第二章城西卖草
汾水源出燕京山，浩荡奔涌，途过宪州后，迤逦蜿蜒，渐渐平缓下来，至此更是静若止水，郭凤向宽阔的河面仍去一枚石子，引得水波澹澹、涟漪阵阵。
河边，几个消瘦的汉子赤裸着上身，忙着绑制木伐。狗娃拉着郭凤依依不舍。
“几位大姐，这有几枚银钱，拿着吧，给孩子们买几件衣服。”难民们虽穷，却很热心，赵匡颜一路至此，大伙不仅帮着搭房，每捕获得山鸡、河鱼等物也要分些过来。若不是为郭凤治病，这儿确是理想中的生活之地。
“妹子，你快收好了，这出门在外，少不得花钱的地方，我们在这靠山临水的，不愁吃喝，也用不了这钱！”几位妇人都知赵匡颜为儿不易，哪会要她财物。
“这是给孩子们的！”又是一番推让，几位妇人拗不过，只得收下。
“狗娃他娘！伐子好了，叫两个妹子过来试试。”一汉子高声喝到，引得河谷中回声阵阵，惊得两旁林间的飞鸟扑翅而出。
“妹子，从这向上约莫划出一里地，便到阴地关口，听你口音应该是洛阳一带吧，只要给那些看守使点银子，就可以进到汉国。我们几人口言难改，到了关口一定会被听出音来，也就不送你们过去了。这虽说是逆流而上，河水倒是不急，用不得多少力就可以到了。”一汉子道。
确如那汉子所说，半个时辰不用，木伐便来到渡口，不远处，一座气势雄伟的城楼赫然矗立于眼前，楼门上方，悬挂着不知那位大家所书“阴地”二字的匾额。如此重要的关隘，却是行人几无，萧瑟不已。
因使了钱的缘故，守关的士兵便未为难赵匡颜三人，顺利进入北汉境内，雇了一叶小舟，沿汾水继续北上到达太原府外时，水流湍急起来，小舟再前进不得，恰逢盘缠将尽，无力换大船续走水路，三人只得改走旱路，沿途多方打听，还是未闻韩保升行踪。如此下去也不是办法，京娘遂提意，先到太原府晋阳城中休息几天，自己则凭着记忆去寻觅一番，看能不能找到赵家宗亲。
与记忆中十多年前相比，此刻的晋阳更是凋敝，虽说街道上依旧万头攒动，但城楼民屋的破败，却是这“繁华喧闹”遮掩不住的。
数月的奔波辛劳难遮赵匡颜的倩丽，衣不兼彩的穿扮下荷花羞玉颜的身姿蕴藉不住，一入城中便引得路人观瞧，更有甚者目放精光，口作吞涎。
赵匡颜自是不理，抱起郭凤快步闪进一家客店，要了间卧房。掌柜年约七旬，早到了不为女色所引的年纪，倒是看郭凤体弱，又听闻三人是为救医而来，反便宜了不少房钱。
“颜儿姐，我看这些臭男人个个不怀好心，这里可不比我周国安定，要不明日你就带着凤儿先回万叔那去，找韩神医一事交给我便是。”赵京娘开口道：“姐你放心，我一定竭尽全力去寻。”
“只要不有扰于我，谁爱看就让他看去，这看一下又不会掉块肉，再说姐有掌法护身，一般的地痞流氓根本就近身不得。不过初来窄道，对此地又不熟悉，还是要低调一些。这样京娘，一会你到街上买些重色的水粉来，将我画得黑丑些。”
劝说回山无效，京娘只得到胭脂摊上买来所需之物，看着变丑的母亲，刚睡醒的郭凤号啕大哭，直言只要母亲变回来，自己心甘情愿去站墙。好一通安慰说明，才止住了哭泣。化完了妆，赵匡颜寻人之心又起，便抱着郭凤同京娘一齐出了客店，果然再没了刚才那般目光，三人到各药铺、花市等地打听，一直询问到傍晚时分，仍是未有人见过操川蜀之音的外地人出现。
带着失落，脚步沉重地回到客店，叫了小二端了些包子粗食到房中，京娘边吃边道：“颜儿姐，现在手中的银钱快用完了，我俩吃这些倒是无所畏，可是凤儿正是需要精粮的时侯，就说你一直视为宝贝的头钗，都当做了盘缠。再这么座吃山空下去，不出一月就得忍饥挨饿了。今儿走了许多地方，就城西花市那带朦胧间有些熟悉的感觉，明日一早我再去看看，说不定能有些收获，倒时就不会被这阿堵物缚了手脚。”
