智取滑州
为防郭威大军借五丈河之便直捣开封，刘承佑早已传旨曹州防御使何福进阻塞河道，原本可过艨艟的河面，如今筏舟难行。
郭威只得兵行西北，寅时开拨，绕过濮州，意经澶州、滑州转达开封。路程远了不少，可众将报仇心切，都恨不得长了翅膀，三军疾如旋踵，先锋急行近两百里方才申时便达澶州，澶州守军本为镇宁节度使李弘义所部，见得李弘义作先锋前来，自然开城接迎。兵贵神速，李弘义欲趁慕容彦超未反应过来，借夜色奇袭滑州，稍作休整，便带军出城。
哪知慕容彦超本就是雄踞一方的霸主，戎马一生，运筹帷幄之能自也不弱，意在郭军未达澶州之前，趁其守军尚无强援，将其攻下，以作屏障。遂点了五万兵马亲征而出。在距澶州十余里时，两军不期而遇。
慕容彦超心中一惊，那郭威昨日还在五丈河畔，现在竟已过了澶州，若不是自己前来攻城，今夜必遭偷袭。而此刻相逢，正是天赐良机，敌方长途奔徙，恰为兵疲马乏之时，再加上其诸将报仇心切，急中必失稳重，想念及此，便催马上前叫阵。
郭军先锋中各位大将那受得了这叫嚣，都争着迎战，慕容彦超也不管对方使那车轮战术，两马一错，兵铁之声骤起，手中一杠大枪，幻化多变，勇猛无比，场中一团团的灰尘高高扬起，不多时便连败郭军三员大将，打得郭军先锋没了脾气。
李弘义见得对方士气高涨，只得撒军返回澶州，此时郭威大军已陆续抵达，慕容彦超不敢深追，只得折返。
郭威赶到澶州时，天色已暗，听闻先锋诸将连败三阵，士气低落，也顾不得休息，急召众人商议用兵方略。怎奈滑州城城坚墙深，慕容彦超又骁勇善战，想要正面破城，难如登天。一向足智多谋的陈得才此时也无了法子。
一夜无眠，翌日一早，众人正愁何来破敌之计时，帐外护卫来报驸马宋延渥与柴荣、赵匡胤求见。
陈得才听闻驸马之名，双眼一亮，似有一丝顿悟，却还是抓拿不住，忙请郭威将几人传入帐内。宋延渥三人出京之时还不知大军急行，就快马朝五丈河方向而去，见到沿途诸县无不唾骂李业恶行，纷纷揭竿而起，以援郭军，就连曹州防御使何福进在三人劝说下，也正带兵前来投奔。此刻终见郭威，几番交谈下来，更是对其敬佩不已，当即表示愿做其马前一卒，为国出力。陈得才听了此般绝决表态，心中所堵，豁然贯通，道：“我有一计，可得滑州。但需驸马鼎力相助。不知。。。”
“军师直言便是，宋某赴汤蹈火在所不辞。”宋延渥落拓豪放道。
“敢问驸马屈驾来助，慕容彦超是否知晓。”
“宋某与二位兄弟同来，沿途虽接触不少旧识，但应该尚未传到慕容彦超耳中，军师何有此问？”宋延渥疑惑道。
“如此，我计可成。”陈得才成竹在胸道：“驸马本为义成节度使，经营滑州多年，城中大小将领，多数归心，驸马可回城佯做与慕容彦超连手，实为策动旧部弃暗投明，待夜深人静之时，夺下北门，我大军便可长驱直入，杀他个出其不意。”
“军师所言虽妙，但若驸马旧部畏于慕容彦超威严，不肯相助，且不是将驸马置于险地？此计不成，还是另寻他法为上”郭威担心道。
“郭公勿忧！”宋延渥感动道：“宋某深知各旧部秉性，我定会找那知心稳妥之人方劝。”
