时间一点一点的过去,战斗从朝阳初升打到烈rì当午,又从烈rì当午打到夕阳西斜,双方的士兵都很疲惫,交火间隔的时间越来越长,到太阳快下山的时候,已经变成了磨洋工。英军士兵被军官驱赶着向光复军的街垒发起进攻,每次都是在最前面的几个被打倒后,就一哄而散的往后跑,进攻一次的时间也越来越短。至于倒在阵地前的英军伤员,光复军也不再shè杀,而是任由他们爬回去。一来每增加一个伤员就会给英军增加一份负担;二来伤员的惨叫声也能打击英军的士气。
到了下午六点,右路英军伤亡三百多人也未能前进一步,士兵们再也不肯发起没有希望的绝死冲锋了。很多人已经一天粒米未粘,连端枪的力气都没有了。朗曼怀疑,如果自己继续驱赶士兵进攻,说不定会引发士兵哗变,只得下令暂停进攻。劳累一天的士兵们才得以休息,每人领到了一磅不知道放了几天的干面包和一饭盒土豆汤。除了负责jǐng戒的士兵,其余的人都三三两两散坐在各处,享用着这迟来的一餐。有的人实在太累了,饭还没吃完就靠着墙壁睡着了;有的嫌这一餐没什么油水,偷偷溜进周围英国平民的家里,趁主人不在拿出火腿香肠等肉食大快朵颐。这部分人以印度兵为主,军官看见了也没力气去管。
朗曼手里拿着啃了一半的干面包,看着饭盒里的土豆汤出神。他今年四十多岁,从军二十多年,在东方也呆了十多年,打仗从来没有打得这么窝囊过。光回想起英军士兵被机枪成片扫倒的场景,就让他深深的被无力感所包围。这时,一名下级军官走到他面前问道:“上校,接下来我们怎么办?继续进攻吗?”
朗曼看了看周围垂头丧气的士兵,摇了摇头,“今天没有办法再组织进攻了。我已经派人绕道去总督府联络了,还是等斯宾托齐将军的命令吧!”
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就在下午光复军与英国陆军鏖战正酣的时候,皇家海军也与充当移动岸炮的59展开了一场海陆炮战。
贺布在接到额尔金的通知以后,就带着几艘主力战舰杀奔回来。等赶到维多利亚湾,光复军已经突破了金钟军营的防线,并完成了对总督府的包围。军舰拿已经深入的陆军没有办法,只好把主意打到光复军在海峡里的补给线身上。在所有部队上陆之后,“香蜜湖”号和所有的快艇一趟趟来往于两岸,把军火、药品、食品、饮水送上岸,再把伤员和阵亡者的尸体接送回去。开战一天时间,幸存者因为有防弹衣的保护,虽然一直拼杀在最前线,但重伤员的数量还保持在个位数,轻伤员也无须下火线,而阵亡的则一个都没有;反倒是助攻的土著士兵,因为没有防弹衣,自身防护意识又差,经常从掩体后面探出半个身子,结果造成很多无谓的伤亡。一天下来,阵亡十三人,重伤十七人,轻伤近百,虽然在绝对数量上比英军少得多,但考虑到进攻部队总数只有仈jiǔ百人,这个伤亡比例还是很让人担心。所以一些被落下的砖石打得头破血流的,也只算是轻伤,用绷带包好头以后还要继续战斗。
皇家舰队这次进攻的方向选在了港岛的西侧,这里海面宽阔,更利于军舰机动。几艘战列舰都点燃了锅炉,以12节的时速向九龙半岛杀了过来。
因为有“大黄蜂”实施战场监控,光复军很快就发现了皇家舰队的行动,指挥部马上做出反应,补给线的运输停止,“香蜜湖”号和快艇马上退到昂船洲。三连放弃湾仔码头,退到舰炮够不到的地方构筑防线,两辆59式坦克进入预定位置,迎击英舰。
一号车的车长穆爵首先发现了快速逼近的英**舰,等到望远镜里英国水兵的样貌已经清晰可辨的时候,他才从炮塔外缩回身子,关上顶盖,他冲炮手南宫子龙命令道:“观测敌首舰距离,一发穿甲弹准备!”
坦克部队的炮手们也都是韩嘉朗的徒弟,水平有限,不过打三四百米外的直瞄目标还是没有问题。南宫子龙在瞄准镜里看了两眼,突然问道:“英**舰有多高呀?”
“水线以上十二米。”穆爵没好气的回答道。心中暗骂,你妹的,都这个时候了才来问这个。
南宫子龙观察了一下瞄准镜的密位,换算了一下,得出了结果,“目标距离一千二百米。”
穆爵继续命令道:“炮口锁定目标,五百米以内距离开炮。”
“明白!”南宫子龙一边大声回答道,一边摇动方向机,炮塔随着军舰的移动而转动,装填手也把一发穿甲弹装进了炮膛。
两辆坦克的炮位是一个一米深的大坑,坦克开进去之后,只有炮塔露在地面以上,事先在四周又移植了许多茅草,为坦克提供了很好的掩护,英**舰在几百米外根本发现不了。
走在最前面的英**舰是战列舰“皮克”(Pique)号,该舰是第五等战列舰,由德文波特造船厂建造在1834年7月21rì下水,船长160呎,宽49呎,排水量1633吨,装备有36门32磅炮。船长拿着望远镜四处搜索,没有发现两岸有中国人活动的迹象,桅杆上的了望手报告,中国人的船都跑到磨刀石岛去了。船长知道中国人在那里布置了几门重炮,他不打算去拿脑袋往石头上撞,而且司令的命令是切断中国人的补给线,把中国人的船赶走,封锁住海峡就算完成任务了。过一会儿运输舰会送海军陆战队在湾仔码头登陆,从后面包围中国人,用人力上的优势来压倒中国人在火力上的优势。
看着英**舰已经近在咫尺,整个侧面已经完全暴露在坦克的炮口下,1号车里的四个人都紧张得满头大汗,当然也可能是狭窄的车内空间太闷热的缘故。穆爵已经和2号车做好沟通,先由1号车试shè一炮,2号车暂时不暴露目标。就在南宫子龙感觉眼睛快完全被汗水迷住时,敌首舰进入了500米距离以内,于是大声报告,“目标已经进入500米以内!”