“即到了籍贯之地，寻祖归宗本是应该，我身上还有玉镯一对，实在无法时，还可换得些银两驱使，妹妹若是找到家亲自当团聚留守、尽孝侍老，勿再为了我俩劳心费力。”
“姐姐说的哪里话，万叔相救至今已是一十有二，当中与姐姐相处，又过一半，早将你与凤儿当作至亲之人，反到和这族地亲属离得远了。又怎能忍心放着凤儿不管，独自享这团聚之喜。”
“妹妹有心了，只是有一事我这心中一直不明，既你家住太原府中，为何会出现在千里之外，为万叔相救。”赵匡颜本不想提及旧事，唯恐重揭伤巴，可若是因其家中缘故而致京娘外逃，那就算做工乞讨也定不会让她寻族回家。
“一路北来，我看姐姐多次犹豫吞吐不决，原来是想问这事吧！其实也没什么，这么多年过去了，当初的痛苦早已淡却。”京娘思索着道：“那时我年纪还小，只记得家父是这晋阳城旁的佃户，生活也还算无忧，有天爹爹在山中寻得一株奇怪硕大的蕙兰花，村里人都说是个宝贝，这大富人家最是喜爱，若是拿到晋阳城中能卖不少钱。记忆里家中活计向来繁忙，平日里鲜有进城的机会，于是哭闹着要跟去，家父拗不过，只得随我。”
“小姨一定像狗娃哥一样调皮，狗娃哥就是哭了一天才他爹才做了把木剑给他的呢。”郭凤在一旁懵懂地听着，闻得赵京娘儿时哭鼻子的事，自然来了兴头插话道。
“大人说话，小孩不要插嘴！”赵匡颜斥声道。
“我家凤儿最喜欢听故事呢！来小姨抱着给你说。”赵京娘搂过郭凤继续道：“爹爹手中的蕙兰花一在花市露面，果真就引得众多行人驻足观评，许多大户人家的奴仆纷纷相中，为争那花，几乎要动起手来，最后一位老仆开出了高价，因买他银两不够，付了许多定钱后，还留了欠条，这才平息了风波。得了许多银钱，爹爹自然高兴，说要去扯几尺布回家给娘做件衣裳。唉！只怪当时年小，一入城来，就被街上的各种热闹新奇吸收去了，恰好有个杂耍班子就在不远处开锣，哪还肯跟着去布店，就要了几枚铜板买些糖食去看表演了。爹爹离去之前一再交待不能乱跑，他会回来找我。才看了一会，便有许多人吹吹打打抬着一顶花轿而来，好不熟闹。我哪见过这阵杖，顿时被吸引过去，跟着一群孩子追在轿子后面疯跑。也不知绕了几条街道胡同，来到一偏僻的府院处，花轿抬进了新郎官家，人群散去，我才发现找不到来时的路了。就这样哭喊着乱走一通，也不知过了多久，心焦无力地坐在街边，恰有个跑江湖的客郎见了，就骗说带我去找爹爹，实则是想将我找家大户卖去做丫鬟，他也怕遇上我的亲戚熟人，一路拐带着南下，卖到了沁州一户地主家，那地主家儿子好赌，半年光景，家道败落，上门追债的络绎不绝，田地、家什、奴婢几乎卖得精光，却还是所欠甚多，最后放利的钱主急了眼，见人就抢，就东西就砸，我趁着混乱，从后墙的窗洞爬出，不辨方向一路快跑，终算逃了出来。我一路要饭，一路问询着太原府的方向，到了隆州地界时，已是三天没要到一口吃的了，劳累虚脱下，终于坚持不住，昏死了过去。”说到此处，赵京娘的胸口起伏不定，呼吸也急促起来，时间的抚慰还是无法擦去这段痛入心扉的回忆。
“世事多舛，不想妹妹竟如此时乖命蹇！换作他人，不定早入了乞婆的行当，哪还有寻家的念头。不过福祸相依，有此经历磨难，以后的日子必定越来越好。”赵匡颜安慰道。
“姐姐说的是，也是命不该绝，按理说我昏倒之时，翻落在路边的深丛之中，就算有人从面前走过也不知草从里躺了个人，可偏偏万叔就发现了。怹不仅将我救回，还带着我到太原府寻家。只是这晋阳城我一共也只来过两三次，根本记不清出城回家的路。而城周叫赵村的地方，万叔查了个遍都不是我住的村子。这期间，我隐隐觉得万叔还有急事要处理，也不愿再麻烦怹，就偷偷跑开了。可还没一个时辰，万叔就找到了我，问清了我离开的原因，就说这样放着我独自一人，迟早还是饿死，这和直接杀了我没有什么区别。就让我先跟怹回去，待处理好了事情再寻机会来找。所以从那时起我就跟着去了乌障山，至小姐嫁出时，万叔思及留我在山上怕损了我的身誉，就让我跟着小姐去了。小姐也是尽心，每年都着人来寻，却还是空手而回。”
