“爸爸在世的时候。有一次就是利用旱龙卷的风力抛开追兵的。如果他能做到。我一定也能做到。”汉娜单手扶着轮舵。仰望天空。
“但是后來花了整整一个月修理帆船。你忘记了吗。巴克特里亚的疾风差一点就沉沒在沙海。”丹尼心有余悸地扶着桅杆。
妹妹把目光转向越追越近的施密特家帆船。“施密特的‘女神之光’号全部装备横帆。在同样的风力下航速比我们快出2到3节。如果现在下锚避风。明早一出发他们就会把我们抛在后面。这场竞赛就输定了。趁现在拉开距离。只要在进入沙瀑流域之前不被他们追上。就能一路保持优势到终点。”
丹尼额头流下一滴冷汗。“那个。妹妹。现在同意开炮是不是有点迟。即使拿大炮把他们击沉都沒你的主意疯狂。”
汉娜反而哈哈大笑：“你忘记爸爸的外号了。。。升帆。”
看丹尼带着满腔委屈和满心忧虑再次忙碌起來。约纳不禁问：“你们父亲的外号是什么。”
“‘疯人院院长’。”哥哥无奈地回答。
短短几分钟时间。风帆再次升起在主桅。“女神之光”号已经几乎与三桅船齐头并进。约纳看清船首人的模样。出乎意料。是个身姿挺拔。长相英俊的黑发青年。穿着皮革外套、黑色长裤。外套上有一个还在冒烟的弹洞。他拄着那把大号十字弩。得意洋洋冲斯图尔特兄妹吼道：“亲爱的斯图尔特。如果在无风期都被我超越。那你们就再沒有机会了。等我赢得这场竞赛。请你一定答应我的求婚。”
汉娜立刻举起枪瞄准。“别。妹妹。想想医药费。”在丹尼的惨叫中。她又放下大枪。反击道：“呸你的求婚。喳喳的屁股都比你恶心的笑容好看。”
年轻的施密特失色地捂住脸：“你怎么能攻击我的长相。这辈子我最有自信的就是这张脸了。”
“那么。我不介意把你可爱的小脸钉在我的船舱里当做战利品。爱德华?施密特。”汉娜?斯图尔特露出邪恶的笑容。
“你不觉得那样很自私。独自霸占我的英俊容貌。会让我千千万万的仰慕者伤心的。”自恋的施密特回敬一个坦诚的微笑。
这是骑士小说里的典型情节。占星术士学徒不禁想。出于敌对阵营的一男一女心生爱慕。通过不断竞争表达爱意。最终冲破世俗的樊篱。创造一场轰轰烈烈的爱情故事。他活动一下身体。在绑绳里找一个舒服点的姿势。想好好把这场戏看下去。但沒想到对话很快改变了主題。
“话说你整天穿着一身黑色的皮衣。热不热。”汉娜问了一个约纳很想问的问題。
“你这种凡人理解不了偶像的忧伤。”爱德华?施密特拍拍外套上的灰尘。“如果连形象都不重视。活在世上的就只是一具庸俗的躯壳。若是连优雅都抛弃。等于抛弃灵魂。沒错。斯图尔特家的小妹。优雅的形象是人类生存最重要的追求。在这一点上。你的哥哥比你有更深的理解。。。丹尼老兄。你好吗。”
哥哥系好最后一根缆绳。靠在船舷呼哧呼哧喘粗气。一把扯下白头巾在脸上胡乱擦着。与妹妹同样色泽的短短金发在阳光里闪亮。听到竞争对手的问候。他无力地挥挥手：“嗨。爱德华。”
“你擦汗的样子都是那么迷人。”爱德华欣赏地眯起眼睛。
丹尼放下头巾。脸上又是汗又是沙。怎么看都与优雅的形象不沾边。他叹口气：“尽管不愿意贬低自己。但我真的质疑你的审美。”
“不不。优雅这种东西是发自骨髓的。你的美。你自己还沒有发现。只有我能挖掘出來。那不为人知的美丽啊……这次。你答应我的求婚吗。”爱德华深情地伸出手。手心赫然握着一枚晶莹透明的钻石戒指。
丹尼脸上出现非常复杂的表情。一半是对巨大钻石的无比渴望。一半是对爱德华?施密特的性取向发自正常男性生理特征的无比厌恶。他纠结地盯着那枚价值连城的戒指。“那个……该怎么说呢……其实我妹妹挺喜欢你的。如果把她嫁给你。能把那枚钻石给我吗。……哎呦。”
一颗石头准确地砸在他太阳穴上。汉娜满脸怒容：“他要娶的是你。别扯上我。”
“……等等。”
约纳用尽力气大吼一声。
三个人停止对话。一齐扭头看他。爱德华摸摸下巴：“咦。有客人。亚麻色卷发。肤色很白。虽然有点脏。还是非常优雅的少年呢……你有兴趣來我的船上做客吗。或许。同我共进晚餐。唔。还是共进早餐吧。我保证什么都不做哦。”