“我另有一计，驸马可依势取舍。”陈得才又道：“闻驸马所言，何福进大人正带兵前来相助我军，我等便可借此大做文章。”
“哈哈，难怪军中遍传军师作运筹子，本帅看这浑名取得甚是恰当。”郭威猜出陈得才计谋，开怀道。
“郭公过誉了。”看着一脸茫然的众人，陈得才解释道：“我军现处澶州，前为慕容彦超所阻，后有何大人带兵来投，驸马只需让慕容彦超相信，何大人假借投奔我军为名，背后偷袭，两军对我已成夹击之势，如此，慕容彦超必出城作战，倒时何军反戈一击，必破其军。”
“妙、妙。”诸军赞道。
计策已定，各人分侍其职，宋延渥只身由小路绕至滑州南门进城行事，待帐中诸将退却，陈得才密语郭威道：“郭公，听闻驸马文武双全，精于计谋权术之道，又为皇亲国戚，此番来投，我等不可不防！”
“军师所言，本帅也有所虑，那何福进先阻我水路，欲做置死之斗，却在驸马劝说之下，带军来助，当中是否有诈，还不好说。”
“以何福进大人行军来看，明日一早便会与我军接触，若驸马依首计行事，今晚夺了城门，那他二人便是真心来投。”陈得才将手伸向火堆揉搓几下再道：“我那第二条计谋实为道明心中所虑，以驸马机智，应能听出话中之意，若今晚滑州仍无动静，我方可留下五万精兵依城驻防，固守澶州，阻滞慕容彦超，余下诸军反向而动，主动出击何福进军，打个猝不及防。”
“此计与我不谋而合，待到申时尚无动静，我军便向北折杀，先破何福进！”
宋延渥的到来，让慕容彦超喜出望外，所谓好事成双，原部防京师外围的三军，除阎晋卿继续留守外，开封尹侯益、保大军节度使张彦超二人也是各自带军前来支援，慕容彦超羽翼更是丰满，手中兵力还若胜郭威，欣狂之余，设了盛宴招呼各将。
一番酒肉下肚，听闻宋延渥已联合何福进以诈降之计，正引兵前去夹击郭威，只待明日一早，前去破敌。慕容彦超便得意忘形起来，更加贪饮数杯，不多时就酩酊大醉，被护卫抬至卧房休息。无了主帅束缚，余下诸将更加形骸放浪，酒令之声此起彼伏，全无军帅之尊，侯益见此情景，早无了兴致，悄然起身，拂袖而去。宋延渥借口出恭，追至侯益帐中，二人原为至交，互述衷肠，一番忧国忧民感慨之后，见时期成熟，宋延渥将此行目的全盘脱出。
宵小不除，何以安国，侯益早生转投之意，只是苦无良媒，听驸马所述，立表愿助一臂之力，二人商定事关重大，不适再泄透他人，便由侯益带领贴身护卫于子时拿下北门，宋延渥在城楼燃放信号。
事情出奇顺利，一切依计而行，本不报太大希望的郭威正欲领兵折返澶州城，忽见滑州城上的火光闪烁，心中大喜，亲自指挥伏于城北外的大军冲入滑州。慕容彦超与诸将酒劲未过，睡得正酣，突然听得城中大乱，起身一看，郭威大军已杀到眼前，如此关头，哪还来得及聚积人马抵抗，只得带上亲随卫队，向南门逃去。
辰时时分，慕容彦超溃逃至封丘地区，终于摆脱了郭军追击，长舒口气，传令三军暂做休整，各将陆续带着残兵汇来，一经查点，竟折损大半。郭威如何攻破滑州，军中竟无一人知晓，慕容彦超不由怒发冲冠。
平静片刻，慕容彦超唤来军中堪舆询问，得知此地离开封不足60里路，若为郭威所破，那将一马平川，直抵京师。当此关头，应当占得地利，坚守待援，方有击败郭军可能。遂安排人入京求援后，急登到一土丘之上，环顾四周，但见封丘地处黄河故道，地形错综复杂，正是据守的上好之地。