“原来如此！即然这么多年都毫无进展，京娘你自已又如何寻得，依我看，还是要找准方向尽力而为，不然又是大海捞针。”
“今天去的城西花市，我总感觉就是当年爹爹卖花的地儿，说不定能从那里找到些线索。此外，这些天思前想后，方忆起爹爹好像提过我有个大伯就住在晋阳城中，或许他哥俩关系不是很好，所以一直没什么印象，直到再回故土，儿时的画面一幅幅闪现，才想着大概有这么回事。当然有可能是我脑中影象的错乱，实际根本就没什么大伯存在。但我决定沿这条线索查找一番，若真有结果，便可问得我家住何处。”
“那你可知道大伯长像如何，家住哪里，又或是做何营生？”赵匡颜问道。
“都是不知，不过真有这么位大伯的话，应该和我爹爹长像相差不多，要是真遇见到了应该认得出来。实在不行，我便问了赵姓人家去寻。”赵京娘打定主意，即使困难重重，只要去做，总是有希望的。
“京娘，这法子无疑缘木求鱼，晋阳城不比小村小地，人家户数成千上万，你一个人要查到何时？听你说起卖花一事，我倒是有个一石二鸟的办法，成与不成，但凭天意！”听完京娘所述，赵匡颜沉思半响方道。
“姐姐有何办法？”京娘双目一亮，似乎看到了希望。
“寻人不如使人寻。我们不是从乌障山中带来了几株奇草么！即然晋阳城的大户都喜欢，明日就拿到城西花市去叫卖。但要开出天价去，万不能让人真买了！反正是怎么轰动怎么弄，如此一来一传十、十传百，或许就能引来当日买花的老仆与韩神医，至于那老仆不是与你爹爹留过欠条么，这大户人家开支欠条的账目流水一般都会有详细的记录，常写明支付某地某人用作什么的银两多少，只需翻阅记录，要找到家去就易如反掌。只是妹妹对那老仆还有印象不？”
“呀！我怎么没想到还有此法，谢谢姐姐指点。”赵京娘犹如高中金榜，激动不已，待平复下来后又道：“我记得那老仆下巴处好像有颗很大的黑痣，样貌很凶，但心肠却还不错，还买了串糖葫芦给我吃。”
“那就好办了，即如此，明日一早我们便到花市去，虽不知机会多大，总胜过这般无头乱找的好。”
事有期望，当晚几人不多时便酣然入梦，一觉醒来，全身快意，胡乱吃过早饭，带上东西便直奔城西而去。
果不出所料，只半日光景，有人在以高价出售新奇花草之事就在晋阳城中传开。
“听说了吗？今儿花市一开，就来了个小孩叫卖！”太原府最热闹的酒楼中，一名中年文士拖着调子对同桌几人悠然道。
“虽说平时都是成人才会去那，鲜有小孩，可这也没啥稀奇的，难不成他还能是地里冒出来的人参娃娃，卖得万年仙参不成。”同桌一人打断道。
“这你可就不知了，就算万年参怕也不敢叫得如此高价，三棵不知名的花株，每棵可都是叫到上千两白银。”文士沾沾自好道。
“那是何天材地宝，莫非能让人起死回生？”另一人疑惑道。
“谁知道呢？那小孩儿除问起价格几何方才答话，其余所询，一律不回，宛如哑巴。想来不过是为引得无知愚民围观，借机哄价罢了。不过那几棵花草中倒有一株甚是奇特，其身洁白无瑕，若羊脂白玉，可一但见了阳光，片刻功夫便有绿色生出，且溢有馥郁香味。确是稀奇！”
“果有此神奇？看来书中所得终是浅，只从字句间妄想穷尽大千万物，不如我等也做回无知愚民前去一观如何。”其余文士早坐不住了，找了个由头，匆匆结了酒钱，邀约着往城西而去。