不一会儿，花园子里就发出了一阵稀稀疏疏的轻笑声。几家小姐或以袖子掩口、或以团扇半遮面，无不目光互相交叠在那三位“步步生莲”的小姐身上，再一看，主家也坐着一位身着步步生莲裙的小姐呢！
大理寺少卿之女徐薇一向以清高自傲、才情卓绝著称，平日里和镇国公家的牛月瑶素来不和，最看不惯她光长了一张俏丽的脸蛋大字不识几个。方才到府门口的时候，见她趾高气昂地穿着一身藕荷色新装在面前走过时，心中还很是嫉恨。她认出了那便是京城新近十分盛行的步步生莲，安针法是玲珑工坊珍娘的祖传手艺，又是她最近新想出来的绣法。自己也让娘去求了好久，奈何那珍娘不是什么人都能给绣的。
自己得不到的东西，见牛月瑶也穿着，本来很不是滋味。没想到啊……
徐薇轻哼一声，冷冷地叹了口气道：“我还以为姐姐今儿穿的是什么新鲜绣法的裙子呢，不过是个烂大街的。”
牛月瑶气得直跳脚，要是搁在平时，以她的性子早就冲过去跟徐薇斗气上了。可镇国公夫人在边上，一把拉住自己的小女儿，狠狠剜了她一眼，心里道：就说穿什么步步生莲的新鲜阿物！就这，还让她这把老骨头豁出去面子托人去找的玲珑工坊坊主。自己和国公爷老来得幺女，实在是宠坏了。
牛老太君侧首甚是不满地看了一眼身边的儿媳妇，不过这两个人想把瑶儿送进宫攀龙附凤，将来好为他们的官途铺路，天天在瑶儿跟前鼓动着，学些琴棋书画不着调的东西。偏偏自己这个幺女性子直憨，学什么什么不成。真是揠苗助长了！
牛月瑶眼睁睁看着徐薇从自己面前得意轻蔑地走过，却又不得不在母亲的眼神中乖乖地入座。
身边的丫鬟小心翼翼地伺候，“小姐，先吃点点心吧。”
那牛月瑶美目凌厉一瞪，“吃什么吃，这是什么点心？能比得上家里小厨房做的吗？”
丫鬟手一颤，那声音不小，身边坐着的不少夫人小姐都听到了。这可是在贾家啊，再说了，荣国府和镇国府地位同等，这点心更是做的精致诱人。小姐这么说，实在是没道理。
牛月瑶轻哼一声，“安排我坐哪里不好？非让我坐在这儿？我就不愿意跟贾府那个庶出的坐一块儿，明明是个姨娘生的，还装作一副高高在上的样子。有本事像自己嫡姐一样也入宫啊，还学样穿个……”牛月瑶低头看了一眼探春身上的步步生莲裙，心里更加鄙夷。
几个小姐都入座了，却以徐薇为首，都在掩面窃笑，笑声议论。
黛玉向左看去，见那位头戴红宝石头面、云鬓凤钗、一身宝蓝色珠光宝气的世家小姐，不巧和几位都穿重了衣裳，现下又坐在了探春身边。那位小姐一看就是个心高气傲的，只怕探春也是，偏偏不是冤家不聚头，又坐在了一块儿。
她浅笑着摇了摇头，迎春笑道：“你笑什么？”
黛玉竖起一根玉指在唇边做了个噤声动作，旋即露出一对梨涡，“哎，不能说不能说，你自个儿瞧。”
迎春顺着一看，原来镇国公家小姐牛月瑶和探春穿重了衣裳，偏偏两个如高傲仙鹤一般的人儿又聚到了一起，也是“孽缘”了。于是也笑而不语。
惜春轻声冷笑，边扇了扇团扇，边自言自语道：“哎，还是咱们这不瞎动心思的图个清静。谁让她穿个时兴花样，这下出褶子了吧？”
宝钗淡淡一笑，心里想道：这些人全都想着博人目光，结果变成贻笑大方了。手上却给探春拿了一块杏仁酥，温和道：“吃点儿，今儿你最好看。自古衣裳大同小异，人却独一无二。”探春听罢，十分感激地看了一眼宝钗，轻声地言了一句谢，还是宝姐姐好，比自家姐妹都好。
宝玉不由又看呆了，“太美了，这几个姐姐比上次更美了。那不是上回那个紫衣服姐姐，又坐在了探春身边。”
薛蟠拍了他一下，“唉，听说你上次在定北侯府丢人了。大姨让我看着你，说琏二弟今天忙，没空照看你。”
宝玉嗤之以鼻：让薛呆子看着他？简直是……他顾得上自己吗？
心里越想越恼怒，便想站起身来，走动走动。哪知那呆子也不知是得了母亲什么好处，竟然笑嘻嘻地就黏在他身边，不让他往姐妹们那边去。让他连个说话的机会都没有，宝玉急道：“我去找林妹妹，不去找其他人。”
