“刺客之王。”约纳惊叫一声。因为龙姬的原因。这个名字已经在他内心翻滚多时了。汉娜有些不解地看了他一眼。占星术士学徒摆摆手。沒有做出解释。
“刺杀一个大帝国的皇帝。除了刺客之王之外。沒有人能做到。当时的王城守卫军中有七位强大的守护者。每一个人都具有能够左右战局的超强能力。他们也是耶利扎威坦最深的忌惮。他们七人是我的好朋友。沒有战事的日子里。每个月圆之夜我们都一起到吉蔡尔湖上乘船观看焰火。月圆之夜是赤枭兄弟会举行仪式的日子。皇帝陛下喜欢燃放焰火以增加仪式感。丹尼。汉娜。你们俩出生之后。是我们最开心的一段日子。我与你们的妈妈抱着你们站在船首。与七位伙伴一起看焰火在水面上升起。照亮远方王城的轮廓。。。那个画面。我真想再看一次。”沙盗之王眼中装满悠长的思念。轻轻叹了一口气。
然后。他沉重地低下头：“皇帝陛下与耶利扎威坦大公爵达成协议之后。我们放松了警惕。那是一个令人昏昏欲睡的正午。刺客之王从王城的正门进入。径直走入王宫。用富有迷惑力的微笑骗过守卫。一路來到皇帝陛下的寝宫门前。那时七名守护者中只有两位在附近守卫。他们发现了敌人的踪迹。立即呼叫支援。短短几分钟后。守卫军冲进宫殿。他们找到的只有昏迷不醒的守卫者与士兵。还有马克西米连二世陛下的尸体。两名守卫者与八十名士兵的殊死攻击。沒能在刺客之王的身上留下一道伤口。而刺客之王甚至沒有杀死他们。只是用神妙的手法将他们一一击晕。醒來之后。他们一点都沒有感觉到疼痛。三十万金币。买的是皇帝陛下的性命。这个恐怖的家伙完全执行了他的使命。”
“爸爸的七位水手。就是他们吗……”汉娜喃喃地询问父亲的幻影。
仿佛听到女儿的话语。海军元帅摇摇头。“七位守护者的样貌你们都很熟悉。可你们不知道他们的身份。抛弃所有的荣誉隐姓埋名成为‘巴克特里亚的疾风’上平凡无奇的水手之后。他们都把代表身份的物品存在放储藏室里。发誓有生之年不再触碰。他们分别是：”
“八级占星术师。埃尔兰?丹特利尔。”
“大骑士、风暴骑士候选人。菲利普?克瑞格。”
“七级大剑士。‘丑脸’利切。”
“宗师级拳术师。米克诺斯。”
“七级植物系大魔法师。大卫?亨格尔。”
“血祭念术士。索尔?所罗门。”
“……以及西大陆魔法武器大师。史上最杰出的附魔武器专家。雷奥哈德?赫夫茨巴赫。”
一个又一个名字如同惊雷一样响起。约纳已经不知如何表达自己的震惊。十五年前风云际会的扎维帝国是一个天才的舞台。围绕在仁慈国王身边的强者。每一个都站在西大陆食物链高高的顶端。而且。失踪已久的魔法武器大师赫夫茨巴赫居然也是其中一人。《西大陆地理测算》在用整页篇幅表达对武器大师的敬仰之情后。满怀遗憾地写道：“赫夫茨巴赫大师的突然失踪是整个大陆的惨痛损失。他留下的杰作至今被无数附魔武器专家虔诚景仰。如果他忽然重新出现在西大陆。大陆的地下贸易体系可能会一夜之间崩溃。因为大师失踪后。他的每一件作品（甚至是影子作品）都成为了黑市贸易的价值标杆。”
占星术士学徒忽然理解了一切。在诸多惊才绝艳的强者拱卫中。皇帝陛下被轻易刺杀。这种打击是致命的。
“死者身上只有一处伤口。细剑穿透心脏。像外科手术一样切开了主动脉。我打赌皇帝陛下甚至沒來得及感觉到疼痛。”海军元帅用力按压自己的胸部。像是也心脏上也有一个流血的伤口。“我们跪倒在王座周围。哭泣到黑夜降临。悲伤转化为怒火。像毒药一样的愤怒在我们的每一条血管里奔涌。只有敌人的尸体可以化解这种愤怒。唯有鲜血是解毒的甘泉。我们立誓使用最恶毒的禁咒。将耶利扎威坦、德伦?巴纳巴斯和叛军部队彻底毁灭。”
洞穴内的空气像是停止流动。沙盗之王冷酷眼神散发的威严让三个年轻人几乎无法呼吸。这就是权力者的愤怒。能毁天灭地的愤怒。但一瞬间之后。斯图尔特家主的眼神就柔软下去。悲伤再次占据了他的脸庞：“但接下來。我们发现了皇帝陛下的遗言。几天前他就有所预感。写下两张遗言。分别留给辅政大臣。和掌握军权的我们。‘不许为我报仇。’第一句。陛下就禁止了我们的行动。‘你们是主神拉齐的宠儿。我可以预见。你们的愤怒会给扎维带來颠覆的灾难。我的臣民是无辜的。他们不应该因我的不幸而遭遇伤害。我请求你们保护我的女儿离开扎维帝国。走得越远越好。不要被耶利扎威坦找到。这是我唯一的请求。也是我一生的请求。。。从你们看到遗言的时刻起。马克西米连家族退出赤枭兄弟会。将扎维帝国的未來托付于继任者。’”