申时未过，远远见得郭威大军浩浩荡荡开拨而来，慕容彦超驰骋沙场多年，纵然早已看淡生死，此刻低落的士气，还是使其心生黯然。怎奈碍于形势，不敢溢于言表，只得单马纵前，鼓舞士气。长长的大枪，穿破了昃日，缕缕炫目的红芒，弥漫在无尽的苍穹，在这如火的苍穹下，慕容彦超雄壮的身形渐为玄黑，三军皆不可识，随着跨下战马一转，好似浴火重生的凤凰，一层金光瞬镀其身，战袍似火随风鼓动，宛如战无不胜的天神，军中不禁有人高亢起来，哼哼大呼。须臾间这呼声遍传，一股不可夺气的自信溢满全军。
郭威见敌军士气高昂，又得地利，只好暂避其锋，列阵相持，与慕容彦超遥遥相望。
天寒地冻，日短夜长，戌时未至，天就全黑了下来。此刻左神武统军袁山义、前威胜节度使刘重进已各率禁军前来支援慕容彦超。
听闻二人以将京中禁军全数带出，慕容彦超满面愧色。后悔当初，吃酒误事。
袁山义好言相慰道：“胜败乃兵家常事，大人勿要自责，如今京师无兵可调，以作空城，那齐王高行周借口冰雪封路，拒旨抗命，旧守郓州，按兵不动，我军已为破釜沉舟之势，更应振作抖擞，力破敌军。”
“若非此等存亡之际，实难辩忠奸，当年我与高行周一同讨伐杜重威之时，只因各执己见，那厮竟恶人先告状，博得先皇让我请罪。原以为其只不过是心胸狭隘罢了，如今看来实为貌岸然之徒。”慕容彦超道。
刘重进接声道：“是忠是奸，陛下心中自然明白，这不，为犒诸将、三军，陛下明日将御驾前来，我等只要力尽其职，平乱必成。”
慕容彦超听闻，心中感怀不已，默默道不诛郭威，誓不为人。随后三人言归正传，闲话不提，对当前时局详详析之，最终决定，由刘重进、袁山义率禁军至赤冈列阵布防，以阻对方由此直插己方腹背，慕容彦超带原军退至七里店，借沼泽滩涂之利，诱敌深入，力达全歼。
夜黑得伸手不辩五指，慕容军处移兵动静隐隐传来，郭威迫于夜色所困，思虑再三，恐中了埋伏，只得加强防守，随他而去。待第二日初晓时分，探马来报，敌军以后退数里重新驻扎。此刻的郭威已是箭在弘上，不得不发。明知对方借沼泽之地布阵，却也只得硬着头皮迎战。
用过早饭，大军正要开拨南下，兵卒来报，何福进军即将赶到，郭威大喜，领各将于营门等候，约莫半个时辰，几骑快马离开身后军队，急驰而来，为首之人着山文甲，腰配陌刀，一张国字脸，不怒自威，宋延渥识出来人正是何福进，忙先容予郭威。待至近前，何福进翻下马来，躬身报拳道：“见过郭公，若非我将五丈河淤堵，郭公何至顿阻于今，末将心中惶恐，特来领罪，但有所需，义不容辞。”
郭威将何福进双手扶过道：“郭某得何将军垂怜，三生有幸，吾正愁若与慕容彦超陷入胶着，袁山义、刘重进二人从我身后冲袭，如此一来，我军必败。现有何将军到来，真可谓及时雨矣，不知你可愿带军去赤冈会那二人。以助我正面破敌。”
何福进听郭威如此说，心知其未把自己当作外将，铭感五内，当仁不让接了此职，郭威又着常思同去协助。后顾之忧已解，大军立刻开拨，声势赫赫直朝七里店而去。