“什么林妹妹，木妹妹的，花妹妹也不行！”饶是怎么说，薛蟠就是拉住他。
宝玉泄气，只好重又坐了下来。
吃完家宴，男子们则投壶、射圃、高谈阔论；女眷们择结伴在园子里走走。
荣府的景致是几步一个亭子、一处山水，综合了金陵老园子的长处。几个出众的少年公子聚在一处，身后跟着各自的小厮护卫，很是气派更赏心悦目。
为首的是李怀宣，他现在是跟着父亲定北侯在军中带兵，很有几分权势。身后跟着的一个身穿天青色直缀的少年英姿公子是安郡王卫家的卫若兰，面若梨花海棠，清隽如斯，容貌最为出众。这里头属他与贾家最有几分渊源，与史家更是世交。
李怀宣正说到尽兴处，忽然觉得眼前什么暗器朝自己飞来，他猛地一扭脸，那暗器正打在脸上。却如丝绸般滑了过去，飘在地上。他正要发怒，低头一看，却是一方女子用的白色手帕，上头绣着芙蓉花。
原来是自己走着走着，竟碰到了游园的几位小姐们。站在不远处的徐薇正一副娇花照影弱柳扶风，轻咬着嘴唇，羞粉了脸，低头等着他把帕子捡起来。
他刚要拣起，就听到身后的几个“有经验”的公子和对面几个小姐几乎同时轻呼了起来，“不能捡！”
李怀宣大惊，只听身后的理国公公子柳云道：“哥不能捡，这是女子手帕，捡了就成定情信物了。”
李怀宣瞪着眼，压低了声音，道：“什么定情信物，众目睽睽呢，我连话都没说，什么定情？”
“正是因为众目睽睽啊！这么多眼睛都是证据。众口铄金！”
李怀宣皱了皱眉，又看了看身后的小厮，对面几个小姐见状，有的舒了一口气，有的窃笑，徐薇则失望之极。
卫若兰顿觉好笑，实在是不想看下去了，便弯腰低头捡了起来。“你们也真是的，不就是个帕子吗？我来我来，我……”
手里的帕子还没送过去，就见那几个小姐也不只是没捏住还是风太大，不约而同地掉了手帕。
柳云顿时哈哈大笑，前仰后合，手扶着一旁湖畔的杨柳。那李怀宣无奈地摇了摇头，背着手转身便走。
卫若兰面无表情地一一捡起，招手随便唤来一个丫鬟，淡淡道：“拿过去给你们小姐分吧。”
柳云忙追上李怀宣道：“哎哎，别走啊。难得逛园子偶遇小姐们，你就没有觉得合眼的？你可是定北侯嫡子啊，老大不小了。”
李怀宣淡淡道：“都不好看。”
“我看都好看。平时还没机会见呢。”
“那个秋香色衣服大眼睛挂个锁的。”
柳云回头看了一眼，急切道：“那个哪里好看了？脸大得跟盆似的，又有点胖了。”
“就她没扔帕子没理我，行么？”
李怀宣丝毫不理会，继续往前走着。
绿树掩映间，一处水阁影影绰绰，湖面上清风拂过，吹动水纹帘。一处帘被两只纤纤玉手轻轻拨开，露出一张尖尖下巴的小脸，灵秀的眸子看了看那场景，忽地放下轻笑道：“你是没瞧见，捡了一堆帕子了。”
迎春拉过她，“留神湖面风大，你这弱不禁风地，吹下去我可怎么捞你？你怎么和紫鹃躲到这儿来了？不和她们一起游园？”
黛玉不屑地轻哼了一声，淡下笑容来，道：“有什么意思？瞧那，一个个儿的，巴巴儿动着什么心思？我可没那份闲情逸致。还不如在这里纳凉，枕风、听水、烹茶、抚琴。那些个朋友我不惜的交，君子之交淡如水，小人之交甘若醴。回头有个什么可争可抢的，就斗得像个乌眼鸡似的。父亲说，一生的挚友有一两个足以。”
“也好。你这身子怎么样了？我母亲送的人参做成的丸药你吃了吗？”
黛玉想了想，虽说没什么效果，而且不知怎么的，自从来了贾府，吃这些丸药似乎都不管用似的。可都是人家的好心意，自己怎么好意思再说不好呢？让人家知道了，又该说自己不省事了。于是便笑道：“好多了，代我谢谢大舅大舅母，还有琏二哥哥。”
迎春暗自看着黛玉方才低头的一思忖，像是明白了什么。见她不愿意多说，知道她是怕麻烦人，便也不多问，心里却有了另外的打算。
李怀宣一行人离开后，那几个小姐突然意识到一个问题，就是大家聚在一起走，虽然自成一道风景线，也安全许多。可万一要是再遇上今天游园的公子，岂不是连个表现的机会都没有？个个在娘面前都矜持着，这个年纪谁还没点少女怀春的心思？更何况还是暮春游园这等惬意的时光，又有全京城最有名的几位王孙公子。
