张溥站在那一动不动。
曹化淳走后，张溥便觉给一个大铁椎般当胸重重一击，霎时之间，几乎喘不过气來，胸闷异常，茫然地望着曹化淳远去，想到此人不知他什么來历，也识不出他本來面目，如此神龙见首不见尾，透出一种怪异，但所说的那一番话立意却极高远，似是站在极高的山颠俯视，胸怀自有沟壑却又无沟壑，当真出人意表，匪夷所思，不由愣了半晌，心中无数念头纷去沓來，想到自己花了无数心血，将匡社、端社、几社、邑社、超社、庄社、质社、应社等合并，创立复社，自以为是超迈前贤的不朽事业，天下也是称颂者多，那些诋毁者也只以结党相攻击，内心也是赞许的，不料竟给他贬得一文不值。若沒什么惊人的壮举，传扬开來，一來老魁首势必失望，二來也要给天下士林小瞧了，今后怕只有任人宰割的份儿，那号令士林，遥执朝政，怕终是空谈，遑论有什么大作为？登时生出功败垂成、霸业成空之感，但终是心所难甘，高声喊道：
“我张溥无德无能，受众位抬爱，总领复社，就是要与大伙儿做出一番前人未有的事业，不想今日却叫宵小欺上门来，说什么我等不如那大字不识的武夫……”
突然间心中一酸，热血上涌，哇的一声，一口鲜血直喷出來，身子直直地向后倒去。台下一片惊呼，登时大乱。钱谦益、张采、瞿式耜他们也都是大惊失色，纷份上前围住张浦，叫郎中的叫郎中，捶背的捶背，一时之间，台上台下闹哄哄的，哪有半点盛举的样子。慌乱中，那东林几位前辈的神位都给推倒了几块，这会却是谁也顾不上了。
人太多了，陈子龙插不上手，只能挤到台下，见柳如是仍坐在那，便挤了过去，准备要她先寻处地方歇息。
柳如是却是摇了摇头，说先生重危，她如何能离开。陈子龙不好劝她，便要她不要乱走，等会人群散了后他领她去见先生。言语间满是落寞，很是有种愤愤不平，想来心中十分的不服气。
柳如是点头应了，忽然开口问他：“那施大勇真如这人所说乃世间真正大丈夫吗？”
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作者注：瞿式耜、何腾蛟、史可法为所谓“南明三杰”，然南明之亡却皆三人之力也。此处描绘其人一二，以作铺垫。
要百姓在家活活饿死，不要出来给官府添麻烦的是御史侯询，此处放在瞿式耜身上，皆因二人没什么不同，足以代表东林、复社的大多数正人君子们。