徐知训点了点头，道：“正是，我军在东洲城损失惨重，必须尽快挽回颜面。”
以后的几天里，周本一直没闲着，既然被派到这里，他就想有些作为，虽然他的主要职责是攻下苏州城，但是，他对收复东洲城的事情也一直在认真地考虑。
周本原本也没想到东洲城居然会这么快就突然失守，进行了一番调查，他这才发现，原来，吴越军的大将张仁保，早就带着一些精兵悄悄潜伏进了东洲城，出其不意地发动了偷袭，里应外合，这才把东洲城一举拿下。
为了这次战役，吴越军显然早就蓄谋已久了。为此，周本决定采取釜底抽薪的策略，大量招募沿海的流民和百姓入伍，这样，不仅可以壮大自身的实力，还能避免这些人为敌所用。
周本也在期待着李盛回来，他很想听到李盛带来一些好消息，作为一名经验丰富的老将，周本当然很清楚，如果将原来王郢部下的那些海盗拉拢过来，对于淮南军来说，那无疑更是如虎添翼。即便是他们在暗中支持和帮助淮南军，那也是受益匪浅的，可是，李盛却至今不知所踪，这让周本心急如焚。
周本当然知道海盗的本性是凶残的，他们经常烧杀掠夺，但是某些官兵又比海盗们好得了哪去？在这个时代，一旦攻破某个城池之后，官兵们往往会烧杀劫掠一番，那是习以为常的。更何况一些海盗在做走私生意，这就给沿海的百姓提供了赚钱的机会，即便是一些当地商人乃至官僚都参与其中，如果与这样的海盗合作，还愁没有军饷？周本又怎么可能仇视这样的海盗？
对于攻打苏州城，周本越来越意识到了一些困难，淮南的老百姓们不支持出兵攻打苏州，他们更愿意维持现状，因为江浙一带比较富庶，老百姓们相对比较有钱，他们的日子过得相当不错，他们当然不愿意为淮南军的巨额军饷买单，更不愿意自己的子弟被招募到军中，为了那些一心只想着抢钱抢粮抢地盘的军阀卖命。
为了在苏州混些军功，徐知训倒也卯足了劲打算做出些成绩来，对于行军打仗和指挥作战，徐知训是一窍不通，无奈之下，他就在练兵方面下了些功夫，整顿队伍、严明军纪，希望以此增强苏州城外这些淮南军的战斗力。
淮南军攻城多日，但却久攻不下，一方面是因为苏州城是一座坚城，另一方面则是因为缺乏充足的攻城器械，虽然有投石车这样的远程工具，但是苏州城内的守军居然想出来一个不错的办法，在城墙上张开一个大网，让投石车投过来的石头软着陆。
更重要的原因则是，徐温为了防范部将们拥兵自重，想出了一个馊主意，让军队里的将领们互相牵制，为此，徐温又任命陈璋为水陆行营都招讨使，以免周本权力过重。这样一来，周本与陈璋等将领难免会互相猜忌，徐知训又在其中添油加醋，整个淮南军的战斗力顿时就大打折扣，士气也越来越低迷。
一天午后，徐知训正在军营里巡视，一个面色黧黑的侍卫急匆匆地走了过来，在大老远就站定，躬身施了个礼，道：“徐衙内，有人求见。”
徐知训不屑一顾地摆了摆手，吩咐道：“你就说本官正在忙于军务，不见。”
那个侍卫迟疑了一下，又道：“那个人说，他叫李盛，是奉徐衙内的差遣，此前先行赴东洲城打探军情的……他还说，小人只要报上他的名姓，徐衙内一定会接见他。小人已经验过了他的腰牌，他的确是我们淮南军的人。”
“李盛？是他……”徐知训闻言顿时眼睛一亮，连忙吩咐那个侍卫道：“快去，快去，让他到我的大帐里来。嘿！这小子终于来了，原来他没逃跑啊，看来本官是小看了他。”
徐知训大摇大摆地走进了自己的军帐里，这个军帐正处于淮南军大营的中央地带，军帐里面的陈设很简单，但却很宽敞，最让他郁闷的是没有美女陪伴他，离开广陵城这么久了，徐知训都要淡出鸟来了，他巴不得立刻就攻进苏州城里，进城抢来几个二八年华的美少女好好消遣一番。
没过多久，那个侍卫就把李盛带进了徐知训的军帐里，李盛一见徐知训，立即抱拳施礼，道：“卑职李盛，见过徐衙内……此前，卑职一直在忙于打探军情，直到今天才赶回来，还望徐衙内见谅。”
“咦……”了一声，徐知训皱着眉头打量了一番李盛，阴阳怪气地问道：“小李子，你怎么是这般打扮呢？看起来怪怪的。”
徐知训方才原本还在板着脸，装腔作势地准备给李盛一个下马威，公报私仇，忽然发现李盛此刻穿的是一身看起来有些旧的长袍，头上戴着一个斗笠，肩膀上还搭着一个褡裢，看起来是一幅不伦不类的样子，徐知训一时间忍不住有些好笑。
李盛低头看了看自己这身打扮，微微一笑，道：“徐衙内，回您的话……卑职这是按照您的吩咐，去东洲城一带打探军情，卑职联络了那边的一些海盗，这身打扮，也是为了行事更加方便。”
听了李盛这么一说，徐知训心下这才了然，旋即把笑容收敛起来，再次板起脸来，装出一副不怒自威的样子，沉声道：“李盛啊，本官命令你先行去东洲城一带查探仔细，已经过去了这么多天，本官和周将军都已经抵达苏州大营多日了，唯独却迟迟没有你的消息……本官且问你，本官交代给你的任务，你完成了吗？”
李盛就知道徐知训会这么问，对此早有准备，正色道：“徐衙内，卑职奉了您的命令，一刻也不曾耽搁，立即赶往了东洲城，想方设法与那里的海盗取得联系，打探有价值的情报。卑职四处打探，甚至深入东沙岛，与性情彪悍的海盗们巧妙周旋，斗智斗勇，险些丢了性命，可以说是……”
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