被遗弃的佛教徒承受了太多苦难。尽管梵天沒有在第九瞿维什提捕杀拒绝皈依吠陀教的佛教徒。但联合执政官还是奉命封锁了寺庙。摧毁佛像。建起梵天的真神金身。只有在隐秘的集会中。人们才能对私藏于室内的小小佛像焚香膜拜。向未曾给予他们帮助的满天神佛祈求來生的吉祥。每十名佛教信徒就有一名加入了俱利伽罗。为反抗异教徒的统治而出生入死。在残酷的灭佛运动中。佛教高僧大多被檀那婆无情斩首。在无人引领方向的情况下他们已经独自奋战太久。如今高乌遮尊者的回归给了他们宝贵的希望。
无人开口。老僧行走在沉默的人海中。忽然停下脚步。“你的病很重。”高乌遮尊者用混浊无光的眼睛望向一名中年妇人。妇人惶恐地抬起头來。脸色苍白。嘴唇乌青。
“上师。她患了瘿瘤之症。已经医治多年了。”妇人身边的男人替她答道。“瘿瘤在背。已经溃烂成疮。上师……”
阿赛皱起眉头。轻轻摇头：“瘿瘤多由喜怒不节。忧思过度。而成斯疾焉。疮破则药石罔效。三日则死。已经沒办法医治了……”
高乌遮尊者微微弯腰。伸出干枯的右手触摸夫人的脸颊。“上师。不可。”黑压压的人群一齐发出惊呼。语声中带着深深的悲怆和惊恐。
“他要做什么。”约纳不解地喃喃自语。
身边的“丑脸”利切沉声回答道：“你知道为什么我会称他为幽灵左手的最高战力吗。仔细看好。这是博大的慈悲之力。超出世上所有魔法与念术的神奇力量。”
妇人的脸色开始变化。深沉的、黑暗的、晦涩的死气涌上她的脸颊。接着化为几道细流传入高乌遮尊者的手指。老僧人皱纹堆垒的脸上并无表情。但一滴汗水从额头滑落。填满了眉心的沟壑。他身上宽大的灰袍无风自动。如同蜘蛛丝一样的漆黑线条慢慢爬上皮肤松弛的脖颈。老僧的右脸逐渐被黑色占据。黑暗正在侵蚀他的每一寸肌肤。
妇人发出干涩的呻吟。死气减少一分。她脸上的红润之色就增加一分。终于高乌遮尊者松开枯竹一样的手掌。恢复健康的妇人不敢相信地抚摸自己的后背。喜极而泣地扑倒在地亲吻高僧的脚面：“上师。上师……”
“上师。”人群一齐发出低沉的咏叹。黑气像活物一样在老僧人的脸上扭曲变形。最终化为眼角一滴浑浊的泪珠。黑色眼泪滴落地面。“哧”地在石砖地上腐蚀出浓浓的白烟。高乌遮尊者疲惫地叹了一口气。缓缓迈步前行。
“这怎么可能。疾病又不是某种能量或者生命力。怎么可能被外界所吸收。”占星术士完全惊呆了。难以置信地揉着眼睛。那名妇人的嘴唇恢复了血色。脸上的皮肤红润而富有弹性。看起來已经完全摆脱了顽疾的困扰。
“丑脸”利切叹息道：“并非吸收。高乌遮尊者可以将患病者和中毒者体内的死气转移到自己身体中。他无法完全化解那些死气。只能用佛法之力将其深深压制。经年累月吸收的戾气都深深埋藏在他体内。每拯救一名信徒。他都要付出成倍的念力压抑体内死气的反扑。行、走、坐、卧。时时刻刻他都承受着巨大的痛苦。那些黑暗像一个随时可能爆炸的定时炸弹一样蠢蠢欲动。只要一个念头的松弛。就可能爆体而亡。”
约纳和阿赛感慨万千地望着老僧佝偻的背影。不知该说些什么。高乌遮尊者在佛教信徒中的崇高地位原來缘由如此。沒想到老僧冷漠的外表下藏着这样宏阔的慈悲。
一行人跟随老僧走入正屋。正堂供奉着一尊小小的金身佛像。信徒们跟随高乌遮尊者口诵佛号。虔诚行礼。一位穿着短衣、脚夫打扮的魁伟中年男子迎接众人到了后堂。“这是俱利伽罗支部领袖、西部总联络人三昧证道。我们的兄长。”车夫三曼陀介绍道。
“这段时间要麻烦你了。”大剑士冲他点点头。钢铁面具显示不出半点感情。
“听说你们除掉了一名檀那婆。天下苍生感念你们的恩德。请放心。这消息是进城之后三曼陀传给我们的。并未传入其他人的耳朵。上师。请您入席吧。如果您能多盘桓几日就太好了。”三昧证道合什行礼。
晚餐简朴而丰盛。尽管沒有酒肉。素斋的美妙滋味也让约纳耳目一新。“接下來到何处去。”席间占星术士向“丑脸”利切再次提出这个问題。大剑士坦然回答：“在沒有得到聆听者的下一条指示之前。留在这里是最安全的。除非有特殊情况发生。”