穆爵右手用力向下一挥,“开炮!”南宫子龙一拉炮栓,炮栓向后一座,一发100mm的钝头穿甲弹以887每秒的速度直扑目标,两人通过各自的观察镜紧盯着炮弹的轨迹。100线钝穿直shè距离1100米(弹道高2米),换句话说,只要目标高不小于2米、距离不大于1100米,100线只要把标尺定在1100米,把准星瞄准目标下缘,就不用考虑调标尺距离了,以南宫子龙的水平肯定能打中。
不止一名英国水手看见,沙滩的一丛茅草丛里突然飞出了一个黑影,但没得他们看清楚,那个黑影已经撞在军舰左舷。500米的距离,炮弹飞行不需要一秒钟,眨眼之间在二层炮舱壁上开了一个一米多宽的大洞后,炮弹奇迹般的没有遇到任何阻拦,又在另一侧开了一个更大的洞。事出突然,“皮克”号上的人从船长到水手都惊出了一身冷汗,因为穿甲弹的穿透力太强了,二层炮舱的炮手们只感到一阵热风扫过,船舱就多了两个通风口,只有一些倒霉鬼因为乱飞的木屑受伤。“还击!还击!”船长大叫道,早已蓄势待发的炮手们纷纷调整炮口瞄准那簇草丛,然后炮弹就接二连三的砸了过去。
“你妹的!”穆爵虽然没有看到穿甲弹从另一侧钻出去,但也感觉到炮弹并没有产生想象中的跳弹效果,于是命令道:“换榴弹!”1号车一共带了三十发炮弹,其中十发穿甲弹,二十发榴弹,眼看着穿甲弹效果不大,现在只能靠榴弹发威了。不过没等装填手拿出炮弹,英**舰上的火炮就开始向外喷吐火焰,接着就只能在观察镜里看到一片火红,不时能听到炮弹撞击炮塔的声音,以及由此带来的震动。好在黑火药威力有限,坦克里的乘客除了要忍受车体的摇晃,倒没有太多的难受。每听到炮塔被撞击的声音,南宫子龙都会冒一句,“你们未能穿透他们的装甲”或者是“炮弹被弹开了”。
59式的理论shè速是一分钟七发,这些还算业余的坦克兵当然达不到这个水平,而且视线也被火光硝烟所阻挡,所以穆爵把开第二炮的机会让给了2号车。
看到那簇草丛被火光吞没,“皮克”号的船长终于松了一口气。虽然他承认中国人的火炮威力强大,打得也准,可惜只此一门,刚才那一炮也没能给皮克造成致命的伤害。而自己的军舰一侧就有十六门炮,他相信在集火攻击之下,中国人的火炮一定灰飞烟灭了。看着尘土杂草飞扬的场景,“皮克”号的炮手和水兵都发出热烈的欢呼声。
英国人的欢乐没有持续多久,2号车的榴弹就象一盆冷水浇了下来。炮弹直接命中二层炮舱第二个炮位,硝化棉的巨大破坏力不仅让炮位上的火炮和炮手尘归尘土归土,而且还殃及上层甲板和炮位,几个炮手变成了空中飞人,几百公斤重的火炮在空中翻了好几个跟斗,扫断了前桅的几乎所有缆绳,然后一头栽进了另一侧的海里。船身也遭受很大的损伤,被破开一个大洞,就象有巨型怪兽在船身上啃了一口。损管积极行动起来,很快扑灭了火头,才没有造成更大的损伤。而其他炮手无须军官下令,纷纷把炮弹砸向2号车,于是2号车也如1号车一般被火海淹没。
第二发炮弹虽然重创英**舰,但还不是致命的,穆爵觉得有必要进行追击。伤其十指不如断其一指,与其重创每艘军舰,不如击沉一艘。他一拍驾驶员的肩膀,“追上去,打水线以下!”于是英国人就看到一辆有很多轮子,半圆的脑袋以及长长的炮管的怪车,从已经被判了死刑的炮位冲了出来,沿海岸与“皮克”号并驾齐驱,并很快超到了前头。
在行进中开炮这种高难度的技能,穆爵他们还没有掌握,只能用短停shè击的办法与英**舰互撸。英**舰的火炮无论shè速、jīng度、威力都不能跟59相比,而59灵活小巧的身形又增加了被击中的难度,让身体庞大移动缓慢的“皮克”号只能被动挨打,毫无还手之力,二十四磅的炮弹只能徒劳的追着59的车辙印,在沙滩上炸出一个一个大坑。