于是纷纷找了理由，各自带着丫鬟散了去。
莺儿伴着宝钗，待人走少后，十分惊喜地道：“姑娘，方才那位公子唤我过去拿帕子，听到那位侯府世子他们说，顶数姑娘最美，还说姑娘和其他几位不一样，矜持端庄。我瞧那位世子定是看上您了。”
宝钗淡淡笑笑，转而不大高兴地对莺儿说道：“这种话莫要乱说，回头让旁人知道了，不定说出什么样的话来。你如今与我来了姨母家，和往日在家都不相同。莫要说话随意，被别人耻笑了去。什么看不看上的，这种昏话更说不得。父母之命、媒妁之言，岂是我们这些姑娘家妄言的？说了也不怕害臊。”
莺儿本来还以为姑娘听了会高兴，没想到宝钗却冷下了脸来，顿时不敢多说了，只陪着她走走。
那宝钗顺着湖畔，越走越觉得四周清风徐徐，杨柳依依，古木清香环绕，远眺湖面上波光粼粼，令人心旷神怡。虽说了莺儿一顿，可到底少女谁都喜欢被称赞。更何况还是被一位侯府英俊世子。她便一路信步，忍不住折了一支粉白相间的芍药花，拿在手中。
“那边是芍药圃，花更多，过去看看。”
莺儿跟着宝钗向花圃走去，还没过月门，便听到男子的声音，宝钗忙住了脚步。忽听着声音似乎有些耳熟，在哪里听到过。
“我说世子爷，您难不成还真看上了那位挂金锁的姑娘？我记得她，刚才在吃饭的时候我也留意了，我问了，那可是薛大呆子的妹妹！”
“薛大呆子？什么薛呆子？”
“薛呆子您都不知道？王子腾的外甥，一皇商之子，原本家里父亲还在的时候替内务府做些采办。那姑娘可是他的妹妹！”
“我也就是那么一说，糊弄柳云的。你还当真了。我的婚事什么时候轮得到我做主？再说了，一个商户女，有什么好趾高气昂的。我听说永安侯家最近抬举了贾琏，是因为里头有贾家女婿林如海插了一手，林家跟荣国府又搭上关系了。不然你以为我今天来是给谁面子？给贾琏？还不是因为意味着荣府和林家、永安侯家又拧成一股了？我们和永安侯争着兵权，圣上不放；圣上虽顾及林如海以前不是自己的强烈支持者，可放他到扬州不在京城，那巡盐御史也是肥差呀！说明什么？说明还是很看重。万一要是重用了，那永安侯就如虎添翼了。我可不能坐以待毙。听说他也有个女儿……”
“好像还小……”
宝钗心里冷笑，这几个政客算盘打得可真精，好像一个个女儿家都是他们可以用来算计谋权益的。
莺儿也听到了，大气都不敢喘，更不敢看宝钗。见宝钗脸上也看不出丝毫恼怒，只是摆摆手，径自往前走着，绕过了芍药圃，又进了另外一个庄园。那庄园破烂不堪，杂草重生，不像是个住人的地方，几个下人模样的在树荫底下纳凉。
其中一个道：“我说马三，你这是发财了？拿来的钱赌？”
宝钗心里道：看来自己又走错了，竟让自己一连听到两个不为人知的秘密。这园子怕是府里一些下人用来做一些见不得人勾当的，自己还是快些走。
刚一转身，就又听到里头道：“可不是嘛！那大太太给了府里林姑娘一棵好山参，那丫头也是个实心眼儿，就交给丫头送来做药丸。我一看，这是极品好货啊！反正人参都一样，就去给卖了，嘿嘿，卖了个好价钱。”
另一个大惊：“那你……拿什么糊弄了？”
“人参呗！又不是假的，左不过档次低一些。又吃不死人，反正那丫头身子本来就弱，就是吃死了又赖不着咱们。”
“你……你胆子太大了。不要命了，那丫头可是老太太的命根子！”
“什么命根子，一个女孩儿、外孙女，老太太命根子只有一个就是宝二爷！你以为之前给她做人参养荣丸的就是好药了？嘿嘿，你不懂了吧，太太可不喜欢这个丫头。可从来没吩咐我用好人参，开库房的时候只说随便用些。”
宝钗大惊失色，搅了搅手中的帕子，悄悄带着莺儿离开了这园子。
心里道：“这姨母也真是胆大，更有手腕。具体因着什么，自己就不便多问了。可自己这是听见了，到底要不要告诉黛玉一声？”