“啊。我不能久留啊。我还要到吠陀首都摩睺罗伽去呢。”阿赛咽下一口罗汉豆腐。着急道。“难道又要分别了。约纳兄。”
正在与筷子搏斗的约纳无力地叹口气道：“沒办法啊。阿赛。我似乎已经沒办法随心所欲行动了呢……”
这时一名俱利伽罗的成员从外面疾步走來。将一个小纸条塞给三昧证道。支部领袖展开纸条一看。脸色立刻变得冷峻起來：“上师。这个消息……”
高乌遮尊者目光移向“丑脸”利切。示意三昧证道将纸条交给大剑士。老僧人从始至终就沒动筷子。事实上共处这段时间里。约纳从沒见他吃过东西。支部领袖恭敬地将纸条递出。“这个消息是西部边境的伙伴们拼死传出的。金翅迦砵底全力飞行。只花两个小时就到达了瞿维什提。”
大剑士接过纸条看了一眼。指尖在纸面上横着竖着划了几道。纸条化为细碎的粉末纷纷扬落下。“聆听者还沒有指示对吗。”他低声问。
“还、还沒有。利切……”占星术士明白他问的是自己。
“赤枭兄弟会的追击部队已经进入吠陀。正在全速赶來。”大剑士站了起來。“扎。出去协助祖塔警戒。摘星者在空中布下刀阵。防备來自上方的偷袭。三昧……给我们一间僻静的客房。准备好车驾。明天一早我们就出发。”
“去哪里。”三昧证道、约纳与阿赛一齐发问。
利切走出房间。留下这么一句话：“我们不能坐以待毙。出城向东。走到下一条提示出现为止。”
“耶。”东方人兴奋地拍打占星术士的肩膀：“又能跟着你们蹭吃蹭喝几天了。请多照顾啊。约纳兄。”
约纳愁眉苦脸地放下筷子：“大剑士利切、祖塔、摘星者、扎和高乌遮尊者。个个都是一等一的强者。要他们也害怕到到处躲避的敌人该有多么强大呢……为什么这个兄弟会一定要对我出手。就因为我是什么背叛者的血脉后人。”
“放心放心。现在我在巅峰状态。敌人再厉害也未必沒有一拼之力。”阿赛拍拍胸脯。雪白的牙齿在灯光中闪闪发亮。“拼上老命也会保护你的。”
17岁少年不禁有些感动：“你对我真好。阿赛。”
东方人哈哈大笑：“谁让咱俩投缘呢。沾你的光吃到不少好吃的东西。打了几场很有意思的架。我还要感谢你才对呢。”
安静如水的夜晚在严密戒备中度过。追兵并未到來。金翅迦砵底的传信速度为他们争取了不少时间。也或许是兄弟会并未切实掌握到他们的行踪。晨光初现时。三昧证道准备好了一辆轻便、快速的马车。两匹吠陀特产的六蹄健马扬蹄长嘶。这种奇妙的生物长着六条腿。奔跑时两条腿像翅膀一样收在身侧。通过筋肉移动。它们可以使用备用腿替换任意一条疲惫的腿。借此大大提升耐久力和机动性。
“我只能送到这里了。上师。各位尊贵的客人。”三曼陀双手合什深深施礼。“接下來我的兄弟三身藏会送大家继续东行。”他身边一位穿裙的矮胖男人同样躬身致意。“我是三身藏。俱利伽罗的驯兽师。请多照顾。”
东方人凑到约纳耳边偷偷说：“为什么这些家伙全都姓‘三’。难道真的是亲兄弟不成。可是长得一点都不像啊。”
沒等约纳回答。耳朵很尖的三昧证道笑道：“您问得好。客人。‘三’在佛教里是个非常特殊的数字。西部的俱利伽罗成员都以‘三’为假名首字。算是一种经典传承吧。”
这时高乌遮大师从屋中走來。目不斜视地走向马车。俱利伽罗支部的众多成员再次拜伏于地行以至高的礼节。“仔细看他的脚下。约纳兄。”阿赛小声提醒。拽一拽占星术士的衣袖。约纳闻言望去。看到老僧人的布鞋轻飘飘沒有重量似的从尘埃上飘过。青石板的缝隙里悄悄生出无数根微小的青草。草叶迅速抽枝、生长。开除灿若繁星的小小花朵。接着衰败化为无形。若不是特别注意。根本不可能发现这在短短一瞬间中发生的奇迹。
作别了短短接触的俱利伽罗成员。马车驶上左镇灰白色的街道。这辆车的车厢较小。坐在车厢里的是约纳、阿赛、扎与高乌遮尊者四人。“沒回家看看么。”东方人笑眯眯地问对面的平凡男人。
“我的家很快就到了。”扎平静地回答道。
马车转过几个弯。驶上了横跨大地伤痕的中央吊桥。车轮嘎嘎碾过颤巍巍的木头桥板。來自谷底的寒风吹得人浑身发冷。“到家了。”扎通过车窗望向外面。悠悠地说。