崇德八年，清太宗皇太极于清宁宫无疾而终，礼亲王代善及诸王定议拥立其第九子爱新觉罗福临为嗣皇。来年迁都北京，十月初一日亲诣南郊告祭天地，遂正式即位于武英殿，改元顺治，奉母孝庄文皇后博尔济吉特氏为太后，居于慈宁宫.封江南平民女子沈世韵为韵妃，增殿赐名为“吟雪宫”为寝宫.加封多铎为多罗豫亲王，郑亲王济尔哈朗为信义辅政王。诸王谢恩，山呼万岁，福临身披朝服，袍上绣有龙纹及十二章纹样，端坐龙椅，微笑道：“众卿平身。朕今日初登大位，但与政事所知有限，全仗众位扶持，不知如今有何高见？”一位花白胡子的老者范文程道：“启禀皇上，我朝建成伊始，当先要事便是安抚民心。因连年战乱，各地饥荒严重。依臣之愚见，理应赈粮济灾。然此亦是治标之道，倘欲治本，尚需轻徭薄赋，减免苛税，天下百姓若得安居乐业，定不会再生造反之心。”福临道：“是极，此事还请范先生全力置办。”范文程躬身道：“谨遵圣命。”
诸王又先后启奏，说得尽是些江山社稷、定国安邦之事，福临年纪尚幼，虽也听不甚懂，但也觉自己肩上担子重大。其后又商定冠服宫室之制，朝会乐章，科举,选秀,赐宴群臣朝贺大典等。济尔哈朗忽道：“皇上，臣另有一事，不知当讲不当讲。”福临道：“辅政王但说无妨。”济尔哈朗道：“还请皇上恕罪，臣以为封沈氏姑娘为妃太过草率，是为不宜。”福临面色一沉，道：“有何不宜？”济尔哈朗道：“那女子单论容貌，在京城中确属百里挑一，但其身份不明，不知来历如何，恐将对皇上不利。”太后颔首道：“不错，哀家也反对，这皇妃在宫中的位分可不低，怎可轻易落入别有居心之人手中？也不知她使了什么狐媚功夫，将你迷成了这样，足见城府甚深。”福临微愠道：“韵儿又怎会害我？”太后道：“害你或是不会，但她图的无非便是权势，地位，在京城中寻个大户人家嫁了，也不致委屈了她。”肃亲王豪格道：“退一步讲，这沈姑娘即便家世清白，入宫亦当依规矩参选秀女，好生习得了宫中礼节，再经反复品评，起从答应，逐级晋位，怎可直封为妃？”
福临心中不悦，但敬众人均是长辈，也不想公然发作，强压了火气道：“莲花与泥土不可混为一谈，我尽可寻了嬷嬷来教韵儿礼节，她聪明得很，定是一学便会。这是家事，与国事不相冲突，何必在大殿中说？”太后冷笑道：“皇上执意如此，便由着你吧。你尽早教会了，令她来我慈宁宫请安，哀家要同她说说，皇家媳妇不是那么好当。另外，她此前如有不端之举，最好是开诚布公的说了出来，否则有何把柄落在我手中，那就难以善了。”
福临胡乱应了，这一日便埋首习政，寻思稳固朝纲之道。及至入夜方前往吟雪宫，摆手令随行太监不必通报，轻轻推门走入，见宫内布置淡雅，墙上贴了些书法，皆是前人所作诗词，既有抒发报国豪情，又兼有咏情之婉约一派。案上置有兰花，气味清香，衬托着佳人秀丽纤瘦的背影，缥缈出尘。沈世韵正自研墨作画，却被人从后环住了腰，回头见是福临，嗔道：“皇上来了怎的也不通报？吓着臣妾了。”福临笑道：“朕想给我的韵妃娘娘一个惊喜啊，你不高兴么？”沈世韵笑道：“高兴，但这‘惊’……”见福临笑得狡黠，便改口道：“自是弗如‘喜’甚。”福临笑道：“这还差不多。韵儿，朕已见识了你的‘琴’‘书’‘画’，‘棋’之一道，想必也极高明，咱们便来下一局棋如何？”说着从怀中掏出个锦盒启开，铺好棋盘，棋子均以玉制，剔透玲珑。
沈世韵拈起一枚棋子笑道：“皇上是有备而来，臣妾怎敢不从？只求皇上下手轻些，别教我输得太惨，将来再不敢托大与皇上对弈。”福临笑道：“哪里，朕还要请你手下留情才是，请先落子吧。”沈世韵沉吟片刻，将棋子在“平”部六三路放下，微笑道：“这一局当真是占尽了好处。”福临在九三路落子，道：“那也不见得罢？”沈世韵道：“臣妾若是赢了，固然心中喜欢。若是输了，能看得皇上高兴，心中便更是高兴。”福临笑道：“你却是说出了我心中所想。不过这皆大欢喜却难免少些趣味，不妨加些小小惩罚。”说话间二人又已下了数子，沈世韵赞道：“好，十王走马势！”福临道：“不错，你知道啊？”沈世韵道：“我爹爹曾同我说过的。”
连下了数盘，双方互有输赢，实则沈世韵棋艺高明得多，有意容让，赢固是赢得滴水不漏，输亦是输得全无破绽，她心知只有如此才能令福临兴致最高。福临又输一局，忽然长叹一声。沈世韵笑道：“皇上不必担忧，我可没那般骇人惩罚，唔……”取过酒壶斟满了两杯酒，端起一杯笑道：“臣妾虽从不饮酒，但今日是你登基的大好日子，这就先干为敬了。另一杯可要罚你全喝光。”福临按住她手背，道：“喝酒不能勉强。我喝。”将两杯酒统统喝了，仍是愁眉不展。沈世韵察言观色，问道：“皇上可有心事？”福临道：“其实也没什么大不了。”将大殿上的事说了，又道：“明日你便要起始学礼节，要辛苦些了。”沈世韵道：“那是自然。太后娘娘现下不喜欢我，原在情理之中，但假以时日，臣妾自己本本分分，严以律己，宽以待人，极力做得最好便是。我是平民出身，知晓百姓疾苦，也能为皇上提些拙见，协助我朝山河永固。”