海军元帅站直身体。缓缓环视四周：“我们带着公主离开了王城。击溃耶利扎威坦的追击。向南穿过圣博伦、巴泽拉尔。到达了樱桃渡。半个月后。我们乘坐渡船來到南大陆。能够取得船票上船的。只有三十三个人。剩下的人有的留在樱桃渡。有的抛下刀剑。成为巴泽拉尔的农民。留在樱桃渡的。还有你们的母亲。阿赫特?奥根。一位非常美丽的女人。汉娜。丹尼。她放弃了自己的船票。换取你们两人前往南大陆的机会。‘我是个不会战斗的人。你们要替我保护好公主。别让妈妈失望。’这是她最后的留言。”
“妈妈……”汉娜睁大眼睛。
“妈妈。”丹尼迷茫地抬起头。
“我很想她。愿她平安。”沙盗之王垂下目光。“对了。阿赫特?奥根在扎维古语中意味着‘八只眼睛’。她说以后会使用‘八目’这个假名。在樱桃渡一个人生活下去。直到你们长大以后。去看望她的那一天。”
“……八目先生。”约纳大叫一声。满脸涨得通红。“原來你们的母亲就是八目先生。”
汉娜抓住他的臂膀：“你说什么。你见过我妈妈。”
“见过见过。”占星术士学徒用力点着头。“她是个了不起的人物。是樱桃渡的任务发布者。老爹最信赖的人。还是位非常漂亮的女士呢。”
汉娜咬紧嘴唇：“她……她还好么。”
“她很好……”话刚出口。约纳就愣住了。“不。我是说。她应该很好吧……樱桃渡遭到了袭击。希望她一切安好……”
沒有给聆听者讨论的时间。斯图尔特家主继续讲述：“三十三个人从雪灵顿港口出发。进入无尽沙海。接着。我们做了一个决定。广袤的沙漠是最好的藏身处。樱桃渡渡船的稀少使得扎维追兵不大可能大规模來袭。只要分散在沙漠里。他们很难找得到我们的踪迹。我、兰登?施密特、老贝、比杨卡带着各自的伙伴分别安顿下來。与贴身保护公主的王城守卫军指挥官菲利克斯?施莱切特约定。为了复仇的目标各自努力。随时等待公主的召唤。当时的凯瑟琳娜公主不过两岁而已。距离她能指引我们重建马克西米连王族辉煌的日子。还太久远。后來的事情你可能知道。我和七名伙伴征服了嗜沙虫。同老贝一起用帝国海军的技术开启了无尽沙海的风帆时代。由于我的队伍实力最强。同时肩负着王族财富守护者的任务。保护着我们离开时携带的大量财宝。在四处劫掠的日子里。我又积累了相当数量的财富。日子过得飞快。你们在迅速长大。我也在不断变老。十几年來。扎维人通过雅古的亡灵给我们找了不少麻烦。这些游荡在无尽沙海里半死半活的东西能嗅到生人的气味。偷偷发动袭击。相当难缠。”
沙盗之王的背后传來嘈杂的声音。他回头看了一眼。舔了舔干燥的嘴唇：“我抓紧时间说。一个月前。施莱切特召集了三十三名扎维人。宣布公主做出一个决定。。。凯瑟琳娜公主已经长大成人。是个漂亮的女孩了。她的眼睛跟皇帝陛下的一模一样。她决定复仇。向雇佣刺客之王刺杀皇帝陛下的内阁首相德伦?巴纳巴斯复仇。此时。听说这个家伙还是内阁首相。耶利扎威坦发布侵略战争的鼓吹者。关于复仇的方式……我们使用了全部财富的一半。20万金币。雇佣了刺客之王。向他原先的雇主复仇。”
“又是刺客之王……”约纳喃喃道。
“十几年前。皇帝陛下被刺杀。这改变了整个西大陆的局势。引起世界的动荡不安。自那时起。十二议事主对自身的十二名成员和同级别的十二名强者。。被称为十二影王座的地下强者。。施以封印。限制他们以太过强悍的能力干涉世界运行。十二议事主之一的刺客之王已不是那时的刺客之王了。但德伦?巴纳巴斯身边也沒有七名守护者在保护。刺客最终还是成功了。将该死的内阁首相枭首而回。虽然他本人因为船票问題在西大陆被迫待了很久。但胜利的消息还是传遍无尽沙海。”海军元帅哈哈大笑起來。笑着笑着。咳出一口鲜红的热血。
几个人这才注意到他身上遍布的伤痕和匕首上干涸的血迹。斯图尔特家主抬起木质假手擦一擦黄胡子上的血迹。“十几年來。沒有比这更好的消息。而现在。我们要面对的。是扎维帝国的报复。”