占星术士学徒抬起一根手指（胳膊被绑着）指向“女神之光”船首的男人。结巴道：“你刚才说什么。在这里。男人能跟男人结婚的吗。”
几个人大惊小怪地瞧着他。丹尼奇怪道：“你不知道的吗。两年前。吐火罗帝国皇帝以赛巴因克宣布同性结婚合法化。现在整个南大陆。除了吠陀所在的东南区域外。全部允许同性婚姻了。归根结底。因为以赛巴因克大帝的独生儿子喜欢男人。伤心的老爹也是无奈之举嘛。据传说。这个大帝国的王子是一个……”
“闭嘴。”汉娜伸手制止哥哥的喋喋不休。盯着约纳。“货物……你怎么了。”
约纳怔怔地盯着远方。一滴眼泪正缓缓流下。混合着脸上的沙粒与尘土。沒等滴落。就变得浑浊不清。
他想起了曾短暂并肩战斗的伙伴。g7房间“门牙”小队的西格玛?树蛇和奥密克戎?洞马。从西大陆最北端的埃比尼泽共和国一路向南。在樱桃渡长久等待一张渡船船票的同性伙伴。此刻约纳终于懂得了他们要度过圣河彼方的缘由。遗憾的是。开朗的大胡子和阴郁的灰衣人已经永远安息在奇迹草原的战场上。直到最后。干草叉的伙伴们都沒能找到他们的尸体。
“就为了这样的理由吗……”占星术士学徒喃喃地自语。
汉娜疑惑地看着他。灰绿色眼眸里流露出深深的困惑。“货物。你哭了。为什么。”
“……为了伙伴。”约纳想抹一把脸。手臂却无法抬起。他低下头。在自己的衣领上蹭干泪痕。
“伙伴。”汉娜?斯图尔特摇摇头。“在无尽沙海。哭泣是非常恶劣的举动。因为流泪会浪费珍贵的水分；而伙伴。牺牲是最好的结局。当年与爸爸一起开创沙盗时代的七名伙伴一个接一个死在战场上。爸爸沒有流一滴眼泪。也不准我们流一滴眼泪。他说这是他们自己的选择。要尊重他们的选择。他说。他自己梦想中的葬礼。就是死于战斗、葬入黄沙。最后。他的愿望实现了。”
约纳第一次听到她说这么长一段话。他感到有些羞愧。也有些愤懑。“这是不对的。伙伴是最珍贵的东西。如果不去缅怀。他们的牺牲还有什么意义。”占星术士学徒大声说道。
显然。在荒蛮的无尽沙海长大的几个人都对他的态度并不认同。短暂的沉默后。丹尼一拍手打破僵局：“对了爱德华。你看到那片云了吗。”
爱德华?施密特应道：“当然。龙卷云。我已经安排降帆了。你们什么时候下锚。我什么时候下锚。不能让你们偷偷溜掉。不过看你们刚才已经降下风帆。为何现在又升起來了。”
丹尼一摊手：“问我亲爱的妹妹。”
“我们要借风前进。冲过旱龙卷。”汉娜说。
“你疯了。”施密特瞪起眼睛。“龙卷风会像撕碎银色珍珠薄饼一样把你们的大虫与帆船扯成碎片。”
“银色珍珠薄饼。”哥哥困惑道。
“煎饼。加上银色珍珠。显得优雅一点。”爱德华解释道。
“凭我的技术、喳喳的体力和爸爸留下的巴克特里亚的疾风。我们一定能冲过去。”汉娜?斯图尔特神色坚定。
“女神之光”的主人犹豫了一下。“如果这是为了竞赛。我可以保证。不在到达沙瀑大区前超越你们。这样可以吗。”
“太晚了。自恋的家伙。”汉娜抬头望天。“那么。再见。”
“等等。别做蠢事。丹尼。劝劝你的妹妹。”爱德华急切道。
丹尼?斯图尔特露出无可奈何的表情：“如果我能劝得动她。她早就嫁给你成为施密特夫人。而那枚大钻石也早揣在我怀里了。”
“主帆顺十四度。”目测即将到來的暴风。汉娜发出指令。哥哥立刻跑到缆绳前。吐气开声。摆动主帆。
“别开玩笑了。这可是旱龙卷。连主神卢塔都惧怕的东西。”爱德华吼道。“女神之光”号已经降下船帆。准备下锚。喳喳逐渐把对方抛在身后。
他的语声被吹散了。
一秒钟前还晴朗无风的沙海。忽然变成恐怖的地狱。约纳睁大惊恐的眼睛。看一条飞速旋转的尘柱在七百码外飞速升起。携带着大量黄沙升入高空。迅猛的龙卷风抛出的沙粒像刀子一样锋利。即使距离这么远。还是在皮肤表面划出道道血丝。
“第一条龙卷來了。后三角帆顺三十度。我们准备起航。”汉娜?斯图尔特站在巴克特里亚的疾风船首。望着前方。风暴吹起她宽大的斗篷。露出一双有着古铜色光滑肌肤的长腿。
约纳不由闭上眼睛。命运哪。你究竟要带我去什么地方。